II wojna światowa Blitzkrieg: Phony War to Fall of France

Po inwazji na Polskę jesienią 1939 r. II wojna światowa popadł w zastój zwany „fałszywą wojną”. Podczas tego siedmiomiesięcznego przerwania większość walk zajęła miejsce w teatrach wtórnych, ponieważ obie strony starały się uniknąć ogólnej konfrontacji na froncie zachodnim i w możliwośćWojna w okopach w stylu I wojny światowej. Na morzu Brytyjczycy rozpoczęli morską blokadę Niemiec i ustanowili system konwoju, aby się przed nimi chronić Ataki U-Bootów. Na południowym Atlantyku okręty Royal Navy zaangażowały niemiecki pancernik kieszonkowy Admirał Graf Spee na Bitwa o River Plate (13 grudnia 1939 r.), Uszkadzając go i zmuszając kapitana do zatopienia statku cztery dni później.

Neutralny na początku wojny Norwegia stała się jednym z głównych pól bitewnych fałszywej wojny. Podczas gdy obie strony początkowo były skłonne szanować norweską neutralność, Niemcy zaczęły się wahać, ponieważ zależały one od dostaw szwedzkiej rudy żelaza, które przechodziły przez norweski port Narvik. Zdając sobie z tego sprawę, Brytyjczycy zaczęli postrzegać Norwegię jako dziurę w blokadzie Niemiec. Wpływ na działania sojusznicze miał także wybuch wojny zimowej między Finlandią a Związkiem Radzieckim. Poszukując sposobu pomocy Finom, Wielka Brytania i Francja zwróciły się o pozwolenie żołnierzy na przekroczenie Norwegii i Szwecji w drodze do Finlandii. Podczas gdy neutralny w

Na początku 1940 r. Zarówno Wielka Brytania, jak i Niemcy zaczęły opracowywać plany okupacji Norwegii. Brytyjczycy próbowali wydobywać norweskie wody przybrzeżne, aby zmusić niemieckiego kupca do wysłania na morze, gdzie mógłby zostać zaatakowany. Spodziewali się, że sprowokuje to odpowiedź Niemców, kiedy to wojska brytyjskie wylądują w Norwegii. Niemieccy planiści wezwali do inwazji na dużą skalę z sześcioma osobnymi lądowaniami. Po krótkiej debacie Niemcy postanowili także zaatakować Danię w celu ochrony południowej flanki operacji norweskiej.

Rozpoczęły się niemal jednocześnie na początku kwietnia 1940 r., Wkrótce nastąpiły kolizje operacji brytyjskich i niemieckich. 8 kwietnia rozpoczęła się pierwsza z serii potyczek morskich między okrętami Royal Navy i Kriegsmarine. Następnego dnia niemieckie lądowania rozpoczęły się od wsparcia spadochroniarzy i Luftwaffe. Po napotkaniu jedynie lekkiego oporu Niemcy szybko przyjęli swoje cele. Na południu wojska niemieckie przekroczyły granicę i szybko podbiły Danię. Gdy wojska niemieckie zbliżyły się do Oslo, król Haakon VII i rząd Norwegii ewakuowali się na północ, zanim uciekli do Wielkiej Brytanii.

W ciągu następnych kilku dni bitwy morskie były kontynuowane, a Brytyjczycy odnieśli zwycięstwo w pierwszej bitwie pod Narwikiem. Po wycofaniu się sił norweskich Brytyjczycy zaczęli wysyłać żołnierzy, aby pomogli w powstrzymaniu Niemców. Lądując w środkowej Norwegii, wojska brytyjskie pomogły spowolnić niemiecki atak, ale było ich zbyt mało, aby go całkowicie zatrzymać i zostały ewakuowane z powrotem do Anglii na przełomie kwietnia i maja. Niepowodzenie kampanii doprowadziło do upadku rządu brytyjskiego premiera Neville'a Chamberlaina i został on zastąpiony Winston Churchill. Na północy siły brytyjskie zdobyły Narwik 28 maja, ale z powodu wydarzeń mających miejsce w Niskich krajach i we Francji wycofały się 8 czerwca po zniszczeniu obiektów portowych.

Podobnie jak Norwegia, kraje niskie (Holandia, Belgia i Luksemburg) pragnęły zachować neutralność w konflikcie, pomimo wysiłków Brytyjczyków i Francuzów, aby przekonać ich do sprawy alianckiej. Ich neutralność zakończyła się w nocy z 9 na 10 maja, kiedy wojska niemieckie zajęły Luksemburg i rozpoczęły masową ofensywę na Belgię i Holandię. Przytłoczeni Holendrzy byli w stanie oprzeć się tylko przez pięć dni, poddając się 15 maja. Wyścigi na północ, wojska brytyjskie i francuskie pomogły Belgom w obronie ich kraju.

Na południu Niemcy przeprowadzili masowy atak pancerny przez dowodzony przez Las Ardenów Generał broni Heinz GuderianXIX Korpus Armii. Niemieckie pancerniki przecinające północną Francję, wspomagane taktycznym bombardowaniem Luftwaffe, przeprowadziły genialny wojna błyskawiczna kampanii i dotarł do kanału La Manche 20 maja. Ten atak odciął Brytyjskie Siły Ekspedycyjne (BEF), a także dużą liczbę żołnierzy francuskich i belgijskich od reszty sił alianckich we Francji. Gdy kieszeń się zapadła, BEF spadł z powrotem do portu w Dunkierce. Po dokonaniu oceny sytuacji wydano rozkaz ewakuacji BEF z powrotem do Anglii. Wiceadmirał Bertram Ramsay miał za zadanie zaplanować operację ewakuacyjną. Począwszy od 26 maja i trwających dziewięć dni, Operacja Dynamo uratował 338.226 żołnierzy (218.226 Brytyjczyków i 120.000 Francuzów) z Dunkierki, wykorzystując dziwny asortyment statków, od dużych okrętów wojennych po prywatne jachty.

