Dlaczego Afryka nazywana jest ciemnym kontynentem?

Najczęstsza odpowiedź na pytanie: „Dlaczego Afrykę nazywano Mrocznym Kontynentem?” jest to, że Europa nie wiedziała wiele o Afryce aż do XIX wieku. Ale ta odpowiedź jest myląca i nieuczciwa. Europejczycy wiele wiedzieli o Afryce od co najmniej 2000 lat, ale z powodu potężnych impulsów imperialnych przywódcy europejscy zaczęli celowo ignorować wcześniejsze źródła informacji.

W tym samym czasie kampania przeciwko niewolnictwu a praca misjonarska w Afryce zintensyfikowała rasistowskie poglądy Europejczyków na temat mieszkańców Afryki w XIX wieku. Nazwali Afrykę Mrocznym Kontynentem ze względu na tajemnice i dzikość, jakich oczekiwali we wnętrzu.

Prawdą jest, że do XIX wieku Europejczycy nie mieli bezpośredniej wiedzy o Afryce poza wybrzeżem, ale ich mapy były już wypełnione szczegółami na temat kontynentu. Królestwa afrykańskie handlował z państwami Bliskiego Wschodu i Azji od ponad dwóch tysiącleci. Początkowo Europejczycy korzystali z map i raportów stworzonych przez wcześniejszych handlowców i odkrywców, takich jak słynny marokański podróżnik

Jednak w czasie Oświecenia Europejczycy opracowali nowe standardy i narzędzia do mapowania i od tego czasu nie byliśmy pewni, gdzie dokładnie są jeziora, góry i miasta Afryki, zaczęli je wymazywać popularne mapy. Wiele map naukowych wciąż zawierało więcej szczegółów, ale ze względu na nowe standardy, Europejscy odkrywcy- Burton, Livingstone, Speke i Stanley - którzy udali się do Afryki, przypisywano (nowo) odkryciu gór, rzek i królestw, do których kierowali nimi mieszkańcy Afryki.

Mapy, które stworzyli odkrywcy, dodały do ​​tego, co było znane, ale pomogły też stworzyć mit Mrocznego Kontynentu. Sama fraza została spopularyzowana przez brytyjskiego odkrywcę Henry M. Stanley, który z myślą o zwiększeniu sprzedaży zatytułował jedno ze swoich kont „Przez ciemny kontynent”, a drugie „W Najciemniejsza Afryka. ”Jednak sam Stanley przypomniał sobie, że zanim wyruszył na misję, przeczytał ponad 130 książek Afryka.

Imperializm był globalny w sercach zachodnich biznesmenów w XIX wieku, ale istniały subtelne różnice między imperialistycznym głodem Afryki w porównaniu z innymi częściami świata. Większość budowania imperium zaczyna się od uznania korzyści handlowych i handlowych, które mogą zostać naliczone. W przypadku Afryki kontynent jako całość został aneksowany, aby spełnić trzy cele: ducha przygoda, chęć wspierania dobrej pracy „cywilizowania tubylców” i nadzieja na wyeliminowanie handel niewolnikami. Pisarze tacy jak H. Ryder Haggard, Joseph Conrad i Rudyard Kipling karmili się romantycznym przedstawieniem miejsca, które wymagało ocalenia przez silnych ludzi przygody.

Dla tych poszukiwaczy przygód stworzono wyraźną dualność: ciemność kontra światło i Afryka kontra Zachód. Mówi się, że klimat afrykański zachęca do pokłonów umysłowych i niepełnosprawności fizycznej; lasy były postrzegane jako nieprzejednane i pełne zwierząt; a krokodyle czekały, unosząc się w złowrogiej ciszy w wielkich rzekach. Niebezpieczeństwo, choroba i śmierć były częścią niezbadanej rzeczywistości i egzotycznej fantazji stworzonej w umysłach odkrywców foteli. Idea wrogiej przyrody i środowiska zaraźliwego, zabarwionego złem, została poparta przez fikcyjne relacje Josepha Conrada i W. Somerset Maugham.

Pod koniec XVIII wieku brytyjscy abolicjoniści prowadzili ostrą kampanię przeciwko niewolnictwo w Anglii. Opublikowali broszury opisujące okropną brutalność i nieludzkość niewolnictwa na plantacjach. Jeden z najsłynniejszych obrazów przedstawia czarnego mężczyznę w łańcuchu, pytającego „Czy nie jestem mężczyzną i bratem?”

