Jałowiec pospolity to gatunek z rodzaju Juniperus, z rodziny Cupressaceae. Ma jeden z największych asortymentów drzewiastych roślin na świecie. Jest znany pod różnymi pospolitymi nazwami, w tym jałowcem karłowatym i jałowcem pokłonowym. (Rzeczywiście, Wschodni czerwony cedr jest faktycznie jałowcem.) Roślina ta znana jest również jako krzew jałowca, roślina jałowca, krzew jałowca, drewno jałowca i kwiat jałowca. Istnieje wiele podgatunków lub odmian jałowca zwyczajnego.
Jałowiec - który zwykle rośnie do nie więcej niż 3 do 4 stóp wysokości, ale może wyrosnąć na 30-metrowe drzewo - jest zwykle małym drzewo lub krzew obfity w chłodne, umiarkowane obszary w całej Ameryce Północnej i na całym świecie. Juniperus communis jest uprawiany komercyjnie jako wiecznie zielony krzew ozdobny, ale nie jest cennym drzewem dla produktów z drewna. Jałowiec zwyczajny jest jedynym okołobiegunowym drzewo iglaste na półkuli północnej.
Jałowiec zwyczajny występuje w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie (a także na Grenlandii, w Europie i Azji). Jest to najliczniejszy jałowiec w Ameryce Północnej, stąd nazwa. Istnieje 13 gatunków jałowca rodzimych w Ameryce Północnej, a 11 jest w większości drzewiastych.
Większość jałowców z Ameryki Północnej rośnie w zachodnich Stanach Zjednoczonych; są to bardzo pospolite małe drzewa, które pokrywają dzikie krajobrazy i nizinne pola Zachodu. Ale jałowce rosną również na suchych pustyniach i łąkach, a także w zachodniej strefie sosnowej i dębowej. W wielu przypadkach jałowiec jest nisko rozgałęzionym krzewem w zaokrąglonej formie, ale niektóre stają się małymi drzewami.
Jałowiec pospolity kwitnie w szerokim zakresie warunków ekologicznych. Jałowiec karłowaty zwykle rośnie na suchych, otwartych, skalistych zboczach i zboczach gór, ale można go spotkać w stresujących warunkach, w których konkurencja z innymi roślinami prawie nie istnieje. Często rośnie również w półcieniu. W zależności od szerokości geograficznej pospolity jałowiec można znaleźć od torfowisk nizinnych na poziomie morza po grzbiety subalpejskie i tundrę alpejską na wysokości ponad 10 000 stóp.
Wspólne liście jałowca są bardziej jak łuski niż igły iglaste. Niektóre pospolite jałowce mają kolczaste liście podobne do igieł, które rosną w zwojach po trzy: Liście są spiczaste i błyszczące, zielone z szerokim białym paskiem u góry. Kształt dorosłego drzewa jest często wąsko kolumnowy.
Zwykła kora jałowca jest czerwono-brązowa i złuszcza się w cienkich, pionowych paskach. Owoc jest jagodowym stożkiem, który w miarę dojrzewania zmienia się z zielonego w soczysty w czarny. Formy krzewów i drzew pospolitych jałowców są znane jako pokłony, płacz, pełzanie i krzaczaste.
Jałowiec pospolity ma wartość dla długoterminowych projektów rekultywacji gruntów i tak jest przydatne w zapobieganiu erozji gleby. Jałowiec zwyczajny stanowi ważną osłonę i przeglądarkę dla dzikich zwierząt, zwłaszcza jeleni. Stożki są spożywane przez kilka gatunków ptaków śpiewających i są ważnym źródłem pożywienia dla dzikich indyków.
Jałowce pospolite wytwarzają doskonałe, energiczne krzewy krajobrazowe, które są łatwo rozmnażane przez sadzonki w komercyjnym handlu szkółkami. Jagoda jałowca jest również stosowana jako dodatek do ginu i niektórych potraw. Rzeczywiście jałowiec ma swoją nazwę od Holendrów - którzy byli pierwszymi gorzelnikami dżinu -genever, co oznacza „gin” według gynfoundry.com, witryna branżowa.
Podpowiedź tego, jak obfite są wspólne jałowce, można znaleźć na stronie ForrestryImages.org, prowadzonej przez University of Georgia. Strona zawiera ponad 10.000 zdjęć jałowców znalezione w Ameryce Północnej i na całym świecie od sierpnia 2018 r. Strona zawiera również zdjęcia kilkudziesięciu szkodniki, które atakują jałowce zwyczajne, w tym chrząszcz o płaskich ziarnach, chrząszcz o ziarnach piły i świder kory jałowca.
Zwykły jałowiec jest często zabijany przez ogień. Został opisany jako posiadający minimalne właściwości regeneracji przetrwania ognia, a odesłanie po pożarze jest rzadkie. Liście jałowca jest żywiczny i łatwopalny, który podtrzymuje i napędza szybko poruszające się pożary, które z kolei szybko zabijają rośliny.