Bitwa o Fredericksburg w wojnie secesyjnej

Bitwa pod Fredericksburgiem została stoczona 13 grudnia 1862 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861–1865) i widział, jak siły Unii ponoszą krwawą klęskę. Wściekając się na Generał dywizji George B. McClellanniechęć do ścigania generała Roberta E. Armia Lee z Północnej Wirginii po Bitwa o AntietamPrezydent Abraham Lincoln zwolnił go 5 listopada 1862 r. I zastąpił go Generał dywizji Ambrose Burnside dwa dni później. Absolwent West Point, Burnside osiągnął wcześniej pewne sukcesy w kampanii wojennej w Karolinie Północnej i czołowym IX Korpusie.

Mimo to Burnside miał wątpliwości co do jego zdolności do dowodzenia armią Potomaku. Dwukrotnie odrzucił polecenie, powołując się na brak kwalifikacji i brak doświadczenia. Lincoln po raz pierwszy podszedł do niego po klęsce McClellana na Półwyspie w lipcu i złożył podobną ofertę po porażce generała dywizji Johna Pope'a w Drugi Manassas w sierpniu. Zapytany ponownie tej jesieni, zgodził się tylko wtedy, gdy Lincoln powiedział mu, że McClellan zostanie zastąpiony niezależnie od tego, i że jest alternatywa

Niechętnie przejmując dowodzenie, Burnside został zmuszony do podjęcia ofensywnych działań przez Lincolna i Union Generalny Naczelny Henry W. Halleck. Planując późną ofensywę upadku, Burnside zamierzał przenieść się do Wirginii i otwarcie skoncentrować swoją armię w Warrenton. Z tej pozycji zwodził się w stronę Culpeper Court House, Orange Court House lub Gordonsville, a następnie szybko maszerował na południowy wschód do Fredericksburga. Mając nadzieję na ominięcie armii Lee, Burnside planował przeprawić się przez rzekę Rappahannock i ruszyć na Richmond przez Richmond, Fredericksburg i linię kolejową Potomac.

Wymagający szybkości i podstępu, plan Burnside'a opierał się na niektórych operacjach, które McClellan rozważał w chwili jego usunięcia. Ostateczny plan został przedłożony Halleckowi 9 listopada. Po długiej debacie Lincoln zatwierdził ją pięć dni później, choć prezydent był rozczarowany, że celem była Richmond, a nie armia Lee. Dodatkowo ostrzegł, że Burnside powinien poruszać się szybko, ponieważ jest mało prawdopodobne, aby Lee zawahał się przed nim. Wyprowadzając się 15 listopada, główne elementy armii Potomaku dotarły do ​​Falmouth w stanie Wirginia, naprzeciw Fredericksburga, dwa dni później po udanym skradzieniu marszu na Lee.

Unia - Army of the Potomac

• Generał dywizji Ambrose E. Burnside
• 100,007 mężczyzn

Konfederaci - Armia Północnej Wirginii

• Generał Robert E. Zawietrzny
• 72 497 mężczyzn

Ten sukces został zmarnowany, gdy odkryto, że pontony potrzebne do mostu nad rzeką nie dotarły przed wojsko z powodu błędu administracyjnego. Generał dywizji Edwin V. Sumner, dowodzący Prawą Wielką Dywizją (II Korpus i IX Korpus), naciskał Burnside na zgodę na bród rzeka, aby rozproszyć kilku obrońców Konfederacji w Fredericksburgu i zająć Wzgórza Marye na zachód od miasto. Burnside odmówił, obawiając się, że padające deszcze spowodują podniesienie rzeki i że Sumner zostanie odcięty.

Odpowiadając na Burnside, Lee początkowo spodziewał się, że będzie musiał stanąć za rzeką North Anna na południu. Ten plan zmienił się, gdy dowiedział się, jak powolny jest Burnside, i zamiast tego postanowił maszerować w kierunku Fredericksburga. Gdy siły Unii siedziały w Falmouth, Generał porucznik James Longstreetcały korpus przybył 23 listopada i zaczął kopać na wysokościach. Podczas gdy Longstreet ustanowił pozycję dowódcy, Generał broni Thomas „Stonewall” JacksonKorpus był w drodze z doliny Shenandoah.

