Czy słonie naprawdę mają dobre wspomnienia? Czy sowy są naprawdę mądre i czy leniwce są naprawdę leniwe? Od początku cywilizacji istoty ludzkie nieustannie antropomorfizowały dzikie zwierzęta, aż do do tego stopnia, że często trudno jest oddzielić mit od faktów, nawet w naszym współczesnym, podobno naukowym wieku. Na poniższych zdjęciach opiszemy 12 powszechnie uznawanych stereotypów zwierząt i ich zgodność z rzeczywistością.
Ludzie myślą sowy są mądre z tego samego powodu, dla którego uważają, że ludzie noszący okulary są inteligentni: niezwykle duże oczy są traktowane jako oznaka inteligencji. A oczy sów są nie tylko niezwykle duże; są niezaprzeczalnie ogromne, zajmują tyle miejsca w czaszkach tych ptaków, że nawet nie mogą się oddać ich oczodoły (sowa musi poruszać całą głową, a nie oczami, aby spojrzeć inaczej wskazówki). Mit „mądrej sowy” sięga starożytnej Grecji, gdzie sowa była maskotką Ateny, bogini mądrości - ale prawda jest taka, że sowy nie są mądrzejsze od innych ptaków i znacznie wyprzedzają inteligencję dzięki stosunkowo małookim wronom i kruki.
"Słoń nigdy nie zapomina, ”mówi stare przysłowie - w tym przypadku jest więcej niż trochę prawdy. Słonie mają nie tylko stosunkowo większe mózgi niż inne ssaki, ale mają także zaskakująco zaawansowane zdolności poznawcze: słonie mogą „pamiętać” twarze innych członków stada, a nawet rozpoznawać osoby, które poznali tylko raz, krótko, lata przed. Matriarchy stad słoni są również znane z zapamiętywania lokalizacji wodopoju i istnieją niepotwierdzone dowody, że słonie „pamiętają” zmarłych towarzyszy, delikatnie je pieszcząc kości. (Co do innego stereotypu na temat słoni, że boją się myszy, można to przypisać do faktu, że słonie łatwo się wystraszyły - to nie mysz,jako taki, ale nagły ruch wijący się).
Cóż, tak, tautologicznie rzecz biorąc, świnie naprawdę jedzą jak świnie - tak jak wilki naprawdę jedzą jak wilki, a lwy naprawdę jedzą jak lwy. Ale czy świnie rzeczywiście przeżuwają się do tego stopnia, że zwymiotują? Nie ma szans: jak większość zwierząt, świnia zje tylko tyle, ile potrzebuje, aby przeżyć, a jeśli wydaje się, że przejada się (z ludzkiej perspektywy) dzieje się tak tylko dlatego, że nie jadł od jakiegoś czasu lub wyczuwa, że nigdy więcej nie będzie jadł wkrótce. Najprawdopodobniej powiedzenie „je jak świnia” wywodzi się z nieprzyjemnego hałasu, jaki wydają te zwierzęta podczas zjadania karczocha, a także z faktu że świnie są wszystkożerne, utrzymują się na zielonych roślinach, ziarnach, owocach i prawie wszystkich małych zwierzętach, które mogą odkryć za pomocą swoich tępych pysków.
Pomimo tego, co widziałeś w kreskówkach, kolonia termitów nie może pożreć całej stodoły w dziesięć sekund. W rzeczywistości nie wszystkie termity jedzą drewno: tak zwane „wyższe” termity zużywają głównie trawę, liście, korzenie i odchody innych zwierząt, podczas gdy „dolne” termity wolą miękkie drewno, które jest już zainfekowane smacznymi grzybami. Co do tego, w jaki sposób niektóre termity mogą trawić drewno, które można kredować do mikroorganizmów w jelitach tych owadów, które wydzielają enzymy rozkładające twardą białkową celulozę. Jednym z mało znanych faktów na temat termitów jest to, że w znacznym stopniu przyczyniają się one do globalnego ocieplenia: według niektórych szacunków drewno zjada termity wytwarzają około 10 procent światowego zaopatrzenia w metan atmosferyczny, jeszcze silniejszy gaz cieplarniany niż węgiel dwutlenek!
Prawdziwa historia: w filmie dokumentalnym Walta Disneya z 1958 r. „Biała dzicz” pokazane jest stado lemingów bezmyślnie zanurzające się nad urwiskiem, najwyraźniej nastawione na samozniszczenie. W rzeczywistości producenci kolejnego meta-dokumentu o dokumentach przyrodniczych „Cruel Camera” odkryli, że lemingi na obrazie Disneya zostały faktycznie sprowadzone hurtowo z Kanady, a następnie wyparte z urwiska kamerą załoga! Do tego czasu jednak szkody zostały już wyrządzone: całe pokolenie widzów było przekonane, że lemingi są samobójcze. Faktem jest, że lemingi nie są tak samobójcze, jak wyjątkowo nieostrożne: co kilka lat lokalne społeczności eksplodować (z powodów, które nie zostały do końca wyjaśnione), a stada łobuzów giną przypadkowo podczas ich okresowości migracje. Dobry - i bardzo zminiaturyzowany - system GPS raz na zawsze położyłby kłamstwo mitowi „samobójstwa lemingów”!
