Żywe istoty stoją w obliczu ciągłego stresu lub zagrożeń zewnętrznych, które podważają ich zdolność do przetrwania i rozmnażania się. Jeśli gatunek nie jest w stanie skutecznie poradzić sobie z tymi zagrożeniami poprzez adaptację, może spotkać go wyginięcie.
Ciągle zmieniające się środowisko fizyczne wymaga od organizmów przystosowania się do nowych temperatur, klimatu i warunków atmosferycznych. Żywe istoty muszą także radzić sobie z nieoczekiwanymi zdarzeniami, takimi jak erupcje wulkanów, trzęsienia ziemi, uderzenia meteorów, pożary i huragany.
W miarę pojawiania się i interakcji nowych form życia gatunki są zmuszane do wzajemnego przystosowania się do konkurencji, drapieżnictwa, pasożytnictwa, chorobai inne złożone procesy biotyczne.
W najnowszej historii ewolucji zagrożenia stoją przed wieloma Zwierząt a inne organizmy były napędzane głównie przez działanie jednego gatunku: ludzi. Stopień, w jakim ludzie zmienili tę planetę, wpłynął na niezliczone gatunki i rozpoczął wymieranie na tak ogromną skalę, że wielu naukowców uważa, że obecnie doświadczamy masowego wymierania (szóstego masowego wymierania w
historia życia na ziemi).Zagrożenia, których można zapobiegać
Ponieważ człowiek jest rzeczywiście częścią natury, zagrożenia stworzone przez człowieka są jedynie podzbiorem zagrożeń naturalnych. Ale w przeciwieństwie do innych naturalnych zagrożeń, zagrożenia spowodowane przez człowieka są zagrożeniami, którym możemy zapobiec, zmieniając nasze zachowanie.
Jako ludzie mamy wyjątkową zdolność rozumienia konsekwencji naszych działań, zarówno obecnych, jak i przeszłych. Jesteśmy w stanie dowiedzieć się więcej o wpływie naszych działań na otaczający nas świat oraz o tym, jak zmiany w tych działaniach mogą pomóc zmienić przyszłe wydarzenia. Badając wpływ działań człowieka na życie na Ziemi, możemy podjąć kroki w celu odwrócenia szkód z przeszłości i zapobiegania szkodom w przyszłości.
Rodzaje zagrożeń spowodowanych przez człowieka
Zagrożenia spowodowane przez człowieka można podzielić na następujące ogólne kategorie:
- Niszczenie i fragmentacja siedlisk - Zniszczenie lub podział niegdyś nieprzerwanego siedliska, aby umożliwić ludziom wykorzystanie gruntów pod rolnictwo, rozwój miast i miasteczek, budowę tam i inne cele.
- Zmiana klimatu - Działania człowieka, takie jak spalanie paliw kopalnych, zmieniły atmosferę Ziemi i spowodowały globalne zmiany klimatu.
- Wprowadzenie gatunków egzotycznych - Przypadkowe i celowe wprowadzenie gatunków nierodzimych w regiony nigdy wcześniej nie zajęte przez gatunek doprowadziły do wyginięcia wielu gatunków endemicznych.
- Zanieczyszczenie - Zanieczyszczenia (pestycydy, herbicydy itp.) Uwalniane do środowiska są spożywane przez wiele różnych organizmów.
- Nadmierna eksploatacja zasobów - Wykorzystywanie dzikich populacji w celach spożywczych spowodowało awarie populacji (na przykład przełowienie).
- Polowanie, kłusownictwo, nielegalny handel zagrożonymi gatunkami - Niektóre gatunki zagrożone wyginięciem są atakowane na nielegalnych rynkach.
- Przypadkowe zgony - Uderzenia samochodów, zderzenia szyb (ptaki), zderzenia ze statkami (wieloryby).