25 listopada przybyły pierwsze mosty pontonowe, ale Burnside odmówił ruchu, tracąc szansę zmiażdżenia połowy armii Lee przed przybyciem drugiej połowy. Pod koniec miesiąca, kiedy przybyły pozostałe mosty, korpus Jacksona dotarł do Fredericksburga i zajął pozycję na południe od Longstreet. Wreszcie, 11 grudnia, inżynierowie Unii rozpoczęli budowę sześciu mostów pontonowych naprzeciwko Fredericksburga. Pod ostrzałem snajperów z Konfederacji Burnside został zmuszony do wysłania grup lądujących po drugiej stronie rzeki, aby oczyścić miasto.

Wspierane przez artylerię na Stafford Heights wojska Unii zajęły Fredericksburg i splądrowały miasto. Po ukończeniu mostów większość sił Unii zaczęła przepływać rzekę i przygotowywać się do bitwy 11 i 12 grudnia. Pierwotny plan Burnside'a na bitwę wymagał wykonania głównego ataku na południe przez generała dywizji Williama B. Lewy Grand Division Franklin (I Korpus i VI Korpus) przeciwko pozycji Jacksona, z mniejszą, wspierającą akcją przeciwko Wzgórzom Marye.

Począwszy od godziny 8:30 13 grudnia atak był prowadzony przez Generał dywizji George G. Meadepodział, poparty przez te z Generałowie brygady Abner Doubleday i John Gibbon. Początkowo atakowany przez gęstą mgłę atak Unii nabrał rozpędu około godziny 10:00, kiedy był w stanie wykorzystać lukę w liniach Jacksona. Atak Meade został ostatecznie powstrzymany przez ostrzał artyleryjski, a około 13:30 potężny kontratak Konfederacji zmusił wszystkie trzy dywizje Unii do wycofania się. Na północy pierwszy atak na Wzgórza Marye rozpoczął się o godzinie 11.00 i był prowadzony przez dywizję generała dywizji Williama H. Francuski.

Podejście do wysokości wymagało od siły atakującej przekroczenia otwartej równiny o długości 400 jardów, podzielonej rowem melioracyjnym. Aby przejść przez rów, żołnierze Unii zostali zmuszeni do złożenia w kolumnach dwóch małych mostów. Podobnie jak na południu mgła uniemożliwiała unijnej artylerii na Stafford Heights zapewnienie skutecznego wsparcia ogniowego. Idąc naprzód, Francuzi byli odpychani ciężkimi ofiarami. Burnside powtórzył atak z oddziałami generałów brygady Winfield Scott Hancock i Oliver O. Howard z tymi samymi wynikami. Ponieważ bitwa toczyła się źle na froncie Franklina, Burnside skupił swoją uwagę na Wzgórzach Marye.

Wzmocniona przez dywizję generała dywizji George'a Picketta pozycja Longstreeta okazała się nieprzenikniona. Atak został odnowiony o 15:30, kiedy Generał brygady Charles Griffinpodział został wysłany i odrzucony. Pół godziny później dywizja generała brygady Andrew Humphreysa oskarżyła o ten sam wynik. Bitwa zakończyła się, gdy generał brygady George W. Oddział Getty'ego próbował bezskutecznie zaatakować wyżyny z południa. W sumie powierzono szesnaście zarzutów o kamienną ścianę na Wzgórzach Marye, zwykle w sile brygady. Świadek rzezi Gen. Lee skomentował: „Dobrze, że wojna jest tak okropna, bo inaczej powinniśmy ją polubić”.

Jedna z najbardziej jednostronnych bitew wojny domowej, bitwa pod Fredericksburgiem kosztowała armię Potomaku 1 284 zabitych, 9 600 rannych i 1 769 schwytanych / zaginionych. Konfederaci ponieśli straty w liczbie 608 osób, 4 116 rannych, a 653 schwytanych / zaginionych. Spośród nich tylko około 200 poniosło cierpienie na Wzgórzach Marye. Gdy bitwa się zakończyła, wielu żołnierzy Unii, żyjących i rannych, zmuszono do spędzenia mroźnej nocy 13/14 grudnia na równinie przed wyżynami, przygwożdżonej przez Konfederatów. Po południu 14 lutego Burnside poprosił Lee o rozejm w celu udzielenia pomocy rannym, co zostało przyznane.

Po usunięciu swoich ludzi z pola Burnside wycofał armię z powrotem przez rzekę do Stafford Heights. W następnym miesiącu Burnside starał się ocalić swoją reputację, próbując przesunąć się na północ wokół lewej flanki Lee. Ten plan utknął w martwym punkcie, gdy deszcze styczniowe zmniejszyły drogi do dołów błotnych, co uniemożliwiło armii ruch. Nazwany „Marszem Błota”, ruch został anulowany. Burnside został zastąpiony przez Hookera 26 stycznia 1863 roku.