Wzbudzająca bunt: nalot Johna Browna

Najazd Johna Browna na Harpers Ferry trwał od 16 do 18 października 1859 r. I przyczynił się do napięć międzysektorowych, które doprowadziły do Wojna domowa (1861-1865).

Stany Zjednoczone

• Podpułkownik Robert E. Zawietrzny
• 88 amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej, różne lokalne milicje z Maryland i Wirginii

Poszukiwacze Browna

• John Brown
• 21 mężczyzn

Znany radykalny abolicjonista, John Brown zyskał na znaczeniu narodowym podczas kryzysu „Bleeding Kansas” w połowie lat 50. XIX wieku. Jako skuteczny przywódca partyzancki przeprowadził szereg operacji przeciwko siłom pro-niewolniczym, zanim wrócił na wschód pod koniec 1856 r. W celu zebrania dodatkowych funduszy. Wspierani przez wybitnych abolicjonistów, takich jak William Lloyd Garrison, Thomas Wentworth Higginson, Theodore Parker i George Luther Stearns, Samuel Gridley Howe i Gerrit Smith, Brown mogli kupić broń dla swojego zajęcia. Ta „Sekretna Szóstka” popierała abolicjonistyczne poglądy Browna, ale nie zawsze były świadome jego intencji.

Zamiast kontynuować działalność na małą skalę w Kansas, Brown zaczął planować dużą operację w Wirginii, mającą na celu rozpoczęcie masowego powstania niewolników. Brown zamierzał schwytać amerykański arsenał w Harpers Ferry i rozdzielić broń z obiektu zbuntowanym niewolnikom. Wierząc, że pierwszej nocy dołączy do niego aż 500, Brown planował przenieść się na południe, uwalniając niewolników i niszcząc niewolnictwo jako instytucję. Choć przygotowany na rozpoczęcie nalotu w 1858 roku, został zdradzony przez jednego ze swoich ludzi i członków Tajnej Szóstki, obawiając się ujawnienia ich tożsamości, zmusił Browna do przełożenia.

Ta przerwa spowodowała, że ​​Brown stracił wielu mężczyzn, których zwerbował do misji, ponieważ niektórzy zachorowali, a inni po prostu przeszli do innych działań. W końcu w 1859 roku Brown przybył do Harpers Ferry 3 czerwca pod pseudonimem Isaac Smith. Wynajmując farmę Kennedy'ego około czterech mil na północ od miasta, Brown rozpoczął szkolenie swojej grupy rajdowej. Przybywając w ciągu najbliższych kilku tygodni, jego rekrutów liczyło tylko 21 mężczyzn (16 białych, 5 czarnych). Choć rozczarowany niewielkim rozmiarem swojej drużyny, Brown rozpoczął szkolenie do operacji.

W sierpniu Brown udał się na północ do Chambersburg, Pensylwania, gdzie spotkał się z Frederickiem Douglassem. Omawiając plan, Douglass odradzał zdobycie arsenału, ponieważ każdy atak na rząd federalny z pewnością miałby tragiczne konsekwencje. Ignorując rady Douglassa, Brown wrócił na Kennedy Farm i kontynuował pracę. Uzbrojeni w broń otrzymaną od kibiców z Północy, bandyci wyruszyli na Harpers Ferry w nocy 16 października. Podczas gdy trzech mężczyzn, w tym syn Browna Owen, pozostało na farmie, inny zespół, dowodzony przez Johna Cooka, został wysłany w celu schwytania pułkownika Lewisa Washingtona.

Pradziadek George WashingtonPłk Waszyngton był w swojej pobliskiej posiadłości Beall-Air. Partii Cooka udało się schwytać pułkownika, a także wziął miecz podarowany George'owi Waszyngtonowi przez Fryderyka Wielkiego i dwa pistolety przekazane mu przez Markiz de Lafayette. Po powrocie przez dom Allstadt, gdzie wziął dodatkowych jeńców, Cook i jego ludzie dołączyli do Browna w Harpers Ferry. Kluczem do sukcesu Browna było zdobycie broni i ucieczka, zanim wiadomość o ataku dotarła do Waszyngtonu i otrzymała wsparcie lokalnej populacji niewolników.

