Lord Stirling w rewolucji amerykańskiej

Urodzony w 1726 roku w Nowym Jorku William Alexander był synem Jakuba i Mary Alexander. Z zamożnej rodziny Alexander okazał się dobrym uczniem z predyspozycjami do astronomii i matematyki. Kończąc naukę, nawiązał współpracę z matką w branży zaopatrzenia i udowodnił, że jest utalentowanym przedsiębiorcą. W 1747 Aleksander poślubił Sarah Livingston, córkę bogatego kupca nowojorskiego Philipa Livingstona. Z początkiem Wojna francusko-indyjska w 1754 r. rozpoczął służbę jako agent zaopatrzenia dla armii brytyjskiej. W tej roli Aleksander pielęgnował bliskie związki z gubernatorem stanu Massachusetts Williamem Shirleyem.

Kiedy Shirley wstąpił na stanowisko głównodowodzącego sił brytyjskich w Ameryce Północnej po śmierci generała dywizji Edwarda Braddocka w Bitwa pod Monongahela w lipcu 1755 r. wybrał Aleksandra na jednego z jego obozów. W tej roli poznał i zaprzyjaźnił się z wieloma elitami w społeczeństwie kolonialnym, w tym George Washington. Po uldze Shirley pod koniec 1756 r. Aleksander udał się do Wielkiej Brytanii, by lobbować w imieniu swojego byłego dowódcy. Podczas pobytu dowiedział się, że siedziba hrabiego Stirling jest pusta. Mając rodzinne więzi z okolicą, Alexander zaczął dochodzić roszczeń do rangi i zaczął stylizować się na lorda Stirlinga. Chociaż Parlament później odrzucił swoje roszczenie w 1767 roku, nadal używał tego tytułu.

Po powrocie do kolonii Stirling wznowił działalność i zaczął budować posiadłość w Basking Ridge w stanie New Jersey. Chociaż otrzymał duże dziedzictwo od ojca, jego pragnienie życia i rozrywki jak szlachta często zadłużało go. Oprócz biznesu Stirling zajmował się górnictwem i różnymi formami rolnictwa. Jego wysiłki w tym ostatnim doprowadziły go do zdobycia złotego medalu od Royal Society of Art w 1767 roku za próby rozpoczęcia produkcji wina w New Jersey. W latach 1760-tych Stirling coraz bardziej niezadowolony był z brytyjskiej polityki wobec kolonii. Ta zmiana polityki mocno przeniosła go do obozu Patriot, kiedy rewolucja amerykańska rozpoczął się w 1775 roku po Bitwy o Lexington i Concord.

Szybko mianowany pułkownikiem milicji w New Jersey, Stirling często wykorzystywał swoją fortunę do wyposażania i wyposażania swoich ludzi. 22 stycznia 1776 roku zyskał rozgłos, kiedy poprowadził siły ochotnicze w zdobyciu brytyjskiego transportu Blue Mountain Valley który uziemił Sandy Hook. Zamówiony do Nowego Jorku przez Generał dywizji Charles Lee wkrótce potem pomógł w budowie obrony w okolicy i 1 marca otrzymał awans na generała brygady w Armii Kontynentalnej. Po pomyślnym zakończeniu Oblężenie Bostonu później w tym miesiącu Waszyngton, obecnie dowodzący siłami amerykańskimi, zaczął przenosić swoje wojska na południe do Nowego Jorku. Gdy armia rosła i reorganizowała się latem, Stirling objął dowodzenie brygadą w dywizji generała dywizji Johna Sullivana, która obejmowała wojska z Maryland, Delaware i Pensylwanii.

W lipcu siły brytyjskie pod dowództwem Generał Sir William Howe i jego brat Wiceadmirał Richard Howe, zaczął przyjeżdżać z Nowego Jorku. Pod koniec następnego miesiąca Brytyjczycy rozpoczęli lądowanie na Long Island. Aby zablokować ten ruch, Waszyngton rozmieścił część swojej armii wzdłuż Wzgórz Guan, które biegły ze wschodu na zachód przez środek wyspy. To zobaczyło, że ludzie Stirlinga tworzą prawą flankę, gdy utrzymują najbardziej wysuniętą na zachód część wysokości. Po dokładnym zbadaniu okolicy Howe odkrył lukę na wysokości na wschód od przełęczy Jamajka, która była lekko broniona. 27 sierpnia skierował generała dywizji Jamesa Granta do ataku dywersyjnego przeciwko prawicy amerykańskiej, podczas gdy większość armii przeszła przez Przełęcz Jamajską na tyły wroga.

