Co się dzieje, gdy wirusy ewoluują?

Wszystkie żywe istoty muszą wykazywać ten sam zestaw cech, aby mogły zostać zaklasyfikowane jako żywe (lub kiedyś żyjące dla tych, które umarły w pewnym momencie). Te cechy obejmują utrzymanie homeostazy (stabilne środowisko wewnętrzne, nawet gdy środowisko zewnętrzne zmiany), zdolność do wytwarzania potomstwa, działający metabolizm (co oznacza, że ​​procesy chemiczne zachodzą w organizmie), wystawiać dziedziczność (przekazywanie cech z pokolenia na pokolenie), wzrost i rozwój, wrażliwość na środowisko, w którym przebywa jednostka, i musi składać się z jednej lub więcej komórek.

Wirusy to interesujący temat, który wirusologowie i biolodzy badają ze względu na ich związek z żywymi organizmami. W rzeczywistości wirusy nie są uważane za żywe stworzenia, ponieważ nie wykazują wszystkich cech życia, o których mowa powyżej. Właśnie dlatego, gdy złapiesz wirusa, nie ma na niego prawdziwego „lekarstwa”. Tylko objawy można leczyć, dopóki układ odpornościowy nie rozwiąże problemu. Nie jest jednak tajemnicą, że wirusy mogą powodować poważne szkody w żywych organizmach. Robią to, zasadniczo stając się pasożytami zdrowych komórek gospodarza. Jeśli jednak wirusy nie żyją, mogą to zrobić

Istnieją trzy oparte na ewolucji hipotezy na temat powstawania wirusów, które są dyskutowane wśród naukowców. Inni odrzucają wszystkie trzy i wciąż szukają odpowiedzi gdzie indziej. Pierwsza hipoteza nazywa się „hipotezą ucieczki”. Twierdzono, że wirusy są tak naprawdę fragmentami RNA lub DNA który wybuchł lub „uciekł” z różnych komórek, a następnie zaczął atakować inne komórki. Ta hipoteza jest ogólnie odrzucana, ponieważ nie wyjaśnia skomplikowanych struktur wirusowych, takich jak kapsułki otaczające wirusa lub mechanizmów, które mogą wstrzykiwać wirusowe DNA do komórek gospodarza. „Hipoteza redukcji” jest kolejnym popularnym pomysłem na temat pochodzenia wirusów. Hipoteza ta głosi, że wirusy były kiedyś komórkami, które stały się pasożytami większych komórek. Wyjaśnia to wiele powodów, dla których wirusy są potrzebne do rozwoju i namnażania się wirusów, jednak tak jest często krytykowany za brak dowodów, w tym dlaczego małe pasożyty w niczym nie przypominają wirusów sposób. Ostateczna hipoteza na temat pochodzenia wirusów stała się znana jako „hipoteza pierwszego wirusa”. To oznacza, że ​​wirusy faktycznie poprzedziły komórki - a przynajmniej zostały utworzone w tym samym czasie co pierwsze komórki. Jednak ponieważ wirusy potrzebują komórek gospodarza, aby przetrwać, ta hipoteza się nie sprawdza.

Ponieważ wirusy są tak małe, nie ma w nich wirusów zapis kopalny. Ponieważ jednak wiele rodzajów wirusów integruje swoje wirusowe DNA z materiałem genetycznym komórki gospodarza, po wykreśleniu DNA starożytnych skamielin można zaobserwować ślady wirusów. Wirusy dostosowują się i ewoluują bardzo szybko, ponieważ mogą wytwarzać kilka pokoleń potomstwa w stosunkowo krótkim czasie. Kopiowanie wirusowego DNA jest podatne na wiele mutacji w każdym pokoleniu, ponieważ mechanizmy sprawdzania komórek gospodarza nie są przystosowane do „korekty” wirusowego DNA. Mutacje te mogą powodować, że wirusy szybko się zmieniają w krótkim czasie, powodując ewolucję wirusów przy bardzo dużych prędkościach.

Niektórzy paleowirolodzy uważają, że wirusy RNA, te, które niosą jedynie RNA jako materiał genetyczny, a nie DNA, mogły być pierwszymi ewoluującymi wirusami. Prostota konstrukcji RNA oraz zdolność tego typu wirusów do mutacji w ekstremalnym tempie sprawiają, że są doskonałymi kandydatami na pierwsze wirusy. Inni uważają jednak, że wirusy DNA powstały jako pierwsze. Większość z nich opiera się na hipotezie, że wirusy były kiedyś komórkami pasożytniczymi lub materiałem genetycznym, który uciekł od swojego gospodarza i stał się pasożytniczy.