Przeprowadzając się do miasta ze swoją główną siłą, Brown starał się osiągnąć pierwszy z tych celów. Przecinając druty telegraficzne, jego ludzie zatrzymali również pociąg Baltimore i Ohio. W tym procesie afroamerykański bagażnik Hayward Shepherd został zastrzelony i zabity. Po tym ironicznym skręcie Brown w niewytłumaczalny sposób pozwolił pociągowi ruszyć. Po dotarciu do Baltimore następnego dnia osoby na pokładzie poinformowały władze o ataku. Idąc dalej, ludziom Browna udało się zdobyć zbrojownię i arsenał, ale nie pojawili się zbuntowani niewolnicy. Zostały one raczej odkryte przez pracowników zbrojowni rano 17 października.

Gdy zgromadziła się miejscowa milicja, mieszczanie otworzyli ogień do ludzi Browna. Podczas wymiany ognia zginęło trzech mieszkańców, w tym burmistrz Fontaine Beckham. W ciągu dnia grupa milicji zajęła most nad Potomakiem, odcinając drogę ucieczki Browna. Gdy sytuacja się pogorszyła, Brown i jego ludzie wybrali dziewięciu zakładników i porzucili zbrojownię na rzecz pobliskiej mniejszej maszynowni. Wzmacniając strukturę, stała się znana jako Fort Johna Browna. Uwięziony Brown wysłał syna Watsona i Aarona D. Stevens pod flagą rozejmu do negocjacji.

Pojawił się, Watson został zastrzelony, a Stevens został trafiony i schwytany. W przypływie paniki najeźdźca William H. Leeman próbował uciec przepłynąwszy Potomak. Został zastrzelony i zabity w wodzie, a coraz bardziej pijani mieszczanie używali jego ciała do ćwiczenia celu przez resztę dnia. Około 15:30 prezydent James Buchanan wysłał oddział amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej pod dowództwem pułkownika armii USA, Roberta E. Lee poradzi sobie z sytuacją. Przybywszy, Lee zamknął salony i objął ogólne dowództwo.

Następnego ranka Lee zaoferował lokalną milicję rolę zaatakowania fortu Browna. Obaj odmówili, a Lee skierował misję do porucznika Israela Greene'a i żołnierzy piechoty morskiej. Około 6:30 Porucznik J.E.B. Stuart, służąc jako pomocnik Lee w charakterze pomocnika, został wysłany do negocjacji w sprawie kapitulacji Browna. Zbliżając się do drzwi maszynowni, Stuart poinformował Browna, że ​​jego ludzie zostaną oszczędzeni, jeśli się poddadzą. Ta oferta została odrzucona i Stuart dał znak Greene'owi machnięciem kapelusza, aby rozpoczął atak

Idąc naprzód, żołnierze piechoty morskiej poszli do drzwi silnika z młotami i wreszcie się przedarli, używając taranującego mechanizmu uderzeniowego. Atakując wyrwę, Greene jako pierwszy wszedł do maszynowni i ujarzmił Browna uderzeniem mieczem w szyję. Pozostali marines szybko wykonali resztę partii Browna, a walki zakończyły się w ciągu trzech minut.

Podczas ataku na maszynownię zginął jeden żołnierz piechoty morskiej, Luke Quinn. Z drużyny najazdowej Browna dziesięć zginęło podczas nalotu, a pięciu, w tym Brown, zostało schwytanych. Z pozostałych siedmiu pięciu uciekło, w tym Owen Brown, a dwóch schwytano w Pensylwanii i wrócili do Harpers Ferry. 27 października John Brown został postawiony przed sądem w Charles Town i oskarżony o zdradę stanu, morderstwo i spiskowanie z niewolnikami w celu buntu. Po tygodniowym procesie został skazany pod każdym względem i skazany na śmierć 2 grudnia. Odrzucając oferty ucieczki, Brown stwierdził, że chce umrzeć męczennikiem. 2 grudnia 1859 r. Z udziałem majora Thomasa J. Jackson i kadeci z Wojskowego Instytutu Wirginii, służący jako szczegół bezpieczeństwa, Brown został powieszony o 11:15. Atak Browna służył dalszemu zwiększeniu napięć sektorowych, które nękały kraj od dziesięcioleci i które doprowadzą do kulminacji Wojna domowa niecałe dwa lata później.

• Wydział Kultury i Historii West Virginia: John Brown & the Harpers Ferry Raid
• PBS: Raid on Harpers Ferry
• National Park Service: Harpers Ferry National Historic Park