Na świecie istnieje ponad 255 gatunków trzmieli. Wszystkie mają podobne cechy fizyczne: są okrągłymi i rozmytymi owadami z krótkimi skrzydłami, które trzepoczą w przód iw tył, a nie w górę iw dół. W przeciwieństwie do pszczół miodnych, trzmiele nie są agresywne, raczej nie żądli i wytwarzają stosunkowo mało miodu. Trzmiele są jednak głównymi zapylaczami. Uderzając skrzydłami z prędkością 130 razy na sekundę, ich duże ciała wibrują bardzo szybko. Ten ruch uwalnia pyłek, pomagając uprawom rosnąć.
Zdrowie i dobre samopoczucie kolonii trzmieli zależą w dużej mierze od królowa pszczół. Królowa, sama, jest odpowiedzialna za rozmnażanie się trzmieli; pozostałe pszczoły w kolonii spędzają większość czasu opiekując się królową i jej potomstwem.
w odróżnieniu pszczoły, które zimują jako kolonia, skupiając się razem, trzmiele (Rodzaj Bombus) żyją od wiosny do jesieni. Tylko zapłodniona królowa trzmieli przetrwać zimę przez znalezienie schronienia przed mrozem. Długą, mroźną zimę spędza sama w ukryciu.
Wyłania się królowa trzmiel
Wiosną królowa pojawia się i szuka odpowiedniego miejsca na gniazdo, zazwyczaj w opuszczonym gnieździe dla gryzoni lub małej jamie. W tym miejscu buduje kulę mchu, włosów lub trawy, z jednym wejściem. Kiedy królowa zbuduje odpowiedni dom, przygotowuje się do potomstwa.
Przygotowanie do potomstwa trzmiela
Królowa wiosny buduje woskowany garnek z miodem i zaopatruje go w nektar i pyłki. Następnie zbiera pyłek i formuje go w kopiec na podłodze swojego gniazda. Następnie składa jaja w pyłku i pokrywa go woskiem wydzielanym z jej ciała.
Jak ptak-matka Bombus królowa wykorzystuje ciepło swojego ciała do inkubacji jaj. Siedzi na kopcu pyłku i podnosi temperaturę swojego ciała do między 98 ° a 102 ° Fahrenheita. W celu odżywiania spożywa miód ze swojego woskowego garnka, który znajduje się w jej zasięgu. Za cztery dni wyklują się jaja.
Królowa pszczół zostaje matką
Królowa trzmieli kontynuuje swoją matczyną opiekę, żerując na pyłkach i karmiąc swoje potomstwo, aż zacznie się leczyć. Dopiero gdy ten pierwszy wylęg pojawi się jako dorosły trzmiel, może rzucić codzienne zadania żerowania i sprzątania.
Przez resztę roku królowa koncentruje swoje wysiłki na składaniu jaj. Pracownicy pomagają w inkubacji jaj, a liczba kolonii rośnie. Pod koniec lata zaczyna składać niezapłodnione jaja, które stają się samcami. Królowa trzmieli pozwala niektórym ze swoich żeńskich potomstwa stać się nowymi, płodnymi królowymi.
Krąg Trzmiela
Gdy nowe królowe są gotowe do kontynuowania linii genetycznej, królowa trzmiela umiera, a jej praca zakończona. W miarę zbliżania się zimy nowe królowe i mężczyźni kumpel. Samce umierają wkrótce po kryciu. Nowe generacje królowych trzmieli szukają schronienia na zimę i czekają do następnej wiosny, aby rozpocząć nowe kolonie.
Wiele gatunków trzmieli jest obecnie zagrożonych. Istnieje wiele możliwych przyczyn, od zanieczyszczenia i utraty siedlisk po zmiany klimatu.