Najczęstszymi zapylaczami roślin, owadami dostarczającymi pyłek z rośliny do rośliny, są pszczoły i motyle. Przeniesienie pyłku roślin do żeńskiego gatunku rośliny umożliwia nawożenie i wzrost nowych roślin. Zapylacze są niezbędne do dalszego wzrostu roślin na wolności. Istnieje siedem zapylaczy owadów innych niż pszczoły i motyle, które również pomagają w rozsiewaniu nasion roślin i umożliwiają wzrost roślin.
Niektóre osy odwiedzają kwiaty. Jako grupa owadów ogólnie uważa się, że są mniej wydajnymi zapylaczami niż ich kuzyni. Osom brakuje owłosienia na ciele, które pszczoły muszą przenosić pyłek, a zatem nie są tak dobrze przystosowane do transportu pyłku z kwiatka na kwiatek. Istnieje jednak kilka gatunków os, które wykonują swoją pracę.
Zapylanie przez mrówki jest stosunkowo rzadki, ale się zdarza. Większość zapylaczy mrówek może latać, co pozwala im rozprowadzać ziarna pyłku na większym obszarze, a tym samym promować różnorodność genetyczną wśród odwiedzanych przez nich roślin. Ponieważ mrówki chodzą od kwiatu do kwiatu, wszelka wymiana pyłków prowadzona przez mrówki będzie ograniczona do niewielkiej populacji roślin.
Formica argentea zaobserwowano mrówki pracujące przenoszące ziarna pyłku między kwiatami rdestu kaskadowego, znanego również jako Polygonum cascadense. Inne gatunki mrówek Formica rozprzestrzeniają pyłek wśród kwiatów elfa orpine, zwartego zioła, które rośnie na wychodniach granitowych. W Australii mrówki skutecznie zapylają kilka storczyków i lilii.
Ogólnie rzecz biorąc, jako rodzina owadów mrówki mogą nie być najlepszymi zapylaczami. Mrówki wytwarzają antybiotyk o nazwie myrmikacyna, który, jak się uważa, zmniejsza żywotność ziaren pyłku, które niosą.
Wiele much woli karmić się kwiatami, a tym samym zapewnia niezbędne usługi zapylania odwiedzanym roślinom. Prawie połowa ze 150 rodzin much odwiedza kwiaty. Muchy są szczególnie ważnymi i wydajnymi zapylaczami w środowiskach, w których pszczoły są mniej aktywne, takich jak siedliska alpejskie lub arktyczne.
Wśród zapylających muchy królują poduszkowce z rodziny Syrphidae. Około 6000 gatunków znanych na całym świecie jest również nazywanych muchami kwiatowymi, ponieważ są powiązane z kwiatami, a wiele z nich to mimika pszczół lub os. Niektóre muchowce mają zmodyfikowany ustnik, zwany także trąbką, stworzony do wysysania nektaru z długich, wąskich kwiatów. Jako dodatkowy bonus około 40 procent leci nosi larwy, które żerują na innych owadach, które w ten sposób świadczą usługi zwalczania szkodników zapylanej roślinie. Hoverflies to konie robocze sadu. Zapylają różne uprawy owoców, takie jak jabłka, gruszki, wiśnie, śliwki, morele, brzoskwinie, truskawki, maliny i jeżyny.
Hoverflies to nie jedyne muchy zapylające. Inne muchy porastające pyłki to niektóre muchy padliny i gnoju, muchy tachinid, muchy pszczoły, muchy małogłowe, muchy marszowe i muchy muchowe.
Mówiąc wprost, bez muszek - rodzaj muchy - nie byłoby czekolada. Mięczaki, a zwłaszcza muszki z rodziny Ceratopogonidae i Cecidomyiidae, są jedynymi znanymi zapylaczami drobnych, białych kwiatów drzewa kakaowego, umożliwiając im wytwarzanie owoców.
Nie większe niż wielkość główek szpilek, muszki wydają się być jedynymi stworzeniami, które potrafią przedostać się przez skomplikowane kwiaty, aby zapylić. Są najbardziej aktywni w zapylaniu o zmierzchu i świcie, w synchronizacji z kwiatami kakao, które w pełni otwierają się tuż przed wschodem słońca.
