Kontekst historyczny jest ważną częścią życia i literatury, a bez niego wspomnienia, historie i postacie mają mniejsze znaczenie. Kontekst historyczny dotyczy szczegółów otaczających zdarzenie. Mówiąc bardziej technicznie, kontekst historyczny odnosi się do warunków społecznych, religijnych, ekonomicznych i politycznych, które istniały w określonym czasie i miejscu. Zasadniczo są to wszystkie szczegóły czasu i miejsca, w których występuje sytuacja, a te szczegóły umożliwiają nam to interpretować i analizować dzieła lub wydarzenia z przeszłości, a nawet przyszłości, zamiast jedynie oceniać je według współczesności standardy.
W literaturze silne zrozumienie historycznego kontekstu tworzenia dzieła może pomóc nam lepiej zrozumieć i docenić narracja. Analizując wydarzenia historyczne, kontekst może pomóc nam zrozumieć, co motywuje ludzi do postępowania w taki sposób.
Innymi słowy, kontekst nadaje znaczenie szczegółom. Ważne jest jednak, aby nie mylić kontekstu z przyczyną. Przyczyną jest działanie, które tworzy rezultat; kontekst to środowisko, w którym występuje to działanie i wynik.
Słowa i czyny
Niezależnie od tego, czy chodzi o fakty, czy fikcję, kontekst historyczny jest ważny przy interpretacji zachowań i mowy. Rozważ następujące zdanie, które pozbawione kontekstu brzmi wystarczająco niewinnie:
„Sally schowała ręce za plecami i skrzyżowała palce, zanim odpowiedziała”.
Ale wyobraź sobie, że to oświadczenie pochodzi z transkrypcji dokumentów sądowych w Salem, Massachusetts, w 1692 r. Podczas słynnego Salem Witch Trials. Zapał religijny był skrajny, a wieśniacy mieli obsesję na punkcie diabła i czarów. W tym czasie, jeśli młoda kobieta miała kłamać, była to karma dla histerii i gwałtownej reakcji. Czytelnik założyłby, że biedna Sally była kandydatką na szubienicę.
Teraz wyobraź sobie, że czytasz list od matki, który zawiera to zdanie:
„Moja córka pojedzie do Kalifornii wkrótce po ślubie”.
Ile informacji daje nam to oświadczenie? Niewiele, dopóki nie zastanowimy się, kiedy to zostało napisane. Jeśli odkryjemy, że list został napisany w 1849 r., Zdamy sobie sprawę, że jedno zdanie może czasem wiele powiedzieć. Młoda kobieta udająca się do Kalifornii w 1849 roku może podążać za mężem w zdradzieckiej wyprawie w poszukiwaniu skarbów na gorączkę złota. Ta matka prawdopodobnie byłaby bardzo przerażona dla swojego dziecka i wiedziałaby, że minie dużo czasu, zanim znów zobaczy swoją córkę, jeśli w ogóle.
Kontekst historyczny w literaturze
Nie dzieło literackie można w pełni docenić lub zrozumieć bez kontekstu historycznego. To, co może wydawać się bezsensowne, a nawet obraźliwe dla współczesnej wrażliwości, może być interpretowane w zupełnie inny sposób, biorąc pod uwagę epokę, z której pochodzi.
Dobrym przykładem jest Mark Twain's „Adventures of Huckleberry Finn, ”opublikowany w 1885 r. Jest uważany za trwałe dzieło literatury amerykańskiej i gryzącą satyrę społeczną. Ale jest również krytykowany przez współczesnych krytyków za przypadkowe użycie rasowego epitetu, by opisać przyjaciela Hucka Jima, uciekającego niewolnika. Taki język jest dziś szokujący i obraźliwy dla wielu czytelników, ale w kontekście dnia był dla wielu językiem powszechnym.
W połowie lat 80. XIX wieku, kiedy często występowały postawy wobec nowo wyzwolonych afroamerykańskich niewolników w najlepszym razie obojętne, aw najgorszym wrogie, zwyczajne stosowanie takich rasowych epitetów nie byłoby uważane za niezwykłe. W rzeczywistości bardziej zaskakujące, biorąc pod uwagę historyczny kontekst powstania powieści, jest Huck traktuje Jima nie jako swojego gorszego, ale jako swojego równego - coś rzadko przedstawianego w literaturze czas.
Podobnie Mary Shelley's „Frankenstein ” nie może być w pełni doceniony przez czytelnika, który nie jest świadomy ruchu romantycznego, który miał miejsce w sztuce i literaturze na początku XIX wieku. Był to czas gwałtownych wstrząsów społecznych i politycznych w Europie, kiedy życie zostało przekształcone przez zakłócenia technologiczne epoki przemysłowej.
Romantycy uchwycili w społeczeństwie poczucie izolacji i strachu, którego wielu doświadczyło w wyniku tych zmian społecznych. „Frankenstein” staje się czymś więcej niż dobrą opowieścią o potworach, staje się alegorią tego, jak technologia może nas zniszczyć.
Inne zastosowania kontekstu historycznego
Uczeni i pedagodzy polegają na kontekście historycznym, analizując i interpretując dzieła sztuki, literaturę, muzykę, taniec i poezję. Architekci i budowniczowie polegają na nim podczas projektowania nowych konstrukcji i renowacji istniejących budynków. Sędziowie mogą go używać do interpretacji prawa, a historycy do zrozumienia przeszłości. Za każdym razem, gdy wymagana jest krytyczna analiza, może być konieczne rozważenie kontekstu historycznego.
Bez kontekstu historycznego widzimy tylko fragment sceny i nie do końca rozumiemy wpływ czasu i miejsca, w którym zaistniała sytuacja.