Nazwa:
Hiena jaskiniowa; znany również jako Crocuta crocuta spelaea
Siedlisko:
Równiny Eurazji
Okres historyczny:
Plejstoceńsko-nowoczesny (2 miliony - 10 000 lat temu)
Rozmiar i waga:
Około pięciu stóp długości i 200-250 funtów
Dieta:
Mięso
Cechy wyróżniające:
Długie tylne nogi; mocne szczęki z ostrymi zębami
About the Cave Hyena (Crocuta crocuta spelaea)
Nie jest tak dobrze znany jak Cave Bear albo Cave Lion, ale hiena jaskiniowa (Crocuta crocuta spelaea) musiało być powszechnym widokiem plejstocen Europa i Azja, sądząc po tym ssak megafaunyliczne pozostałości kopalne. Jak można się domyślić po jej nazwie, hiena lubiła przeciągać zabójstwo (lub częściej zabijanie innych drapieżników) z powrotem do swojej jaskini, w jakim celu została wyposażona dłuższe, bardziej umięśnione tylne nogi niż współczesne hieny (z których hiena jaskiniowa jest obecnie klasyfikowana jako podgatunek, a nie jako odrębny gatunek, jak wcześniej myśl). Jedna sieć jaskiń w Europie dostarczyła kuszących dowodów na to, że ulubione zwierzęta hieny jaskiniowej to: Koń Przewalskiego i Wełniana nosorożec wysoko w menu kolacji.
Podobnie jak większość oportunistycznych drapieżników epoki plejstocenu, Cave Hyenas od czasu do czasu żerował na wczesnych ludziach i hominidach, i nie byli nieśmiali w kradzieży ciężko zarobionego stada neandertalczyków (co może ich skazać na głód). Gdzie Crocuta crocuta spelaea a przodkowie współczesnych ludzi naprawdę to pomieszali, rywalizowali o przestrzeń mieszkalną: paleontolodzy zidentyfikowali jaskinie które świadczą o naprzemiennych populacjach hien jaskiniowych i neandertalczyków, wzór, który najwyraźniej powtórzył się ponad tysiącami lat W rzeczywistości hiena jaskiniowa mogła być skazana na wkroczenie wczesnych ludzi do szybko malejących jaskiń, które stały się jeszcze rzadsze po ostatniej epoce lodowcowej, około 12 000 lat temu.
Podobnie jak wiele innych zwierząt, z którymi nasi przodkowie dzielili swoje ciężko zdobyte terytorium, hiena jaskiniowa została uwieczniona w prymitywnych malowidłach jaskiniowych. Jedna podobna do kreskówki postać znajduje się w jaskini Chauvet we Francji, sprzed około 20 000 lat, oraz niewielka rzeźba (wyrzeźbiona z kości słoniowej Włochaty mamut!) powstał kilka tysięcy lat później. Jest prawdopodobne, że zarówno wczesni ludzie, jak i neandertalczycy upamiętnili hienę jaskiniową jako swego rodzaju półboga, i również namalował go na ścianach swoich jaskiń, aby „uchwycić jego istotę” i ułatwić sukces w polowanie. (Jest mało prawdopodobne, że tak wcześnie Homo sapiens zaatakował hienę jaskiniową za swoje surowe mięso, ale jej skóra byłaby cenna zimą, a zresztą dobrym pomysłem było wyeliminowanie konkurencji!).