Jak Bitwa na Long Island rozpoczęli, ludzie Stirlinga wielokrotnie odwracali napaści brytyjskie i Heskie na ich pozycję. Trzymając się przez cztery godziny, jego żołnierze wierzyli, że wygrali zaręczyny, ponieważ nie byli świadomi, że siły towarzyszące Howe zaczęły podnosić lewicę amerykańską. Około godziny 11:00 Stirling został zmuszony do wycofania się i był zszokowany widokiem brytyjskich sił zbliżających się do jego lewej i tylnej części. Rozkazując, by większość jego dowództwa wycofała się nad Gowanus Creek do ostatniej linii obrony na Brooklyn Heights, Stirling i major Mordecai Gist poprowadzili siły 260–270 Marylanderów w desperackiej akcji ratunkowej, aby pokryć wycofać się. Dwukrotnie atakując siłę ponad 2000 ludzi, grupie tej udało się opóźnić wroga. Podczas walk wszyscy oprócz kilku zostali zabici, a Stirlinga schwytano.

Chwalony przez obie strony za odwagę i odwagę, Stirling został zwolniony warunkowo w Nowym Jorku, a następnie zamieniony na gubernatora Montforta Browne'a, który został schwytany podczas Bitwa pod Nassau. Po powrocie do wojska w tym samym roku Stirling poprowadził brygadę Generał dywizji Nathanael Greenepodział podczas amerykańskiego zwycięstwa na Bitwa o Trenton 26 grudnia. Po przeprowadzce do północnej części New Jersey armia zimowała w Morristown, zanim zajęła pozycję w górach Watchung. W uznaniu za jego poprzedni rok, Stirling otrzymał awans na generała dywizji 19 lutego 1777 roku. Tego lata Howe bezskutecznie próbował doprowadzić Waszyngton do bitwy w okolicy i zaangażował Stirlinga w Bitwa o Krótkie Wzgórza 26 czerwca. Przytłoczony, musiał się wycofać.

Później w sezonie Brytyjczycy rozpoczęli ruch przeciwko Filadelfii przez Zatokę Chesapeake. Maszerując na południe z armią, dywizja Stirlinga rozlokowała się za Brandywine Creek, gdy Waszyngton próbował zablokować drogę do Filadelfii. 11 września o godz Bitwa o Brandywine, Howe powtórzył swój manewr z Long Island, wysyłając siły Hesów przeciwko frontowi Amerykanów, jednocześnie przenosząc większość swojego dowództwa wokół prawej flanki Waszyngtonu. Zaskoczeni Stirling, Sullivan i generał dywizji Adam Stephen próbowali przenieść swoje wojska na północ, aby sprostać nowemu zagrożeniu. Mimo pewnego sukcesu zostali przytłoczeni, a armia zmuszona do odwrotu.

Klęska ostatecznie doprowadziła do utraty Filadelfii 26 września. Próbując wyprzeć Brytyjczyków, Waszyngton zaplanował atak na Germantown na 4 października. Stosując złożony plan, siły amerykańskie posuwały się w wielu kolumnach, podczas gdy Stirling miał za zadanie dowodzić rezerwą armii. Jak Bitwa o Germantown rozwinął się, jego żołnierze zaczęli walczyć i nie udało im się zaatakować rezydencji znanej jako Cliveden. Wąsko pokonani w walkach Amerykanie wycofali się, zanim później się wprowadzili kwatery zimowe w Valley Forge. Tam Stirling odegrał kluczową rolę w zakłócaniu prób opuszczenia Waszyngtonu podczas Conway Cabal.

W czerwcu 1778 r. Nowo mianowany dowódca brytyjski Generał Sir Henry Clinton, rozpoczął ewakuację z Filadelfii i przeniósł swoją armię na północ do Nowego Jorku. Ścigani przez Waszyngton Amerykanie sprowadzili Brytyjczyków do bitwy Monmouth 28. Aktywny w walce Stirling i jego dywizja odpierały ataki Generał porucznik lord Charles Cornwallis przed kontratakiem i odpędzeniem wroga. Po bitwie Stirling i reszta armii zajęli pozycje w Nowym Jorku. Z tego obszaru poparł Major Henry „Light Horse Harry” Lee„s nalot na Paulusa Haka w sierpniu 1779 r. W styczniu 1780 r. Stirling poprowadził nieskuteczny nalot na siły brytyjskie na Staten Island. Później tego samego roku zasiadał w radzie wyższych oficerów, którzy sądzili i skazali brytyjskiego szpiega Major John Andre.

Późnym latem 1781 roku Waszyngton opuścił Nowy Jork z większością armii w celu uwięzienie Cornwallis w Yorktown. Zamiast towarzyszyć temu ruchowi, Stirling został wybrany do dowodzenia siłami pozostającymi w regionie i utrzymania operacji przeciwko Clintonowi. W październiku objął dowództwo Departamentu Północnego z siedzibą w Albany. Od dawna znany z nadmiernego jedzenia i picia, do tego czasu cierpiał na ciężką dnę i reumatyzm. Po spędzeniu dużej części czasu na opracowywaniu planów blokowania potencjalnej inwazji z Kanady Stirling zmarł 15 stycznia 1783 r. Zaledwie kilka miesięcy przed Traktat paryski formalnie zakończył wojnę. Jego szczątki zostały zwrócone do Nowego Jorku i pochowane w Churchyard of Trinity Church.

• Mount Vernon: Lord Stirling
• Sterling Historical Society: William Alexander
• Znajdź grób: William Alexander