Powstanie i upadek automatu

To wszystko brzmi tak futurystycznie: restauracja bez kelnerów, bez pracowników za ladą, bez widocznych pracowników cokolwiek, gdzie po prostu podajesz swoje pieniądze do szklanego kiosku, wyjmij parujący talerz świeżo przygotowanego jedzenia i zanieś go do Twój stół. Witamy w Horn & Hardart, około 1950 roku, sieci restauracji, która niegdyś szczyciła się 40 lokalizacjami Nowy Jork i dziesiątki innych w USA, w odległej chwili, kiedy automaty obsługiwały setki tysięcy klientów miejskich każdego dnia.

Automat jest często uważany za zjawisko wyłącznie amerykańskie, ale tak naprawdę pierwsza na świecie restauracja tego typu została otwarta w Berlinie w Niemczech w 1895 roku. Nazwana Quisisana - od firmy, która produkowała również automaty do sprzedaży żywności - ta zaawansowana technologicznie knajpa powstała w innych północnoeuropejskich krajach miast, a Quisisana wkrótce licencjonowała tę technologię Josephowi Hornowi i Frankowi Hardartowi, który otworzył pierwszy amerykański automat w Filadelfii w 1902.

Podobnie jak w przypadku wielu innych trendów społecznych, to właśnie na przełomie wieków Nowy Jork automaty naprawdę wystartowały. Pierwszy nowojorski Horn & Hardart został otwarty w 1912 roku, a wkrótce sieć przyjęła atrakcyjną formułę: klienci wymienili dolara rachunki za garść nikli (od atrakcyjnych kobiet za szklanymi kabinami, noszących gumowe końcówki na palcach), a następnie nakarmione swoją zmianą w automat, przekręcił gałki i wyodrębnił talerze z pieczonego mięsa, tłuczonych ziemniaków i wiśniowego ciasta, wśród setek innych pozycji menu. Jadalnia była wspólna i przypominała kafeterię, do tego stopnia, że ​​automaty Horn & Hardart były uważane za cenną korekcję snobizmu tak wielu nowojorskich restauracji.

Dziś nie jest to powszechnie znane, ale Horn & Hardart była również pierwszą siecią restauracji w Nowym Jorku, która zaoferowała swoim klientom świeżo parzona kawa, za nikiel kubek. Pracownicy zostali pouczeni, aby odrzucać garnki, które stały dłużej niż dwadzieścia minut, co stanowi poziom kontroli jakości zainspirował Irvinga Berlin do napisania piosenki „Let's Have Another Cup of Coffee” (która szybko stała się oficjalna dla Horn & Hardart brzęk). Nie było dużego (jeśli w ogóle) wyboru, ale pod względem niezawodności Horn & Hardart można uznać za odpowiednik Starbucks z lat 50.

Biorąc pod uwagę wszystkie zaawansowane technologicznie urządzenia i brak widocznego personelu, klientom Horn & Hardart można było wybaczyć myślenie, że ich jedzenie zostało przygotowane i przetworzone przez roboty. Oczywiście tak nie było i można wysunąć argument, że automaty odniosły sukces kosztem ich ciężko pracujących pracowników. Kierownicy tych restauracji wciąż musieli zatrudniać ludzi do gotowania, przenoszenia jedzenia do automatów oraz mycia naczyń i srebra potrawy - ale ponieważ cała ta aktywność trwała za kulisami, uciekły przed płaceniem niższych płac i zmuszaniem pracowników do pracy z biegiem czasu. W sierpniu 1937 r. AFL-CIO pikietował Horn & Hardarts w całym mieście, protestując przeciwko nieuczciwym praktykom sieciowym.

W czasach swojej świetności Horn & Hardart odnosił sukcesy częściowo dlatego, że jego tytułowi założyciele nie chcieli spocząć na laurach. Joseph Horn i Frank Hardart zamówili pod koniec dnia niezjedzone jedzenie, które zostanie dostarczone do obniżonych cen, „starych” punktów sprzedaży, i rozpowszechniono także obszerną, oprawioną w skórę książkę reguł, która instruowała pracowników o właściwym gotowaniu i obchodzeniu się z setkami menu przedmiotów. Horn i Hardart (założyciele, nie restauracja) również ciągle majstrowali przy swojej formule, gromadząc się tak często jak to możliwe przy „przykładowym stole”, gdzie oni i ich kierownictwo głosowali kciuki w górę lub kciuki w dół w sprawie nowego menu przedmiotów.

W latach siedemdziesiątych automaty takie jak Horn & Hardart zaczęły tracić na popularności, a sprawców łatwo było zidentyfikować. Po pierwsze, łańcuchy fast foodów McDonald's i Kentucky Fried Chicken oferował znacznie bardziej ograniczone menu, ale bardziej rozpoznawalny „smak”, a także czerpali korzyści z niższych kosztów pracy i żywności. Po drugie, pracownicy miejscy byli mniej skłonni do przerywania swoich dni leniwymi posiłkami, wraz z przystawką, daniem głównym i deserem, i woleli jeść lżejsze posiłki w locie; Można sobie wyobrazić, że kryzys fiskalny w Nowym Jorku w latach siedemdziesiątych zachęcił także więcej osób do przynoszenia posiłków do biura z domu.

Pod koniec dekady Horn & Hardart poddał się nieuniknionemu i przekształcił większość swoich nowojorskich lokalizacji w franczyzy Burger King; ostatni Horn & Hardart, na Third Avenue i 42nd Street, ostatecznie zakończył działalność w 1991 roku. Dziś jedynym miejscem, w którym można zobaczyć, jak wyglądał Horn & Hardart, jest Smithsonian Institution, która ma 35 stóp długości fragment oryginalnej restauracji z 1902 r., a ocalałe automaty tej sieci podobno leżą w magazynie w stanie Nowy Jork York.

Jednak żaden dobry pomysł nigdy naprawdę nie znika. Eatsa, która została otwarta w San Francisco w 2015 roku, wydaje się być inna niż Horn & Hardart pod każdym względem: każdy element na menu składa się z komosy ryżowej, a zamawianie odbywa się za pomocą iPada, po krótkiej interakcji z wirtualnym maiterem re'. Ale podstawowa koncepcja jest taka sama: bez interakcji człowieka klient może obserwować, jak jej posiłek prawie magicznie materializuje się w małym schowku migającym jej imieniem. Wydaje się, że w przemyśle spożywczym im bardziej rzeczy się zmieniają, tym bardziej pozostają takie same!