Bitwa Loos w I wojnie światowej

Bitwa pod Loos toczyła się 25 września - 14 października 1915 r. Podczas Pierwsza Wojna Swiatowa (1914-1918). Starając się zakończyć wojnę okopową i wznowić wojnę o ruch, siły brytyjskie i francuskie zaplanowały pod koniec 1915 r. Wspólne ofensywy w Artois i Szampanii. Atak 25 września, po raz pierwszy armia brytyjska rozmieściła trujący gaz w dużych ilościach. Trwająca prawie trzy tygodnie bitwa pod Loos przyniosła Brytyjczykom pewne zyski, ale przy bardzo wysokich kosztach. Kiedy walki zakończyły się w połowie października, straty brytyjskie były około dwa razy większe niż Niemców.

Pomimo ciężkich walk wiosną 1915 r. Front Zachodni pozostał w dużej stagnacji, gdy alianckie wysiłki w Artois nie powiodły się, a niemiecki atak na Druga bitwa o Ypres został zawrócony. Skupiając się na wschodzie, niemiecki szef sztabu Erich von Falkenhayn wydał rozkaz budowy głębokiej obrony wzdłuż Frontu Zachodniego. Doprowadziło to do stworzenia głębokiego na trzy mile systemu rowów zakotwiczonych przez linię frontu i drugą linię. Gdy latem przybyły posiłki, dowódcy alianccy zaczęli planować przyszłe działania.

Reorganizując się wraz z pojawieniem się dodatkowych żołnierzy, Brytyjczycy wkrótce przejęli front tak daleko na południe, jak Somma. Gdy żołnierze zostali przesunięci, Generał Joseph Joffre, ogólny francuski dowódca, starał się odnowić ofensywę w Artois podczas upadku wraz z napadem na Szampan. W tak zwanej trzeciej bitwie pod Artois Francuzi zamierzali uderzyć w Souchez, podczas gdy Brytyjczycy zostali poproszeni o atak na Loos. Odpowiedzialność za atak brytyjski spadła Generał Sir Douglas HaigPierwsza Armia. Chociaż Joffre był chętny do ataku w rejonie Loos, Haig uznał, że podłoże jest niekorzystne (Mapa).

Wyrażając te obawy i inne związane z brakiem ciężkiej broni i pocisków do feldmarszałka Sir Johna Frencha, dowódcy Brytyjskie Siły Ekspedycyjne, Haig został skutecznie odrzucony, ponieważ polityka sojuszu wymagała ataku kontynuować. Niechętnie posuwając się naprzód, zamierzał atakować wzdłuż frontu sześciu dywizji w szczelinie między Loos a kanałem La Bassee. Początkowy atak miał zostać przeprowadzony przez trzy regularne dywizje (1., 2. i 7.), dwie niedawno powstałe „Nową Armię” dywizje (9. i 15. szkocki) oraz podział terytorialny (47.), a także poprzedzony czterodniowym bombardowanie.

Po otwarciu wyłomu na liniach niemieckich, 21. i 24. Dywizja (zarówno Nowa Armia), jak i kawaleria, zostaną wysłane w celu wykorzystania otwarcia i ataku na drugą linię obrony niemieckiej. Podczas gdy Haig chciał, aby dywizje zostały zwolnione i dostępne do natychmiastowego użycia, Francuzi odmówili, twierdząc, że nie będą potrzebni do drugiego dnia bitwy. W ramach pierwszego ataku Haig zamierzał uwolnić 5 100 butli z chlorem w kierunku linii niemieckich. 21 września Brytyjczycy rozpoczęli czterodniowe wstępne bombardowanie strefy szturmu.

Bitwa Loos

Około 5:50 25 września uwolniono gazowy chlor i czterdzieści minut później brytyjska piechota zaczęła się zbliżać. Opuszczając rowy, Brytyjczycy odkryli, że gaz nie był skuteczny, a duże chmury pozostały między liniami. Z powodu złej jakości brytyjskich masek przeciwgazowych i trudności w oddychaniu, napastnicy ponieśli 2632 straty gazu (7 zgonów) w miarę postępów. Mimo tej wczesnej porażki Brytyjczycy byli w stanie odnieść sukces na południu i szybko zdobyli wioskę Loos, a następnie ruszyli w kierunku Lens.

W innych obszarach postęp był wolniejszy, ponieważ słabe wstępne bombardowanie nie zdołało usunąć niemieckiego drutu kolczastego ani poważnie uszkodzić obrońców. W rezultacie straty narosły, gdy niemiecka artyleria i karabiny maszynowe wycięły napastników. Na północ od Loos elementy siódmego i dziewiątego szkockiego naruszyły potężną redutę Hohenzollernów. Ponieważ jego wojska robią postępy, Haig zażądał uwolnienia 21. i 24. Dywizji do natychmiastowego użycia. Francuzi przyjęli tę prośbę i dwie dywizje zaczęły się przemieszczać ze swoich pozycji sześć mil za linią.

Opóźnienia podróży uniemożliwiły 21. i 24. dotarcie na pole bitwy do tego wieczoru. Dodatkowe problemy z ruchem oznaczały, że nie byli w stanie zaatakować drugiej linii obrony niemieckiej aż do popołudnia 26 września. W międzyczasie Niemcy ścigali się w tym rejonie, wzmacniając swoją obronę i nasilając kontrataki przeciwko Brytyjczykom. Formując się w dziesięć kolumn szturmowych, 21. i 24. zaskoczyli Niemców, gdy 26 popołudnia zaczęli zbliżać się bez osłony artyleryjskiej.

Wcześniejsze walki i bombardowania, w dużej mierze niezależne od niemieckiej, otworzyły się z morderczą mieszanką karabinu maszynowego i ostrzału z karabinu. Obniżone tłumy, dwie nowe dywizje straciły ponad 50% siły w ciągu kilku minut. Zaskoczeni stratami wroga Niemcy zaprzestali ostrzału i pozwolili brytyjskim ocalałym wycofać się bez szwanku. W ciągu następnych kilku dni walki kontynuowano, koncentrując się na obszarze wokół Reduty Hohenzollernów. Do 3 października Niemcy odzyskali większą część fortyfikacji. 8 października Niemcy rozpoczęli masowy kontratak przeciwko pozycji Loos.

Zostało to w dużej mierze pokonane przez zdecydowany opór brytyjski. W rezultacie tego wieczoru kontrofensywę zatrzymano. Dążąc do umocnienia pozycji reduty Hohenzollernów, Brytyjczycy zaplanowali poważny atak na 13 października. Poprzedzony przez kolejny atak gazem wysiłek w dużej mierze nie osiągnął swoich celów. W związku z tym niepowodzeniem zatrzymano główne operacje, choć na tym obszarze kontynuowano sporadyczne walki, w wyniku których Niemcy odzyskali Redutę Hohenzollernów.

W bitwie pod Loos Brytyjczycy osiągnęli niewielkie zyski w zamian za około 50 000 ofiar. Straty w Niemczech szacuje się na około 25 000. Choć udało się zdobyć trochę miejsca, walki pod Loos okazały się porażką, ponieważ Brytyjczycy nie byli w stanie przedrzeć się przez linie niemieckie. Francuskie siły gdzie indziej w Artois i Szampanii spotkały podobny los. Niepowodzenie w Loos przyczyniło się do upadku Francuzów jako dowódcy BEF. Niemożność współpracy z Francuzami i aktywne politowanie przez jego oficerów doprowadziły do ​​jego usunięcia i zastąpienia Haigiem w grudniu 1915 r.