Naczynia limfatyczne to struktury układu limfatycznego, które transportują płyn z tkanek. Naczynia limfatyczne są podobne do naczynia krwionośne, ale nie niosą krwi. Płyn transportowany przez naczynia limfatyczne nazywa się limfą. Limfa jest przejrzystym płynem, który pochodzi krew osocze opuszczające naczynia krwionośne w kapilarny łóżka Ten płyn staje się płynem śródmiąższowym otaczającym komórki. Naczynia limfatyczne zbierają i filtrują ten płyn przed skierowaniem go w kierunku naczyń krwionośnych w pobliżu serca. To tutaj limfa wraca do krążenia krwi. Powrót limfy do krwi pomaga utrzymać prawidłową objętość i ciśnienie krwi. Zapobiega także obrzękom, nadmiernemu gromadzeniu się płynu wokół tkanek.
Duże naczynia limfatyczne składają się z trzech warstw. Ściany naczyń limfatycznych, podobne pod względem struktury do żył, składają się z błony śluzowej błony śluzowej jamy brzusznej, mediów błony śluzowej jamy brzusznej i błony śluzowej tuńczyka.
Nazywa się najmniejsze naczynia limfatyczne
naczynia włosowate limfy. Naczynia te są zamknięte na końcach i mają bardzo cienkie ścianki, które umożliwiają przepływ płynu śródmiąższowego do naczynia włosowatego. Gdy płyn dostanie się do naczyń włosowatych limfy, nazywa się go limfą. Naczynia krwionośne limfatyczne można znaleźć w większości obszarów ciała z wyjątkami ośrodkowy układ nerwowy, szpik kostny i tkanka nie-naczyniowa.Kapilary limfatyczne łączą się, tworząc naczynia limfatyczne. Naczynia limfatyczne transportują limfę do węzłów chłonnych. Struktury te filtrują limfę patogenów, takich jak bakterie i wirusy. Węzły chłonne zawierają komórki odpornościowe zwane limfocytami. Te białe krwinki chronią przed obcymi organizmami oraz uszkodzonymi lub nowotworowymi komórkami. Limfa wchodzi do węzła chłonnego przez doprowadzające naczynia limfatyczne i opuszcza przez odprowadzające naczynia limfatyczne.
Naczynia limfatyczne z różnych obszarów ciała łączą się, tworząc większe naczynia zwane pnie limfatyczne. Główne pnie limfatyczne to szyjne, podobojczykowe, oskrzelowo-śródpiersiowe, lędźwiowe i jelitowe. Każdy pień nosi nazwę regionu, w którym odprowadzają limfę. Pnie limfatyczne łączą się, tworząc dwa większe przewody limfatyczne. Przewody limfatyczne przywrócić limfę do krążenia krwi, odprowadzając limfę do żył podobojczykowych na szyi. The przewód piersiowy odpowiada za drenaż limfy z lewej strony ciała i ze wszystkich obszarów poniżej klatki piersiowej. Przewód piersiowy powstaje, gdy prawe i lewe pnie lędźwiowe łączą się z pniem jelitowym, tworząc większy Cisterna Chyli naczynie limfatyczne. Gdy cisterna chyli wbiega po klatce piersiowej, staje się przewodem piersiowym. Prawy przewód limfatyczny odprowadza limfę z prawego podobojczyka, prawego szyjnego, prawego oskrzeli śródpiersia i prawych pni limfatycznych. Obszar ten obejmuje prawe ramię i prawą stronę głowy, szyi i klatki piersiowej.
Chociaż naczynia limfatyczne mają podobną budowę i ogólnie znajdują się obok naczyń krwionośnych, różnią się również od naczyń krwionośnych. Naczynia limfatyczne są większe niż naczynia krwionośne. W przeciwieństwie do krwi limfa w naczyniach limfatycznych nie krąży w organizmie. Podczas gdy struktury układu sercowo-naczyniowego pompują i krążą krew, limfa przepływa w jednym kierunku i przechodzi obok mięsień skurcze w naczyniach limfatycznych, zastawki, które zapobiegają cofaniu się płynu, ruchom mięśni szkieletowych i zmianom ciśnienia. Chłonka jest najpierw pobierana przez naczynia limfatyczne i przepływa do naczyń limfatycznych. Naczynia limfatyczne kierują limfę do węzłów chłonnych i wzdłuż pni limfatycznych. Pnie limfatyczne spływają do jednego z dwóch przewodów limfatycznych, które przywracają limfę do krwi przez żyły podobojczykowe.