Jak zauważył R.L. Trask, The reguła kolejności czasów (znany również jako przesunięcie wsteczne) jest „mniej sztywny w języku angielskim niż w niektórych innych językach” (Słownik gramatyki angielskiej, 2000). Jednak prawdą jest również to, że reguła kolejności czasów nie występuje we wszystkich językach.
Interesujące jest to, że czas przeszły klauzuli podrzędnej może łatwo odnosić się do teraźniejszości, jak w Cześć! Nie znałem cię byli tutaj. W takich sprawach, następstwo czasów unieważnia normalne znaczenie czasów przeszłych i teraźniejszych.
R.L. Trask: [W] hile możemy powiedzieć Susie mówi, że ona nadchodzi, jeśli umieścimy pierwszy czasownik w czasie przeszłym, zwykle umieszczamy również drugi czasownik w czasie przeszłym, tworząc Susie powiedziała, że przyjedzie. Tutaj Susie powiedziała, że nadchodzi jest nieco nienaturalny, choć nie absolutnie niegramatyczny.. ..
F.R. Pielgrzym z ziemi świętej: [Przez reguła „sekwencji czasu”, formy czasu teraźniejszego zmieniają się na czas przeszły po czasownik czasownika raportowania. Dotyczy to moduły jak również do pełnych czasowników:
Paul Schachter: [A] chociaż prawdą jest, że modale się nie zmieniają numer, istnieją pewne dowody na to, że odmieniają czas. Dowody, które mam na myśli, mają związek z tym sekwencja czasu zjawiska w dyskursie pośrednim. Jak dobrze wiadomo, ogólnie możliwe jest zastąpienie czasownika w czasie teraźniejszym jego czasownikiem w czasie przeszłym oferta pośrednia po czasowniku przeszłym. Na przykład czas teraźniejszy głównego czasownika mieć który występuje w bezpośrednia wycena z (3a) można zastąpić formą czasu przeszłego miał w cytacie pośrednim, jak w (3b):
Zwróć uwagę w szczególności, że cytowany materiał w (3a) to a przysłowie nauczył się jako ustalona formuła, tak że zmiana tej (w przeciwnym razie) ustalonej formuły potwierdzona w (3b) dostarcza szczególnie wyraźnych dowodów na zastosowanie reguły sekwencji czasu.
Teraz weź pod uwagę następujące przykłady:
Jak pokazują te przykłady, można je wymienić Wola przez by, mogą przez mógłby, i może przez moc w pośrednim cytacie po czasowniku przeszłym. Ponadto przykłady te, podobnie jak w (3), obejmują zmiany w ustalonych wzorach (przysłowia w (4) i (5), a wzór społeczny w (6)), a zatem dostarczają podobnie jednoznacznych dowodów na to, że reguła sekwencji czasów jest zaangażowany. Wydaje się zatem, że rozróżnienie z przeszłości, które jest istotne dla czasowników, ogólnie dotyczy również modałów, z będę mógł, i może, na przykład klasyfikowane jako formy wyraźnie obecne i chciałby i moc jako wyraźnie przeszłość.