Ołów jest ciężkim metalicznym pierwiastkiem, powszechnie spotykanym w osłonach przed promieniowaniem i miękkich stopach. Jest to matowy szary metal z symbolem elementu Pb i liczbą atomową 82. Oto zbiór interesujących faktów na temat ołowiu, w tym na temat jego właściwości, zastosowań i źródeł.
Odkrycie: Znany starożytnym, z historią sięgającą co najmniej 7000 lat. Wspomniany w Księdze Wyjścia.
Nieruchomości: Ołów jest niezwykle miękkim, wysoce plastycznym i ciągliwym, słabym przewodnikiem elektrycznym, odpornym na korozję, niebiesko-białym błyszczącym metalem, który matowieje w kolorze matowoszarym w powietrzu. Ołów jest jedynym metalem, w którym występuje zerowy efekt Thomsona. Ołów jest kumulatywną trucizną.
Izotopy: Naturalny ołów jest mieszaniną czterech stabilnych izotopów: 204Pb (1,48%), 206Pb (23,6%), 207Pb (22,6%) i 208Pb (52,3%). Znanych jest dwadzieścia siedem innych izotopów, wszystkie radioaktywne.
Wykorzystuje: Ołów jest wykorzystywany jako pochłaniacz dźwięku, osłona przed promieniowaniem x oraz do pochłaniania wibracji. Stosuje się go w odważnikach rybackich, do pokrywania knotów niektórych świec, jako chłodziwa (stopiony ołów), jako balast i do elektrod. Związki ołowiu są stosowane w farbach, środkach owadobójczych i akumulatorach. Tlenek jest wykorzystywany do produkcji ołowiowego „kryształu” i szkła krzemieniowego. Stopy są używane jako lut, cynowy, typ metalu, pociski, śrut, smary antyfrykcyjne i hydrauliczne.
Źródła: Ołów istnieje w swojej natywnej formie, choć jest rzadki. Ołów można uzyskać z galeny (PbS) w procesie prażenia. Inne popularne minerały ołowiu obejmują anglesite, cerussite i minim.