Kontrowersyjna rola lobbystów

Rola lobbystów jest kontrowersyjna w polityce amerykańskiej. Lobbyści są zatrudniani i opłacani przez grupy o szczególnym interesie, firmy, organizacje non-profit, grupy obywateli, a nawet dystrykty szkolne, aby wywierać wpływ na wybranych urzędników na wszystkich szczeblach rządowych.

Pracują na szczeblu federalnym, spotykając się z członkami Kongresu w celu wprowadzenia przepisów i zachęcania ich do głosowania w sposób korzystny dla ich klientów.

Lobbyści działają również na poziomie lokalnym i stanowym.

Co sprawia, że ​​lobbyści są tak niepopularni wśród opinii publicznej? Ich praca sprowadza się do pieniędzy. Większość Amerykanów nie ma środków na próby wpłynięcia na członków Kongresu, dlatego uważają je za wyjątkowe interesy i ich lobbystów jako mające nieuczciwą przewagę w tworzeniu polityki, która przynosi im korzyści, a nie wspólne dobry.

Lobbyści twierdzą jednak, że chcą po prostu upewnić się, że wybrani urzędnicy „usłyszą i zrozumieją obie strony problemu przed podjęciem decyzji”, jak to ujmuje jedna firma lobbingowa.

Na poziomie federalnym zarejestrowanych jest około 9500 lobbystów, co oznacza około 18 lobbystów każdy członek Izby Reprezentantów i Senat Stanów Zjednoczonych. Według Center for Responsive Politics w Waszyngtonie, D.C., wydają co roku ponad 3 miliardy dolarów próbując wpływać na członków Kongresu.

Na poziomie federalnym ustawa o ujawnianiu informacji o lobbingu z 1995 r. Określa, kto jest, a kto nie jest lobbystą. Państwa mają własne regulacje dotyczące lobbystów dotyczące tego, kto może starać się wpływać na proces legislacyjny w swoich legislaturach.

Na poziomie federalnym lobbysta jest zdefiniowany przez prawo jako osoba, która zarabia co najmniej 3000 $ w ciągu trzech miesięcy z działalności lobbingowej, ma więcej niż jeden kontakt, na który chcą wpłynąć, i spędza ponad 20 procent swojego czasu na lobbowaniu jednego klienta przez ponad trzy miesiące Kropka.

Lobbysta spełnia wszystkie trzy z tych kryteriów. Krytycy twierdzą, że przepisy federalne nie są wystarczająco surowe i wskazują, że wielu znanych byłych prawodawców pełni funkcje lobbystów, ale w rzeczywistości nie przestrzegają przepisów.

Na poziomie federalnym lobbyści i firmy lobbingowe muszą się zarejestrować u Sekretarza Senat Stanów Zjednoczonych oraz Urzędnik Izby Reprezentantów USA w ciągu 45 dni od oficjalnego kontaktu z prezydent Stanów Zjednoczonych, wiceprezydent, członek Kongresu lub niektórzy urzędnicy federalni.

Lista zarejestrowanych lobbystów jest publicznie rejestrowana.

Lobbyści są zobowiązani do ujawnienia swoich działań polegających na przekonaniu urzędników lub wpłynięciu na decyzje polityczne na szczeblu federalnym. Są zobowiązani do ujawnienia problemów i przepisów, na które próbowali wpłynąć, między innymi szczegółów swojej działalności.

Stowarzyszenia handlowe i specjalne interesy często zatrudniają własnych lobbystów. Niektóre z najbardziej wpływowych grup lobbingowych w polityce amerykańskiej to te, które reprezentują Amerykańską Izbę Handlową, National Association of Realtors, AARP i Narodowe Stowarzyszenie Strzeleckie Ameryki.

Ustawa o ujawnianiu informacji o lobbingu została skrytykowana za ograniczanie tego, co niektórzy uważają za lukę, która pozwala niektórym lobbystom uniknąć konieczności rejestracji w rząd federalny.