Jednak po zniesieniu niewolnictwa przez Imperium Brytyjskie w 1833 r. Abolicjoniści zwrócili się przeciwko niewolnictwu w ciągu Afryka. W koloniach Brytyjczycy byli również sfrustrowani, że byli niewolnicy nie chcieli dalej pracować na plantacjach za bardzo niskie płace. Wkrótce Brytyjczycy przedstawiali afrykańskich mężczyzn nie jako braci, ale jako leniwych próżniaków lub złych handlarzy niewolnikami.

W tym samym czasie misjonarze zaczęli podróżować do Afryki, aby nieść słowo Boże. Spodziewali się, że ich praca zostanie im odcięta, ale kiedy dekady później nadal mieli niewielu nawróconych w wielu obszarach, zaczęli mówić, że serca były nieosiągalne, „zamknięte w ciemności”. Ci ludzie byli inni niż ludzie z Zachodu, powiedzieli misjonarze, odcięci od zbawczego światła Chrześcijaństwo.

Afryka była postrzegana przez odkrywców jako erotycznie i psychologicznie potężne miejsce ciemności, które można wyleczyć jedynie poprzez bezpośrednie zastosowanie chrześcijaństwa i, oczywiście, kapitalizmu. Geograf Lucy Jarosz jasno opisuje tę stwierdzoną i niepotwierdzoną wiarę: Afryka była postrzegana jako „pierwotna, bestialska, gadzia lub żeńska istota, która ma być oswojony, oświecony, prowadzony, otwarty i przebity przez białych mężczyzn europejskich poprzez zachodnią naukę, chrześcijaństwo, cywilizację, handel i kolonializm."

W latach 70. i 80. XIX wieku europejscy kupcy, urzędnicy i poszukiwacze przygód jechali do Afryki w poszukiwaniu ich sława i fortuna oraz niedawny rozwój uzbrojenia dały tym ludziom znaczną moc Afryka. Kiedy nadużyli tej mocy - szczególnie w Kongo- Europejczycy obwiniali Ciemny Kontynent, a nie siebie. Mówili, że Afryka była tym, co rzekomo wydobyło dzikość człowieka.

Przez lata ludzie podawali wiele powodów, dla których Afryka nazywana była Mrocznym Kontynentem. Wiele osób uważa, że ​​jest to rasistowskie zdanie, ale nie może powiedzieć dlaczego, a powszechne przekonanie, że to zdanie odnosiło się do braku wiedzy Europy na temat Afryki, sprawia, że ​​wydaje się ono przestarzałe, ale poza tym łagodne.

Rasa leży u podstaw tego mitu, ale nie dotyczy koloru skóry. Mit Ciemnego Kontynentu odwoływał się do dzikości, która według Europejczyków była endemiczna dla Afryki, a nawet dla Europy idea, że ​​jej ziemie są nieznane, zrodziła się z wymazania wieków przedkolonialnej historii, kontaktów i podróży Afryka.

• Brantlinger, Patrick. "Wiktorianie i Afrykanie: Genealogia mitu o ciemnym kontynencie." Krytyczne zapytanie 12.1 (1985): 166–203.
• Jarosz, Lucy. "Konstruowanie Mrocznego Kontynentu: metafora jako geograficzne przedstawienie Afryki"Geografiska Annaler: Series B, Human Geography 74.2, 1992, ss. 105–15, doi: 10.1080 / 04353684.1992.11879634
• Shaw, Marion. "Mroczny kontynent Tennysona." Poezja wiktoriańska 32.2 (1994): 157–69.
• Shepard, Alicia. „Czy NPR powinna przeprosić za„ Dark Continent ”? Rzecznik Praw Obywatelskich NPR. 27 lutego 2008 r.
• Stanley, Henry M. „Przez ciemny kontynent, czyli źródła Nilu wokół wielkich jezior Afryki Równikowej i Down the Livingstone River to the Atlantic Ocean "London: Sampson Low, Marston, Searle & Rivington., 1889.
• Stott, Rebecca. "The Dark Continent: Africa as Female Body in Haggard's Adventure Fiction." Recenzja feministyczna 32.1 (1989): 69–89.