Marlon Brando, Littlefeather i Oscary

Turbulencje społeczne lat 70. były czasem bardzo potrzebnych zmian w indyjskim kraju. Native American ludzie znajdowali się w dolnej warstwie wszystkich wskaźników społeczno-ekonomicznych i dla amerykańsko-indyjskiej młodzieży było jasne, że zmiana nie nastąpiłaby bez dramatycznych działań. Potem przyszedł Marlon Brando, aby przenieść wszystko na środkową scenę - dosłownie.

Okupacja na wyspie Alcatraz trwała dwa lata w marcu 1973 roku. Indyjscy działacze przejęli budynek Biura Spraw Indyjskich rok wcześniej i oblężenie Zranione kolano odbywał się w Południowej Dakocie. Tymczasem wojna w Wietnamie nie pokazała końca, pomimo masowych protestów. Nikt nie był bez opinii, a niektóre gwiazdy Hollywood są zapamiętywane ze względu na ich stanowiska, nawet jeśli byłyby niepopularne i kontrowersyjne. Marlon Brando był jedną z tych gwiazd.

CEL powstało dzięki Indianom z college'ów w miastach i działaczom związanym z rezerwacjami którzy zbyt dobrze rozumieli, że warunki, w których żyli, były wynikiem ucisku rząd zasady.

Podejmowano próby pokojowych protestów - okupacja Alcatraz była całkowicie pokojowa, chociaż tak było trwało ponad rok - ale były chwile, kiedy przemoc wydawała się jedynym sposobem na zwrócenie uwagi na problem. W lutym 1973 r. Doszło do napięć w rezerwacie Oglala Lakota Pine Ridge. Grupa silnie uzbrojonych Oglala Lakota i ich zwolenników Ruchu Indian Amerykańskich zajęła stanowisko handlowe w mieście Wounded Knee, miejscu masakry z 1890 roku. Domagając się zmiany reżimu od wspieranego przez USA rządu plemiennego, który od lat źle traktował mieszkańców rezerwatu, okupanci znaleźli się w 71-dniowej bitwie zbrojnej przeciwko FBI i US Marshal Service, gdy oczy narodu patrzyły na wieczorne wiadomości.

Marlon Brando ma długą historię wspierania różnych ruchów społecznych, sięgającą co najmniej 1946 r., Kiedy popierał ruch syjonistyczny dla żydowskiej ojczyzny. Brał także udział w marszu w Waszyngtonie w 1963 r. I wspierał pracę dr Martina Luthera Kinga. Wiadomo nawet, że przekazał pieniądze Czarnym Panterom. Później jednak skrytykował Izrael i poparł sprawę palestyńską.

Brando był również bardzo niezadowolony ze sposobu, w jaki Hollywood traktowało amerykańskich Indian. Sprzeciwiał się temu, jak rdzenni Amerykanie byli reprezentowani w filmach. Kiedy był nominowany do Oscara za swoją niesławną rolę Don Corleone w „The Godfather”, odmówił wzięcia udziału w ceremonii. Zamiast tego wysłał Sacheen Littlefeather (ur. Marie Cruz), młodą aktywistkę Apache / Yaqui, która uczestniczyła w okupacji wyspy Alcatraz. Littlefeather była początkującą modelką i aktorką i zgodziła się go reprezentować.

Kiedy ogłoszono zwycięzcę Brando, Littlefeather wyszedł na scenę ubrany w pełne rodzime regalia. Wygłosiła krótkie przemówienie w imieniu Brando, odmawiając przyjęcia nagrody. Napisał 15-stronicowe przemówienie wyjaśniające jego powody, ale Littlefeather później powiedział, że grożono jej aresztowaniem, jeśli spróbuje przeczytać całe przemówienie. Zamiast tego dostała 60 sekund. Mogła tylko powiedzieć:

„Marlon Brando poprosił mnie, żebym ci powiedział, w bardzo długim przemówieniu, którego nie mogę obecnie z tobą podzielić z powodu czasu, ale z przyjemnością podzielę się z prasą, że musi... bardzo niestety nie może przyjąć tej bardzo hojnej nagrody.
„A powodem tego jest… są traktowanie Indian amerykańskich przez przemysł filmowy… przepraszam… i w telewizji w powtórkach filmów, a także ostatnie wydarzenia w Wounded Knee.
„Błagam w tej chwili, że nie wtrąciłem się tego wieczoru i że w przyszłości... nasze serca i nasze zrozumienie spotkają się z miłością i hojnością.
„Dziękuję w imieniu Marlona Brando.”