Na przykład lobbysta, który nie pracuje w imieniu jednego klienta przez ponad 20 procent swojego czasu, nie musi się rejestrować ani ujawniać informacji. Zgodnie z prawem nie byliby uważani za lobbystów. American Bar Association zaproponowało wyeliminowanie tak zwanej reguły 20 procent.

Lobbyści od dawna malowani są w negatywnym świetle ze względu na ich wpływ na decydentów.

W 1869 r. Gazeta opisała w ten sposób lobbystę Capitolu:

„Wchodziłem i wychodziłem przez długie, przebiegłe przejście do piwnicy, czołgałem się po korytarzach, ślizgając się po jego śluzowatej długości od galerii do sala komitetów, w końcu leży na całej długości na podłodze Kongresu - ten olśniewający gad, ten ogromny, łuszczący się wąż lobby."

Zmarły senator USA Robert C. Byrd z Zachodniej Wirginii opisał to, co postrzegał jako problem z lobbystami i samą praktykę:

„Grupy interesu specjalnego często wywierają wpływ, który jest znacznie nieproporcjonalny do ich reprezentacji w ogólnej populacji. Innymi słowy, ten rodzaj lobbingu nie jest działaniem równych szans. Jedna osoba, jeden głos nie ma zastosowania, gdy duża liczba obywateli jest niedostatecznie reprezentowana w salach Kongresu w porównaniu dobrze finansowanym, wysoce zorganizowanym grupom interesu specjalnego, niezależnie od często wiarygodnych celów takich grup grupy ”.

• Podczas wyścigu prezydenckiego w 2012 roku republikanin z nadzieją i były marszałek Newt Gingrich został oskarżony o lobbing, ale nie rejestrował swojej działalności w rządzie. Gingrich powiedział, że nie jest objęty prawną definicją lobbysty, mimo że starał się wykorzystać swój znaczny wpływ, aby wpłynąć na decydentów.
• Były lobbysta Jack Abramoff przyznał się do winy w 2006 r. Pod zarzutem oszustwa pocztowego, uchylania się od podatków i spisku w szerokim skandalu z udziałem prawie dwóch tuzinów osób, w tym byłego przywódcy większości rodu Toma Opóźnienie.

Prezydent Barack Obama znalazł się pod ostrzałem za przyjęcie czegoś, co wydawało się być sprzecznym podejściem do lobbystów. Kiedy Obama objął urząd po wygraniu wyborów w 2008 r., Nałożył nieformalny zakaz zatrudniania niedawnych lobbystów w swojej administracji.

Obama powiedział później:

„Wielu ludzi widzi wydane kwoty i dominujące szczególne zainteresowania oraz lobbystów, którzy zawsze mają do nich dostęp, i mówią sobie, może nie liczę”.

Mimo to lobbyści często odwiedzali Biały Dom Obamy. I wielu byłych lobbystów otrzymało pracę w administracji Obamy, w tym Prokurator Generalny Eric Holder oraz sekretarz rolnictwa Tom Vilsack.

Były prezydent John F. Kennedy w pozytywnym świetle opisał pracę lobbystów, mówiąc, że są „ekspertami w dziedzinie techniki, którzy potrafią badać złożone i trudne tematy w jasny i zrozumiały sposób”.

Dodano Kennedy:

„Ponieważ nasza reprezentacja kongresowa opiera się na granicach geograficznych, lobbyści, którzy mówią w różnych sprawach gospodarczych, komercyjne i inne interesy funkcjonalne kraju służą pożytecznemu celowi i przyjęły ważną rolę w prawodawstwie proces."

Dzwoniące poparcie Kennedy'ego jest tylko jednym głosem w toczącej się debacie na temat być może nadmiernego wpływu wywieranego przez interesy. To kontrowersyjna debata, kontrowersyjna jak sama demokracja, ponieważ lobbyści odgrywają tak centralną rolę w kształtowaniu polityki i wyrażaniu interesów różnych grup.