Ulubionym jedzeniem komara jest nektar. Mężczyźni piją słodki nektar z kwiatów, aby nabrać sił na rój lotów, gdy przygotowują się do poszukiwania partnerów. Samice piją również nektar przed kryciem. Za każdym razem, gdy owad pije nektar, istnieje duża szansa, że zbierze i przeniesie trochę pyłku. Komary zapylają niektóre storczyki. Naukowcy podejrzewają, że zapylają również inne rośliny.
Wydaje się, że motyle zyskują dużą popularność jako zapylacze, ale ćmy również wnoszą pyłki między kwiaty. Większość ćm jest w nocy. Te nocne zapylacze odwiedzają białe, pachnące kwiaty, takie jak jaśmin.
Jastrząb i ćmy sfinksa są prawdopodobnie najbardziej widocznymi zapylaczami dla ćmy. Wielu ogrodników jest zaznajomionych z widokiem ćmy kolibra unoszącej się i skaczącej z kwiatu na kwiatek. Inne zapylacze ćmy obejmują ćmy owletowe, ćmy podwodne i ćmy geometryczne.
Przyrodnik i biolog Charles Darwin postawił hipotezę, że orchidea kometowa, znana również jako Angraecum sesquipedale ma wyjątkowo długi nektar (część kwiatu wydzielającą nektar) i wymagałby pomocy ćmy o równie długiej trąbie. Darwin został wyszydzony z powodu swojej hipotezy, ale okazał się słuszny, gdy ćma jastrzębia (Xanthopan morganii) odkryto za pomocą długiej na trąbie trąby do popijania nektaru rośliny.
Być może najbardziej znanym przykładem rośliny zapylonej przez mole jest roślina jukki, która wymaga pomocy ćmy juki, aby zapylić jej kwiaty. Samica ćmy jukowej składa jaja w komorach kwiatu. Następnie zbiera pyłek z komory pyłkowej rośliny, formuje go w kulkę i umieszcza pyłek w komorze piętnowania kwiatu, zapylając w ten sposób roślinę. Zapylony kwiat może teraz wytwarzać nasiona, które są czasem, gdy wykluwają się larwy ćmy jukki i muszą się nimi żywić.
Chrząszcze były jednymi z pierwszych prehistorycznych zapylaczy. Zaczęli odwiedzać rośliny kwitnące około 150 milionów lat temu, dobre 50 milionów lat wcześniej niż pszczoły. Chrząszcze nadal zapylają dziś kwiaty.
Dowody skamielin sugerują, że chrząszcze zapyły najpierw starożytne kwiaty, cyklady. Współczesne chrząszcze wydają się preferować zapylanie bliskich potomków tych starożytnych kwiatów, przede wszystkim magnolii i lilii wodnych. Naukowy termin zapylania przez chrząszcza jest znany jako kantharophily.
Chociaż nie ma wielu roślin zapylanych głównie przez chrząszcze, zależne od nich kwiaty są często pachnące. Wydzielają ostre, sfermentowane zapachy lub gnijące zapachy, które przyciągają chrząszcze.
Większość chrząszczy, które odwiedzają kwiaty, nie sączy nektaru. Chrząszcze często żują i konsumują zapylane przez siebie części rośliny i pozostawiają po sobie odchody. Z tego powodu chrząszcze są nazywane zapylaczami bałaganu i gleby. Do chrząszczy, o których uważa się, że świadczą usługi zapylania, należą członkowie wielu rodzin: chrząszcze żołnierskie, chrząszcze biżuteryjne, chrząszcze blister chrząszcze o długich rogach, chrząszcze w kratkę, chrząszcze kwiatowe, chrząszcze kwiatowe o miękkich skrzydłach, chrząszcze skarabeuszowe, chrząszcze żywopłotowe, chrząszcze fałszywe pęcherzowe oraz chrząszcze rove.
Yong, Ed. „Orchidea wabi zapylające osy obietnicą świeżego mięsa”. Discover Magazine, 12 maja 2008.