Grecki rdzeń „raptor” (dla „złodzieja”) jest używany bardzo luźno, nawet przez paleontologów, którzy powinni wiedzieć lepiej. Podczas gdy niektóre dinozaury z imieniem „raptor” w nazwie (Velociraptor, Buitreraptor itp.) Były prawdziwe ptaki drapieżne; inni, jak Gigantoraptor, nie byli. Z technicznego punktu widzenia Gigantoraptor jest klasyfikowany jako owiraptorozaur, dwunożny dinozaur teropod blisko spokrewniony z Azji Środkowej Oviraptor.
W przeciwieństwie do części „-raptor”, „giganto” w Gigantoraptor jest całkowicie apropos: ten dinozaur ważył aż dwie tony, co czyni go w tej samej klasie wagowej, co niektóre mniejsze tyranozaury. Gigantoraptor jest zdecydowanie największym dotychczas zidentyfikowanym owiraptorozaurem, o rząd wielkości większym niż kolejny największy członek rasy, 500-funtowy Citipati.
Jedyny zidentyfikowany gatunek Gigantoraptor, SOL. erlianensis, został zrekonstruowany z jednego, prawie pełnego okazu kopalnego odkrytego w 2005 roku w Mongolii. Podczas kręcenia filmu dokumentalnego o odkryciu nowego rodzaju
zauropodSonidosaurus, chiński paleontolog, przypadkowo wykopał kość udową Gigantoraptor, która wygenerowała sporo zamieszania, ponieważ badacze próbowali dowiedzieć się dokładnie, jakiego rodzaju dinozaura należała do kości udowej do!Gigantoraptor jest klasyfikowany jako owiraptorozaur, co oznacza, że należał do tej zaludnionej środkowoazjatyckiej rodziny dwunogich, przypominających indyka dinozaurów spokrewnionych z Oviraptor. Chociaż te dinozaury zostały nazwane z powodu ich przypuszczalnego zwyczaju kradzieży i jedzenia jaj innych dinozaurów, nie ma dowodów że Oviraptor lub jego liczni krewni zaangażowali się w tę działalność, ale aktywnie rozmyślali swoje młode, jak większość współczesnych ptaki
Paleontolodzy uważają, że owiraptorozaury zostały pokryte częściowo lub całkowicie piórami, co rodzi problemy z ogromnym Gigantoraptorem. The pióra mniejszych dinozaurów (i ptaki) pomagają im oszczędzać ciepło, ale Gigantoraptor był tak duży, że ugotowałaby go cała warstwa izolacyjnych piór od wewnątrz! Nie ma jednak powodu, dla którego Gigantoraptor nie mógł być wyposażony w ozdobne pióra, być może na ogonie lub szyi. W oczekiwaniu na dalsze odkrycia kopalne możemy nigdy nie mieć pewności.
W Muzeum Dziecięcym w Indianapolis znajduje się wyjątkowy okaz kopalny: prawdziwe jajo dinozaura odkryte w Azji Środkowej, zawierające prawdziwy zarodek dinozaura. Paleontolodzy są dość pewni, że to jajo zostało złożone przez owiraptorozaura, i istnieją pewne spekulacje, biorąc pod uwagę wielkość zarodka, że tym jajowcem jest Gigantoraptor. Od jaja dinozaurów są tak fenomenalnie rzadkie, jednak może nie być wystarczających dowodów, aby rozstrzygnąć ten problem w jakikolwiek sposób.
Jedną z rzeczy, które spowodowały, że Gigantoraptor był tak przerażający (poza jego rozmiarem, oczywiście) były pazury; długa, ostra, śmiercionośna broń, która zwisała z końców jego zgarbionych ramion. Jednak nieco niekonsekwentnie Gigantoraptor wydaje się brakować zębów, co oznacza, że prawie na pewno nie aktywnie polował na dużą zdobycz w sposób podobny do swojego dalekiego krewnego z Ameryki Północnej, Tyrannosaurus Rex. Co dokładnie jadł Gigantoraptor? Zobaczmy w następnym slajdzie!
Zasadniczo dinozaury teropodów z ery mezozoicznej były ofiarami mięsożerców, ale istnieją pewne dokuczliwe wyjątki. Anatomiczne dowody wskazują, że Gigantoraptor i jego kuzyni z owiraptorozaurów są prawie wyłączne zwierzęta roślinożerne, które mogły (lub nie) uzupełniały swoją dietę wegetariańską małymi zwierzętami, które one Przełknął całość. Biorąc pod uwagę tę teorię, Gigantoraptor prawdopodobnie posługiwał się pazurami, aby zbierać nisko wiszące owoce z drzew, a może zastraszyć głodnych kuzynów teropodów.
Skamielina Gigantoraptor pochodzi z późnych lat Kreda okres, około 70 milionów lat temu, poświęć lub zabierz kilka milionów lat, tylko około pięciu milionów lat przed wyginięciem dinozaurów przez Wpływ meteoru K / T. W tym czasie Azja Środkowa była bujnym, tętniącym życiem ekosystemem zamieszkałym przez ogromną liczbę małych (i nie tak małych) dinozaurów teropodów, a także łatwych do polowania ofiar, takich jak świnie Protoceratops.
Jeśli widziałeś jednego gigantycznego dinozaura w kształcie strusia, widziałeś je wszystkie - co rodzi poważne problemy, jeśli chodzi o klasyfikację tych długonogich bestii. Faktem jest, że Gigantoraptor był bardzo podobny w wyglądzie i prawdopodobnie w zachowaniu do innych dziwnych teropodów, takich jak therizinozaury (typowe dla wysokich, zwinnych Therizinosaurus) i ornitomimidy lub dinozaury „naśladujące ptaki”. Aby pokazać, jak wąskie mogą być te różnice, paleontolodzy zajęli dziesięciolecia sklasyfikowanie kolejnego gigantycznego teropoda, Deinocheirus, jako ornitomimid.