Z początkiem czerwca sytuacja we Francji była ponura dla aliantów. Po ewakuacji BEF armia francuska i pozostali żołnierze brytyjscy zostali w stanie bronić długiego frontu od kanału La Manche do sedanu przy minimalnej sile i bez rezerw. Sytuację pogarszał fakt, że znaczna część ich zbroi i ciężkiej broni została utracona podczas walk w maju. 5 czerwca Niemcy wznowili ofensywę i szybko przedarli się przez linie francuskie. Dziewięć dni później Paryż upadł, a rząd francuski uciekł do Bordeaux. Po wycofaniu się Francuzów na południe Brytyjczycy ewakuowali pozostałe 215 000 żołnierzy z Cherbourga i St. Malo (operacja Ariel). 25 czerwca Francuzi poddali się, a Niemcy wymagali od nich podpisania dokumentów w Compiègne w tym samym wagonie, w którym Niemcy musieli podpisać zawieszenie broni Pierwsza Wojna Swiatowa. Siły niemieckie zajęły znaczną część północnej i zachodniej Francji, podczas gdy niepodległe, prorosiemskie państwo (Vichy France) powstało na południowym wschodzie Marszałek Philippe Pétain.

Wraz z upadkiem Francji pozostała tylko Wielka Brytania, aby sprzeciwić się niemieckiemu postępowi. Po tym, jak Londyn odmówił rozpoczęcia rozmów pokojowych, Hitler zarządził rozpoczęcie planowania pełnej inwazji na Wyspy Brytyjskie o kryptonimie Operacja Lew morski. Po wycofaniu się Francji z wojny Churchill dążył do umocnienia pozycji Wielkiej Brytanii i dopilnowania, aby zdobyte francuskie wyposażenie, a mianowicie okręty francuskiej marynarki wojennej, nie mogło być użyte przeciwko aliantom. Doprowadziło to do Royal Navy atakujący flotę francuską w Mers-el-Kebir, Algieria 3 lipca 1940 r. Po tym, jak francuski dowódca odmówił wypłynięcia do Anglii lub przekazania swoich statków.

Ponieważ plany operacji Lew morski posunęły się naprzód, niemieccy przywódcy wojskowi postanowili, że zanim dojdzie do lądowania, należy osiągnąć przewagę powietrzną nad Wielką Brytanią. Odpowiedzialność za osiągnięcie tego spoczywała na Luftwaffe, która początkowo wierzyła, że ​​Royal Air Force (RAF) może zostać zniszczony w ciągu około czterech tygodni. W tym czasie bombowce Luftwaffe miały skupić się na niszczeniu baz i infrastruktury RAF, a myśliwce miały zaatakować i zniszczyć swoich brytyjskich odpowiedników. Przestrzeganie tego harmonogramu umożliwi rozpoczęcie operacji Sea Lion we wrześniu 1940 r.

Począwszy od serii powietrznych bitew nad Kanałem La Manche na przełomie lipca i sierpnia, bitwa o Anglię rozpoczęło się w pełni 13 sierpnia, kiedy Luftwaffe rozpoczęło swój pierwszy poważny atak na RAF. Atakując stacje radarowe i lotniska przybrzeżne, Luftwaffe z biegiem dni pracowała coraz dalej w głąb lądu. Ataki te okazały się stosunkowo nieskuteczne, ponieważ stacje radarowe zostały szybko naprawione. 23 sierpnia Luftwaffe skupiło się na strategii zniszczenia Dowództwa Myśliwców RAF.

Uderzając w główne lotniska Dowództwa Myśliwców, strajki Luftwaffe zaczęły zbierać żniwo. Rozpaczliwie broniąc swoich baz, piloci Dowództwa Myśliwców, lecą Hawker Hurricanes i Supermarine Spitfires, byli w stanie wykorzystać raporty radarowe do dokładnego naliczenia ofiar. 4 września Hitler nakazał Luftwaffe rozpocząć bombardowanie brytyjskich miast i miasteczek w odwecie za ataki RAF na Berlin. Nieświadomy, że ich bombardowanie baz Dowództwa Myśliwskiego prawie zmusiło RAF do rozważenia wycofując się z południowo-wschodniej Anglii, Luftwaffe zastosowało się i rozpoczęło strajki przeciwko Londynowi 7 września Ten nalot zapoczątkował „Blitz”, w ramach którego Niemcy bombardowali brytyjskie miasta regularnie do maja 1941 r. W celu zniszczenia morale ludności cywilnej.

Po odciążeniu lotnisk RAF zaczął zadawać ciężkie straty atakującym Niemcom. Przejście Luftwaffe na miasta bombardujące skróciło czas eskortowania myśliwców na bombowce. Oznaczało to, że RAF często spotykał bombowce bez eskorty lub te, które mogły walczyć tylko przez krótki czas przed powrotem do Francji. Po decydującej porażce dwóch bombowców o dużych falach 15 września Hitler zarządził odroczenie operacji Sea Lion. Wraz ze wzrostem strat Luftwaffe zmieniło się na bombardowanie w nocy. W październiku Hitler ponownie odroczył inwazję, zanim ostatecznie odrzucił ją, decydując się na atak na Związek Radziecki. Wbrew długim szansom RAF skutecznie bronił Wielkiej Brytanii. 20 sierpnia, gdy bitwa szalała na niebie, Churchill podsumował dług narodu wobec Dowództwo wojowników, stwierdzając: „Nigdy w dziedzinie ludzkiego konfliktu tak wiele zawdzięczało tak wielu mało."