Jak walczyły dinozaury?

W hollywoodzkich filmach walki z dinozaurami mają wyraźnych zwycięzców i przegranych, dokładnie wyznaczone areny (powiedzmy, otwarty skrawek zarośli lub kafeterii w Park Jurajski), i zwykle grupa przerażonych, ludzkich umysłów. Jednak w prawdziwym życiu walki z dinozaurami przypominały bardziej zdezorientowane, chaotyczne bójki niż w Ultimate Fighting mecze, a nie trwały przez wiele rund, zwykle kończyły się w mgnieniu oka jury oko. (Zobacz listę Najgroźniejsze dinozaury, jak również Prehistoryczne bitwy z udziałem twoich ulubionych dinozaurów, gadów i ssaków.)

Na początku ważne jest rozróżnienie dwóch głównych rodzajów walki z dinozaurami. Spotkania drapieżnika / ofiary (na przykład między głodnymi Tyrannosaurus Rex i sam, nieletni Triceratops) były szybkie i brutalne, bez żadnych zasad oprócz „zabij lub zgiń”. Ale starcia wewnątrzgatunkowe (powiedzmy dwóch mężczyzn Pachycefalozaur uderzanie się nawzajem o prawo do kojarzenia się z dostępnymi samicami) miało bardziej rytualny aspekt i rzadko kończyło się śmiercią walczącego (choć zakłada się, że poważne obrażenia były powszechne).

Oczywiście, aby skutecznie walczyć, musisz być wyposażony w odpowiednią broń. Dinozaury nie miały dostępu do broni palnej (ani nawet tępych instrumentów), ale były wyposażone w naturalnie rozwinięte adaptacje co pomogło im albo upolować lunch, uniknąć obiadu, albo rozmnażać gatunek w celu uzupełnienia globalnego lunchu menu. Broń ofensywna (jak ostre zęby i długie pazury) była prawie wyłącznie domeną dinozaurów jedzących mięso, które żerowały na sobie lub na łagodniejsze zwierzęta roślinożerne, podczas gdy broń obronna (jak zbroje i pałki ogonowe) zostały opracowane przez zjadaczy roślin w celu odparcia ataków drapieżniki Trzeci rodzaj broni składał się z dobranych seksualnie adaptacji (takich jak ostre rogi i pogrubione czaszki), władane przez samce niektórych gatunków dinozaurów w celu zdominowania stada lub rywalizacji o uwagę kobiety.

Zęby. Dinozaury jedzące mięso, takie jak T. Rex i Allozaur nie wyewoluowały dużych, ostrych zębów tylko po to, by pożreć swoją ofiarę; jak nowoczesne gepardy i wielkie białe rekiny, używali tych śmigłowców do szybkiego, potężnego i (jeśli dostarczono je we właściwym miejscu we właściwym czasie) śmiertelnych ukąszeń. Nigdy się tego nie dowiemy, ale rozumowanie przez analogię do współczesnych drapieżników wydaje się prawdopodobne te teropody celowały w szyje i brzuchy ich ofiar, gdzie najsilniejszy ukąszenie spowodowałoby ich najwięcej uszkodzić.

Pazury. Niektóre mięsożerne dinozaury (jak Baryonyx) były wyposażone w duże, potężne pazury na przednich dłoniach, które przecinały ofiary, podczas gdy inne (np. Deinonych i jego kolega ptaki drapieżne) miały pojedyncze, zbyt duże, zakrzywione pazury na tylnych łapach. Jest mało prawdopodobne, aby dinozaur mógł zabić ofiarę za pomocą samych pazurów; bronie te były również prawdopodobnie używane do walki z przeciwnikami i utrzymywania ich w „śmiertelnym uścisku”. (Pamiętaj jednak, że ogromne pazury niekoniecznie oznaczają mięsożerną dietę; wielki pazur Deinocheirus, na przykład, był potwierdzonym wegetarianinem).

