Bitwa o Hongkong w czasie II wojny światowej

Bitwa o Hongkong odbyła się w dniach 8–25 grudnia 1941 r II wojna światowa (1939-1945). W jednej z pierwszych bitew konfliktu na Pacyfiku japońskie wojska rozpoczęły atak na kolonię brytyjską tego samego ranka, co ich atak na amerykańską flotę pacyficzną w Pearl Harbor. Mimo że liczba żołnierzy była znacznie mniejsza, brytyjski garnizon utrzymywał wytrwałą obronę, ale wkrótce został zmuszony do opuszczenia kontynentu. Ścigani przez Japończyków obrońcy zostali ostatecznie przytłoczeni. Ogólnie garnizonowi udało się utrzymać przez ponad dwa tygodnie, zanim ostatecznie się poddał. Hongkong pozostawał pod kontrolą Japonii do końca wojny.

Podczas drugiej wojny chińsko-japońskiej, która toczyła się między Chinami a Japonią pod koniec lat 30. XX wieku, Wielka Brytania była zmuszona zbadać swoje plany obrony Hongkong. Studiując sytuację, szybko stwierdzono, że kolonia będzie trudna do utrzymania w obliczu zdecydowanego japońskiego ataku.

Pomimo tego wniosku kontynuowano prace nad nową linią obronną rozciągającą się od Gin Drinkers Bay do Port Shelter. Ten zestaw fortyfikacji, zapoczątkowany w 1936 r., Wzorowany był na francuskiej linii Maginota i jego ukończenie zajęło dwa lata. Linia była skupiona na reducie Shin Mun i stanowiła układ silnych punktów połączonych ścieżkami.

W 1940 r., Kiedy II wojna światowa pochłonęła Europę, rząd w Londynie zaczął zmniejszać wielkość garnizonu w Hongkongu do wolnych żołnierzy do wykorzystania w innych miejscach. Po mianowaniu na stanowisko Głównodowodzącego Brytyjskiego Dowództwa Dalekiego Wschodu, marszałek lotniczy Sir Robert Brooke-Popham poprosił posiłki dla Hongkongu, ponieważ jego zdaniem nawet niewielki wzrost garnizonu może znacznie spowolnić Japończyków w tej sprawie wojny. Choć nie wierzyli, że kolonia może być utrzymywana w nieskończoność, przedłużająca się obrona zyskałaby na czasie dla Brytyjczyków w innym miejscu na Pacyfiku.

W 1941 r. Premier Winston Churchill zgodził się wysłać posiłki na Daleki Wschód. W ten sposób przyjął propozycję z Kanady wysłania dwóch batalionów i kwatery głównej brygady do Hongkongu. Kanadyjczycy, nazwani „C-Force”, przybyli we wrześniu 1941 r., Choć brakowało im trochę ciężkiego sprzętu. Dołączając do garnizonu generała dywizji Christophera Maltby'ego, Kanadyjczycy przygotowali się do bitwy, gdy stosunki z Japonią zaczęły się rozpadać. Po zajęciu obszaru wokół Kantonu w 1938 r. Siły japońskie były dobrze przygotowane do inwazji. Przygotowania do ataku rozpoczęły się wraz z wkroczeniem wojsk na pozycję.

Bitwa o Hongkong

Około 8:00 8 grudnia siły japońskie pod dowództwem generała porucznika Takashi Sakai rozpoczęły atak na Hongkong. Rozpoczęcie mniej niż osiem godzin po atak na Pearl HarborJapończycy szybko zyskali przewagę powietrzną nad Hongkongiem, kiedy zniszczyli kilka samolotów garnizonu. Mając przewagę liczebną, Maltby postanowił nie bronić linii rzeki Sham Chun na granicy kolonii i zamiast tego rozmieścił trzy bataliony na linii Gin Drinkers. Nie mając wystarczającej liczby ludzi, aby w pełni opanować linię obrony, obrońcy zostali wyparci 10 grudnia, kiedy Japończycy przejęli redutę Shing Mun.

Szybki przełom zaskoczył Sakai, gdy jego planiści spodziewali się, że potrzebują miesiąca na penetrację brytyjskiej obrony. Cofając się, Maltby rozpoczął ewakuację swoich żołnierzy z Kowloon na wyspę Hongkong 11 grudnia. Niszcząc przystań i obiekty wojskowe podczas ich opuszczania, ostatnie oddziały Wspólnoty Narodów opuściły kontynent 13 grudnia.

W obronie wyspy Hongkong Maltby ponownie zorganizował swoich ludzi w brygady wschodnie i zachodnie. 13 grudnia Sakai zażądał brytyjskiej kapitulacji. Zostało to natychmiast odrzucone, a dwa dni później Japończycy zaczęli ostrzeliwać północny brzeg wyspy. Kolejne żądanie poddania się zostało odrzucone 17 grudnia.

Następnego dnia Sakai rozpoczął lądowanie na północno-wschodnim wybrzeżu wyspy w pobliżu Tai Koo. Odpychając obrońców, byli później winni zabicia jeńców wojennych w Baterii Sai Wan i Misji Salezjańskiej. Jadąc na zachód i południe, Japończycy napotkali silny opór przez następne dwa dni. 20 grudnia udało im się dotrzeć do południowego wybrzeża wyspy, dzieląc obrońców na dwie części. Podczas gdy część dowództwa Maltby'ego kontynuowała walkę na zachodniej części wyspy, pozostała część została zamknięta na półwyspie Stanley.

W Boże Narodzenie rano japońskie siły schwytali brytyjski szpital polowy w St. Stephen's College, gdzie torturowali i zabili kilku więźniów. Później tego dnia, gdy jego linie się załamały i brakowało mu krytycznych zasobów, Maltby doradził gubernatorowi Sir Markowi Aitchisonowi Youngowi, że kolonia powinna zostać przekazana. Trzymając się przez siedemnaście dni, Aitchison zbliżył się do Japończyków i formalnie poddał się w hotelu Peninsula Hong Kong.

Później, znane jako „czarne święta”, kapitulacja Hongkongu kosztowała Brytyjczyków około 10 000 schwytanych, a także 2113 zabitych / zaginionych i 2300 rannych podczas bitwy. Japońskie straty w walkach wyniosły 1 996 zabitych i około 6 000 rannych. Obejmując kolonię, Japończycy zajmą Hongkong do końca wojny. W tym czasie japońscy okupanci terroryzowali miejscową ludność. Po zwycięstwie w Hongkongu siły japońskie rozpoczęły serię zwycięstw w Azji Południowo-Wschodniej, które zakończyły się zdobycie Singapuru 15 lutego 1942 r.