Fakty dotyczące ery kenozoicznej
Era kenozoiku jest łatwa do zdefiniowania: to odcinek czasu geologicznego, który rozpoczął się wraz z Wygaśnięcie kredy / trzeciorzędu, które zniszczyło dinozaury 65 milionów lat temu i trwa do czasów dzień dzisiejszy. Nieformalnie era kenozoiku jest często określana jako „wiek ssaków”, ponieważ nastąpiła ona dopiero po odejściu dinozaurów wymarły, że ssaki miały szansę promieniować w różne otwarte nisze ekologiczne i zdominować życie lądowe na planeta. Ta charakterystyka jest jednak nieco niesprawiedliwa, ponieważ gady (ptaki niebędące dinozaurami), ptaki, ryby, a nawet bezkręgowce kwitły również podczas kenozoiku!
Nieco mylące, era kenozoiczna dzieli się na różne „okresy” i „epoki”, a naukowcy nie zawsze używają tej samej terminologii przy opisywaniu swoich badań i odkryć. (Sytuacja ta kontrastuje z poprzednią Era mezozoiczna, który jest mniej więcej starannie podzielony na okresy triasu, jury i kredy). Oto przegląd podziałów ery kenozoicznej; wystarczy kliknąć odpowiednie linki, aby wyświetlić bardziej szczegółowe artykuły na temat geografii, klimatu i prehistorycznego życia tego okresu lub epoki.
Okresy i epoki ery kenozoicznej
The Okres paleogenu (65-23 miliony lat temu) to wiek, w którym ssaki zaczęły dominować. Paleogen zawiera trzy odrębne epoki:
* The Epoka paleoceńska (65-56 milionów lat temu) było dość cicho pod względem ewolucyjnym. To wtedy małe ssaki, które przeżyły Zagładę K / T, po raz pierwszy spróbowały swojej nowo odkrytej wolności i zaczęły niepewnie odkrywać nowe nisze ekologiczne; było też mnóstwo dużych węży, krokodyli i żółwi.
* The Epoka eocenu (56–34 mln lat temu) była najdłuższą epoką ery kenozoicznej. Eoceńczyk był świadkiem ogromnego bogactwa form ssaków; to wtedy pojawiły się pierwsze na Ziemi planety kopytnych o parzystych i nieparzystych palcach, a także pierwsze rozpoznawalne naczelne.
* The Epoka oligoceńska (34-23 miliony lat temu) wyróżnia się zmianą klimatu w porównaniu z poprzednim eocenem, który otworzył dla ssaków jeszcze bardziej ekologiczne nisze. To była epoka, w której niektóre ssaki (a nawet niektóre ptaki) zaczęły ewoluować do odpowiednich rozmiarów.
The Okres neogenu (23-2,6 mln lat temu) obserwowano ciągłą ewolucję ssaków i innych form życia, z których wiele ma ogromne rozmiary. Neogen zawiera dwie epoki:
* The Epoka mioceńska (23-5 milionów lat temu) przejmuje lwią część neogenu. Większość ssaków, ptaków i innych zwierząt żyjących w tym czasie byłaby niejasno rozpoznawalna dla ludzkich oczu, choć często znacznie większa lub dziwniejsza.
* The Epoka pliocenu (5–2,6 mln lat temu), często mylony z powstającym plejstocenem, był czasem, gdy wiele ssaków migrowali (często przez mosty lądowe) na terytoria, które nadal zamieszkują w chwili obecnej dzień. Konie, naczelne, słonie i inne typy zwierząt kontynuowały ewolucyjny postęp.
Okres czwartorzędowy (do chwili obecnej 2,6 miliona lat) jest jak dotąd najkrótszym ze wszystkich okresów geologicznych na ziemi. Czwartorzęd obejmuje dwie jeszcze krótsze epoki:
* The Epoka plejstocenu (2,6 miliona - 12 000 lat temu) słynie z dużych ssaków megafauny, takich jak Woolly Mammoth i Saber-Toothed Tiger, który zmarł pod koniec ostatniej epoki lodowcowej (częściowo dzięki zmianom klimatu i drapieżnikom najwcześniejsi ludzie).
* Epoka holocenu (10 000 lat temu) obejmuje prawie całą współczesną historię ludzkości. Niestety jest to także epoka, w której wiele ssaków i innych form życia, wyginęły z powodu zmian ekologicznych dokonanych przez ludzką cywilizację.