Wzrok i zapach. Najbardziej zaawansowane drapieżniki Era mezozoiczna (jak człowiek Troodon) były wyposażone w duże oczy i stosunkowo zaawansowane widzenie obuoczne, co ułatwiło im celowanie w ofiary, szczególnie podczas polowania nocą. Niektóre zwierzęta mięsożerne posiadały również zaawansowany zmysł węchu, który pozwalał im wyczuć zdobycz z daleka wyłączony (choć możliwe jest również, że ta adaptacja została wykorzystana, by zagościć w już martwym, gnijącym) tusze).

Pęd. Tyranozaury były zbudowane jak taran, z ogromnymi głowami, grubymi ciałami i potężnymi tylnymi nogami. Brak śmiertelnego ugryzienia, atak Daspletozaur głupio zapukałby ofiarę, pod warunkiem, że będzie miał element zaskoczenia i wystarczającą ilość pary. Raz pecha Stegozaur leżał na boku, oszołomiony i zdezorientowany, głodny teropod mógł wprowadzić się do szybkiego zabicia.

Prędkość. Prędkość była adaptacją dzieloną w równym stopniu przez drapieżników i ofiarę, dobry przykład ewolucyjnego „wyścigu zbrojeń”. Ponieważ były mniejsze i lżejsze niż tyranozaury, ptaki drapieżne i dinozaury były szczególnie szybkie, co stworzyło ewolucyjną zachętę do jedzenie roślin ornitopods polowali również na szybszy bieg. Z reguły mięsożerne dinozaury były w stanie wykonać krótkie serie dużych prędkości, podczas gdy dinozaury roślinożerne utrzymywały nieco mniej dynamiczne tempo przez dłuższy okres czasu.

Zły oddech. Może to zabrzmieć jak żart, ale paleontolodzy uważają, że zęby niektórych tyranozaurów zostały tak ukształtowane, aby celowo gromadzić strzępy martwej tkanki. Gdy strzępy zgniły, wyhodowały niebezpieczne bakterie, co oznacza, że ​​wszelkie nieśmiertelne ugryzienia innych dinozaurów spowodowałyby zakażone, zgorzelinowe rany. Pechowiec zjadający rośliny padnie martwy za kilka dni, w którym to momencie odpowiedzialny Karnotaur (lub jakikolwiek inny drapieżnik w bezpośrednim sąsiedztwie) zgryzł tusze.

Ogony. Długie, elastyczne ogony zauropody i tytanozaury pełniły więcej niż jedną funkcję: pomogły zrównoważyć równie długie szyje dinozaurów, a ich duża powierzchnia mogła pomóc rozproszyć nadmiar ciepła. Uważa się jednak, że niektóre z tych potworów mogą uderzać ogonami jak baty, zadając oszałamiające ciosy zbliżającym się drapieżnikom. Wykorzystanie ogonów do celów obronnych osiągnęło swój szczyt z ankylozaurylub pancerne dinozaury, które wyewoluowały ciężkie, przypominające macel narośle na końcach ogonów, które mogłyby zmiażdżyć czaszki nieświadomych ptaków drapieżnych.

Zbroja. Dopóki rycerze średniowiecznej Europy nie nauczyli się wykuwać metalowej zbroi, żadne stworzenia na ziemi nie były bardziej odporne na atak niż Ankylozaur i Euoplocephalus (ten ostatni miał nawet opancerzone powieki). Kiedy zostaną zaatakowane, te ankylozaury opadną na ziemię, a jedynym sposobem na ich zabicie będzie to, że drapieżnikowi uda się rzucić je na plecy i wbić w ich miękkie brzuchy. Zanim dinozaury wymarły, nawet tytanozaury rozwinęły lekką powłokę pancerną, która mogła pomóc w odparciu ataków stada przez stada mniejszych ptaków drapieżnych.

Zwykła masa. Jednym z powodów zauropodów i hadrosaury osiągnięto tak ogromne rozmiary, że dorosłe osobniki byłyby praktycznie odporne na drapieżnictwo: nawet paczka dorosłych Alioramus może mieć nadzieję na zniszczenie 20-tonowego Shantungozaura. Wadą tego było oczywiście to, że drapieżniki przeniosły swoją uwagę na łatwiejsze do wybrania niemowlęta i młode osobniki, co oznacza, że ​​ze skupiska 20 lub 30 jaj złożonych przez samicę Diplodocus, tylko jeden lub dwa mogą osiągnąć dorosłość.