Tłum wiwatował i krzyczał. Wystąpienie zostało podzielone na konferencji prasowej po ceremonii i zostało opublikowane w całości przez New York Times.

Rdzenni Amerykanie praktycznie nie mieli reprezentacji w branża filmowa w 1973 roku i były one przede wszystkim wykorzystywane jako dodatki, podczas gdy główne role przedstawiające Indian w kilku pokoleniach mieszkańców Zachodu prawie zawsze przyznawano białym aktorom. Przemówienie Brando dotyczyło stereotypów rdzennych Amerykanów w filmach na długo przed tym, zanim temat ten zostanie potraktowany poważnie w branży.

W swoim oryginalnym przemówieniu wydrukowanym przez New York Times Brando powiedział:

„Być może w tej chwili mówisz sobie, co do cholery ma to wspólnego z nagrodami Akademii? Dlaczego ta kobieta stoi tutaj, rujnuje nasz wieczór, atakuje nasze życie rzeczami, które nas nie dotyczą i na których nam nie zależy? Marnowanie czasu i pieniędzy oraz ingerowanie w nasze domy.
„Myślę, że odpowiedź na te niewypowiedziane pytania brzmi, że społeczność filmowa jest równie odpowiedzialna jak każdy za poniżanie Indian i kpiny z jego charakteru, opisując go jako dzikiego, wrogiego i zło. Trudno jest dorastać dzieciom na tym świecie. Kiedy indyjskie dzieci oglądają telewizję i oglądają filmy, a kiedy widzą swoją rasę przedstawianą w filmach, ich umysły doznają obrażeń w sposób, którego nigdy nie wiemy ”.

Zgodnie ze swoją wrażliwością polityczną Brando nie wypowiedział również żadnych słów o amerykańskim traktowaniu Indian amerykańskich:

„Przez 200 lat mówiliśmy ludowi indyjskiemu, który walczy o swoją ziemię, swoje życie, swoje rodziny i ich prawo do wolności: Połóżcie ręce, moi przyjaciele, a wtedy pozostaniemy razem ...
„Kiedy złożyli ręce, zamordowaliśmy ich. Okłamaliśmy ich. Oszukiwaliśmy ich z ich ziem. Głodziliśmy ich do podpisywania fałszywych umów, które nazywaliśmy traktatami, których nigdy nie przestrzegaliśmy. Obróciliśmy ich w żebraków na kontynencie, który dawał życie tak długo, jak długo życie to pamięta. I przy jakiejkolwiek interpretacji historii, nawet pokręconej, nie zrobiliśmy tego dobrze. Nie byliśmy zgodni z prawem ani nie robiliśmy tego po prostu. Dla nich nie musimy przywracać tych ludzi, nie musimy dotrzymywać niektórych umów, ponieważ są nam dane na mocy naszej władzy do atakowania praw innych, by przejąć ich własność, odebrać im życie, gdy próbują bronić swojej ziemi i wolności, i uczynić z ich cnót przestępstwo i nasze własne wady cnoty ”.

Sacheen Littlefeather odbierała telefony od Coretta Scott King i Cesar Chavez w wyniku jej interwencji na Oscarów, gratulując jej tego, co zrobiła. Ale otrzymywała również groźby śmierci i była okłamywana w mediach, w tym w zarzutach, że nie jest Indianką. Była na czarnej liście w Hollywood.

Jej przemówienie zasłynęło dosłownie z dnia na dzień, a jej sławę wykorzysta magazyn Playboy. Littlefeather i garstka innych indiańskich kobiet pozowały do ​​Playboya w 1972 roku, ale zdjęcia zostały opublikowane dopiero w październiku 1973 roku, krótko po incydencie z nagrodami Akademii. Nie miała żadnych prawnych możliwości zakwestionowania ich publikacji, ponieważ podpisała wzór wydania.

Littlefeather od dawna jest akceptowanym i szanowanym członkiem społeczności Indian amerykańskich, pomimo ciągłych spekulacji na temat jej tożsamości. Kontynuowała pracę na rzecz sprawiedliwości społecznej dla Indian amerykańskich z jej domu w rejonie zatoki San Francisco i pracowała jako adwokat dla rdzennych Amerykanów chorych na AIDS. Zaangażowała się także w inne prace związane z edukacją zdrowotną i współpracowała z Matką Teresą, opiekując się hospicjum pacjentów z AIDS.