W 1970 roku Marian McQuade, gospodyni z Zachodniej Wirginii, rozpoczęła kampanię mającą na celu uhonorowanie dziadków. W 1973 r. Wirginia Zachodnia stała się pierwszym stanem ze szczególnym dniem ku czci dziadków, kiedy gubernator Arch Moore ogłosił 27 maja 1973 r. Dniem dziadków. Gdy kolejne stany poszły w ich ślady, stało się jasne, że idea Dnia Dziadków była popularna wśród Amerykanie, i jak to często bywa z pomysłami, które są popularne wśród ludzi, Capitol Hill zaczęło się pojawiać na pokładzie. Wreszcie, we wrześniu 1978 r., Pani McQuade, pracując wówczas w West Virginia Commission on Aging and Rada ds. Licencjonowania Domu Opieki otrzymała telefon od Białego Domu, aby poinformować ją, że 3 sierpnia 1978 r.prezydent Stanów ZjednoczonychJimmy Carter podpisałbym federalny proklamacja ustanawiająca pierwszą niedzielę po Dzień pracy każdego roku jako Narodowy Dzień Dziadków rozpoczynający się w 1979 r.
„Starsi z każdej rodziny są odpowiedzialni za nadawanie moralnego tonu rodzinie i przekazywanie tradycyjnych wartości naszego Narodu swoim dzieciom i wnukom. Znosili trudności i złożyli ofiary, które przyniosły znaczny postęp i komfort, którym cieszymy się dzisiaj. Dlatego właściwe jest, aby jako jednostki i jako naród pozdrawiać naszych dziadków za ich wkład w nasze życie ”- napisał Prezydent Carter.
Oprócz ustalania tonów moralnych oraz podtrzymywania historii i tradycji, zaskakująca i rosnąca liczba dziadków aktywnie troszczy się o swoje wnuki. W rzeczywistości Biuro Spisów Ludności szacuje, że około 5,9 miliona wnuków poniżej 18 roku życia mieszkało z dziadkiem w 2015 r. Z tych 5,9 miliona wnuków prawie połowa lub 2,6 miliona była w wieku poniżej 6 lat.
Z US Census Bureau i Bureau of Labor Statistics, oto kilka interesujących i odkrywczych faktów na temat dziadków Ameryki i ich roli opiekunów ich wnuków.
Daleko od stereotypu „stary i wątły” większość dziadków jest Wyżu demograficznego między 45 a 64 rokiem życia. Prawie 75% osób w tym przedziale wiekowym jest zatrudnionych, a większość z nich pracuje w pełnym wymiarze godzin.
Ponadto daleki od bycia „zależnym” Zakład Ubezpieczeń Społecznych oraz ich emerytury, amerykańskie gospodarstwa domowe prowadzone przez osoby w wieku od 45 do 64 lat kontrolują prawie połowę (46%) całkowitego dochodu gospodarstwa domowego w całym kraju. Po dodaniu gospodarstw domowych kierowanych przez osoby w wieku powyżej 65 lat udział dziadków w dochodzie narodu wzrasta do 60%, czyli o 10% więcej niż w 1980 r.
Szacuje się, że 7,8 miliona dziadków ma co najmniej jednego wnuka poniżej 18 roku życia, co stanowi wzrost o ponad 1,2 miliona dziadków od 2006 roku.
Niektóre z tych „dziadków” to wielopokoleniowe gospodarstwa domowe, w których rodziny gromadzą zasoby, a dziadkowie zapewniają opiekę, aby rodzice mogli pracować. W innych, dziadkowie lub inni krewni wkroczyli, aby uniemożliwić dzieciom opiekę zastępczą, gdy rodzice nie są w stanie się nimi opiekować. Czasami wkraczają dziadkowie i rodzic może nadal być obecny i mieszkać w gospodarstwie domowym, ale nie zaspokajać większości podstawowych potrzeb dziecka, takiego jak nastolatek.
Ponad 1,5 miliona dziadków nadal pracuje i jest odpowiedzialnych za własne wnuki poniżej 18 roku życia. Wśród nich 363 848 ma 60 lat lub więcej.
Szacuje się, że 2,6 miliona dziadków ma nie tylko jednego lub więcej wnuków w wieku poniżej 18 lat mieszkających z nimi, ale jest również odpowiedzialnych za zaspokojenie podstawowych codziennych potrzeb tych wnuków. Z tych opiekunów dziadków 1,6 miliona to babcie, a 1,0 milion to dziadkowie.
509 922 dziadków odpowiedzialnych za wnuki poniżej 18 roku życia miało dochody poniżej poziomu ubóstwa w w ciągu ostatnich 12 miesięcy w porównaniu z 2,1 miliona opiekunów dziadków, których dochód był na poziomie ubóstwa lub wyższym poziom.
Dzieci żyjące z dziadkami częściej żyją w biedzie. Co czwarte dziecko mieszkające z dziadkami jest ubogie w porównaniu z co piątym dzieckiem mieszkającym z rodzicami. Dzieci wychowywane wyłącznie przez babcie najprawdopodobniej są biedne, a prawie połowa z nich żyje w ubóstwie.
Mediana dochodu rodzin z dziadkami odpowiedzialnymi za wnuki poniżej 18 roku życia wynosi 51 448 USD rocznie. Wśród dziadków, w których nie ma co najmniej jednego z wnuków, mediana dochodu wynosi 37 580 USD.
Wielu dziadków, którzy są zmuszeni do opieki nad wnukami, robi to z niewielką lub żadną szansą, aby zaplanować to z wyprzedzeniem. W rezultacie zazwyczaj stają przed wyjątkowymi wyzwaniami. Często brakuje niezbędnego stosunku prawnego do dzieci, dziadkowie często nie mają dostępu do zapisów edukacyjnych, usług szkolnych ani opieki zdrowotnej w ich imieniu. Ponadto nagłe obowiązki opiekuńcze często powodują, że dziadkowie nie mają odpowiedniego mieszkania. Dziadkowie zmuszeni do opieki nad wnukami często oszczędzają na emeryturach lat, ale zamiast oszczędzać na emeryturę, muszą sobie pozwolić wnuki. Wreszcie wielu dziadków na emeryturze nie ma środków finansowych na pokrycie dodatkowych kosztów wychowywania dzieci.