Kamuflaż. Jedną z cech dinozaurów, które rzadko (jeśli w ogóle) skamieniały, jest ich kolor skóry - nigdy nie dowiemy się, czy Protoceratops sportowe paski przypominające zebry lub jeśli Maiasauracętkowana skóra utrudniała dostrzeżenie gęstego podszycia. Jednak rozumowanie przez analogię do współczesnych zwierząt drapieżnych byłoby naprawdę bardzo zaskakujące, gdyby hadrosaury i ceratopsians nie nosił żadnego rodzaju kamuflażu, aby ukryć je przed wzrokiem drapieżników

Prędkość. Jak wspomniano powyżej, ewolucja jest pracodawcą o równych szansach: gdy drapieżne dinozaury z ery mezozoicznej stają się szybsze, podobnie jak ich ofiara i odwrotnie. Podczas gdy 50-tonowy zauropod nie mógł biec bardzo szybko, przeciętny hadrosaur mógł postawić się na tylnych łapach i w odpowiedzi pokonać dwunożny odwrót na niebezpieczeństwo, a niektóre mniejsze dinozaury jedzące rośliny mogły być zdolne do sprintu z prędkością 30 lub 40 (lub 50) mil na godzinę podczas ścigania.

Przesłuchanie. Zasadniczo drapieżniki są obdarzone doskonałym wzrokiem i zapachem, podczas gdy zwierzęta drapieżne mają ostry słuch (dzięki czemu mogą uciec, jeśli w oddali usłyszą groźny szelest). Na podstawie analizy ich czubatych czaszek wydaje się prawdopodobne, że niektóre dinozaury wystawiane na kaczki (np Parasaurolophus i Charonosaurus) mogą krzyczeć do siebie na duże odległości, aby osoba słysząca kroki zbliżającego się tyranozaura mogła ostrzec stado.

Rogi. Przerażająco wyglądające rogi Triceratops mogły być jedynie po to, aby ostrzec głodnego T. Rex. Położenie i orientacja rogów ceratopsów prowadzą paleontologów do wniosku, że ich głównym celem było pojedynkowanie się z innymi samcami o dominację w stadzie lub prawach hodowlanych. Oczywiście nieszczęśliwe samce mogą zostać zranione, a nawet zabite w tym procesie - naukowcy odkryli liczne kości dinozaurów noszące ślady walki wewnątrzgatunkowej.

Fanaberie. Gigantyczne ozdoby głowy dinozaurów ceratopsów służyły dwóm celom. Po pierwsze, zbyt duże falbanki sprawiły, że zjadacze roślin wyglądali na większych w oczach głodnych mięsożerców, którzy zamiast tego mogliby skoncentrować się na mniejszych potrawach. Po drugie, gdyby te falbanki były jaskrawo zabarwione, mogłyby być użyte do zasygnalizowania chęci walki w okresie godowym. (Falbany mogły mieć jeszcze inny cel, ponieważ ich duże powierzchnie pomogły rozproszyć i pochłonąć ciepło).

Herb. Nie całkiem „broń” w klasycznym sensie, grzebienie były wystającymi z kości najczęściej znajdowanymi na dinozaurach wystawianych na kaczki. Te skierowane do tyłu wzrosty byłyby bezużyteczne w walce, ale równie dobrze mogły zostać wykorzystane przyciągają kobiety (istnieją dowody na to, że szczyty niektórych samców Parasaurolophus były większe niż te kobiety). Jak wspomniano powyżej, jest również prawdopodobne, że niektóre dinozaury kaczorożerne przepuszczały powietrze przez te grzbiety jako sposób sygnalizowania innym tego rodzaju.

Czaszki. Ta szczególna broń była wyjątkowa dla rodziny dinozaurów znanych jako pachycefalozaury („grubogłowe jaszczurki”). Pachycefalozaury jak Stegoceras a Sphaerotholus osiągnął stopę kości na czubkach czaszek, których prawdopodobnie przyprawili się nawzajem o dominację w stadzie i prawo do kopulacji. Istnieją pewne spekulacje, że pachycefalozaury mogły również uderzyć bokami zbliżających się drapieżników grubymi kopułami.