Operacja Kompas podczas II wojny światowej

Operacja Kompas miała miejsce podczas II wojna światowa (1939-1945).

Walki na Pustyni Zachodniej rozpoczęły się 8 grudnia 1940 r. I zakończyły 9 lutego 1941 r.

brytyjski

• Generał Richard O'Connor
• Generał Archibald Wavell
• 31 000 mężczyzn
• 275 czołgów, 60 samochodów pancernych, 120 sztuk artylerii

Włosi

• Generał Rodolfo Graziani
• Generał Annibale Bergonzoli
• 150 000 mężczyzn
• 600 czołgów, 1200 sztuk artylerii

Po wypowiedzeniu wojny przez Wielką Brytanię i Francję 10 czerwca 1940 r. Siły włoskie w Libii rozpoczęły naloty za granicę do kontrolowanego przez Brytyjczyków Egiptu. Do tych nalotów zachęcał Benito Mussolini, który życzył gubernatorowi generalnemu Libii, marszałkowi Italo Balbo, rozpoczęcia ofensywy na pełną skalę w celu zdobycia Kanału Sueskiego. Po przypadkowej śmierci Balbo 28 czerwca Mussolini zastąpił go generałem Rodolfo Graziani i dał mu podobne instrukcje. Do dyspozycji Graziani była dziesiąta i piąta armia składająca się z około 150 000 żołnierzy.

Przeciw Włochom stanęło 31 000 żołnierzy West Desert Force generała dywizji Richarda O'Connora. Choć znacznie przewyższały liczebnie wojska brytyjskie, były wysoce zmechanizowane i mobilne, a także posiadały bardziej zaawansowane czołgi niż Włosi. Wśród nich był ciężki czołg piechoty Matilda, który posiadał zbroję, której żaden włoski czołg / działo przeciwpancerne nie mógł złamać. Tylko jedna włoska jednostka została w dużej mierze zmechanizowana, Grupa Maletti, która posiadała ciężarówki i różne lekkie pancerze. 13 września 1940 r. Graziani poddał się żądaniom Mussoliniego i zaatakował do Egiptu siedmioma dywizjami oraz Grupą Maletti.

Po zdobyciu Fortu Capuzzo Włosi weszli do Egiptu, pokonując 60 mil w ciągu trzech dni. Zatrzymując się w Sidi Barrani, Włosi wkopali się, czekając na zapasy i posiłki. Przybywały powoli, ponieważ Royal Navy zwiększyła swoją obecność na Morzu Śródziemnym i przechwytywała włoskie okręty zaopatrzeniowe. Aby przeciwstawić się włoskiemu postępowi, O'Connor zaplanował Operację Kompas, której celem było wypchnięcie Włochów z Egiptu i powrót do Libii aż do Bengazi. Atakując 8 grudnia 1940 r. Oddziały armii brytyjskiej i indyjskiej uderzyły w Sidi Barrani.

Wykorzystując lukę we włoskiej obronie odkrytej przez brygadiera Erica Dormana-Smitha, siły brytyjskie zaatakowały na południe od Sidi Barrani i osiągnęły całkowite zaskoczenie. Atak, wspierany przez artylerię, samoloty i zbroje, przeszedł nad włoską pozycję w ciągu pięciu godzin i doprowadził do zniszczenia Grupy Maletti i śmierci jej dowódcy, generała Pietro Maletti W ciągu następnych trzech dni ludzie O'Connora popchnęli na zachód, niszcząc 237 sztuk artylerii włoskiej, 73 czołgi i schwytając 38 300 ludzi. Przechodząc przez przełęcz Halfaya, przekroczyli granicę i zdobyli Fort Capuzzo.

Chcąc wykorzystać sytuację, O'Connor chciał nadal atakować, jednak musiał zatrzymać się jak jego przełożony, generał Archibald Wavell, wycofał 4. dywizję indyjską z bitwy o operacje na Wschodzie Afryka. Został on zastąpiony 18 grudnia przez surową australijską 6. Dywizję, co oznacza, że ​​żołnierze australijscy po raz pierwszy rozpoczęli walkę II wojna światowa. Wznawiając postęp, Brytyjczycy byli w stanie utrzymać równowagę Włochów pod względem szybkości ich ataków, które doprowadziły do ​​odcięcia całych jednostek i zmuszenia do poddania się.

Po wkroczeniu do Libii Australijczycy zdobyli Bardię (5 stycznia 1941 r.), Tobruk (22 stycznia) i Dernę (3 lutego). Ze względu na niemożność powstrzymania ofensywy O'Connora Graziani podjął decyzję o całkowitym opuszczeniu regionu Cyrenajski i nakazał dziesiątej armii wycofać się przez Beda Fomm. Dowiedziawszy się o tym, O'Connor opracował nowy plan w celu zniszczenia dziesiątej armii. Australijczycy popychali Włochów z powrotem wzdłuż wybrzeża i odłączył generała dywizji Sir Michaela Creagha 7. Dywizja Pancerna z rozkazem zawrócenia w głąb lądu, przejścia przez pustynię i zabrania Beda Fomm przed Włochami przybył.

Podróżując przez Mechili, Msusa i Antelata, czołgi Creagha miały trudności z pokonaniem trudnego terenu pustyni. Spóźniony z harmonogramem Creagh podjął decyzję o wysłaniu „latającej kolumny” do przodu, by zabrał Bedę Fomm. Ochrzczona siła Combe, z dowódcy pułkownika Johna Combe, składała się z około 2000 mężczyzn. Ponieważ miał poruszać się szybko, Creagh ograniczył wsparcie pancerza do czołgów lekkich i krążowników.

Pędząc naprzód, Combe Force zajęło Beda Fomm 4 lutego. Po ustanowieniu pozycji obronnych skierowanych na północ w górę wybrzeża, następnego dnia zostali ciężko zaatakowani. Desperacko atakując pozycję Combe Force, Włosi wielokrotnie nie udało się przebić. Przez dwa dni 2000 ludzi Combe powstrzymało 20 000 Włochów wspieranych przez ponad 100 czołgów. 7 lutego 20 włoskim czołgom udało się przedrzeć na linie brytyjskie, ale zostały pokonane przez działa polowe Combe. Później tego samego dnia, gdy przybyła reszta 7. Dywizji Pancernej i Australijczycy nacierali z północy, 10. Armia zaczęła masowo poddawać się.

Dziesięć tygodni operacji Kompas udało się wypchnąć 10. armię z Egiptu i wyeliminować ją jako siłę bojową. Podczas kampanii Włosi stracili około 3000 zabitych i 130 000 schwytanych, a także około 400 czołgów i 1292 sztuk artylerii. Straty West Desert Force zostały ograniczone do 494 zabitych i 1225 rannych. Druzgocąca porażka Włochów, Brytyjczycy nie wykorzystali sukcesu Operacji Compass as Churchill nakazał zatrzymanie natarcia w El Agheila i zaczął wyciągać żołnierzy, aby pomóc w obronie Grecja. Później tego samego miesiąca niemiecka Afrika Korps zaczęła rozmieszczać się w tym obszarze, radykalnie zmieniając kurs wojna w Afryce Północnej. Doprowadziłoby to do walki z Niemcami, wygrywając w takich miejscach jak Gazala zanim zostanie zatrzymany o godz Najpierw El Alamein i zmiażdżony na Drugi El Alamein.

• Historia wojny: Operacja Kompas
• Baza danych II wojny światowej: Operacja Kompas