Trudno wyobrazić sobie zwierzę bardziej odporne na antropomorfizację niż mrówka. Jednak ludzie wciąż to robią przez cały czas: w bajce „Konik polny i mrówka” leniwy konik polny śpiewa letnie śpiewanie, podczas gdy mrówka pracowicie męczy się, by przechowywać żywność na zimę (i nieco nieludzko odmawia dzielenia się swoimi zapasami, gdy głodny konik polny prosi o Wsparcie). Ponieważ mrówki ciągle się pędzą i ponieważ różni członkowie kolonii mają różne prace, można wybaczyć przeciętnemu człowiekowi, że dzwoni do nich owady „pracowite”. Faktem jest jednak, że mrówki nie „pracują”, ponieważ są skoncentrowane i zmotywowane, ale dlatego, że ewolucjonizm tak mocno im przeszkadzał więc. Pod tym względem mrówki nie są bardziej pracowite niż typowy kot domowy, który spędza większość swojego dnia na spaniu!
Jeśli przeczytałeś tak daleko, prawie wiesz, co powiemy: rekiny nie są już żądne krwi, w ludzkim sensie bycia nadmiernie okrutnym i brutalnym, niż jakiekolwiek inne zwierzę jedzące mięso. Niektóre rekiny mają jednak zdolność wykrywania niewielkich ilości krwi w wodzie - około jednej części na milion. (To nie jest tak imponujące, jak się wydaje: jeden PPM jest równoważny jednej kropli krwi rozpuszczonej w 50 litrach wody morskiej, o pojemności zbiornika paliwa samochód średniej wielkości.) Kolejnym powszechnie uznawanym, ale błędnym przekonaniem jest to, że „żerujące szaleństwo rekina” jest spowodowane zapachem krwi: to ma coś wspólnego z z tym, ale rekiny czasami reagują również na miażdżenie zranionej ofiary i obecność innych rekinów - a czasami są naprawdę, naprawdę głodny!
W przypadku, gdy nigdy nie słyszałeś tego wyrażenia, mówi się, że ktoś rzucił „krokodyle łzy„kiedy jest nieszczery wobec nieszczęścia kogoś innego. Ostatecznym źródłem tego zdania (przynajmniej w języku angielskim) jest czternastowieczny opis krokodyli autorstwa Sir Johna Mandeville'a: „Wężowie zabijają ludzi i jedzą je płaczące; a kiedy jedzą, poruszają górną szczękę, a nie dolną szczękę, i nie mają języka. ”Czy więc krokodyle naprawdę„ nieszczęśliwie płaczą ”, jedząc swoją zdobycz? Zaskakujące jest, że odpowiedź brzmi tak: podobnie jak inne zwierzęta, krokodyle wydzielają łzy, aby utrzymać nawilżenie oczu, a nawilżanie jest szczególnie ważne, gdy gady te znajdują się na lądzie. Możliwe jest również, że sam akt jedzenia stymuluje kanały łzowe krokodyla, dzięki unikalnemu ułożeniu szczęk i czaszki.
Jeśli chodzi o ich zachowanie na wolności, gołębie nie są bardziej ani mniej spokojne niż inne ptaki jedzące nasiona i owoce - chociaż łatwiej się z nimi dogadać niż przeciętna wrona lub sęp. Głównym powodem, dla którego gołębie symbolizują pokój, jest to, że są białe i przywołują międzynarodową flagę kapitulacji, cechę wspólną kilku innych ptaków. Jak na ironię, najbliższymi krewnymi gołębi są gołębie, które były używane w wojnie od niepamiętnych czasów - na przykład gołąb naprowadzający imieniem Cher Ami została nagrodzona Croix de Guerre w I wojnie światowej (teraz jest wypchana i wystawiana w Instytucie Smithsona), a podczas podczas szturmu na Normandię podczas II wojny światowej pluton gołębi przekazał istotne informacje siłom sprzymierzonym, które przedostały się za Niemcy linie.
Nie ulega wątpliwości, że ich smukłe, muskularne ciała pozwalają łasicom prześlizgiwać się przez małe szczeliny, czołgać się niezauważalnie przez zarośla i przedzierać się do miejsc, które byłyby nieprzeniknione. Z drugiej strony koty syjamskie są w stanie zachowywać się tak samo i nie mają takiej samej reputacji „podstępu”, jak ich kuzyni. W rzeczywistości niewiele współczesnych zwierząt zostało oczernionych tak bezlitośnie jak łasice: nazywa się kogoś „łasicą” dwulicowy, niegodny zaufania lub dźgnięcie w plecy, a osoba, która używa „słów łasicy” umyślnie unika stwierdzania niedoszlifowanych prawda. Być może reputacja tych zwierząt wywodzi się z ich zwyczaju napadania na fermy drobiu, co (pomimo tego, co powiedziałby przeciętny rolnik), jest bardziej kwestią przetrwania niż moralnego charakteru.
Tak, leniwce są powolne. Leniwce są prawie niewiarygodnie wolne (możesz ustawić ich najwyższe prędkości w ułamkach mili na godzinę). Leniwce są tak powolne, że mikroskopijne glony rosną w płaszczach niektórych gatunków, dzięki czemu są praktycznie nie do odróżnienia od roślin. Ale czy lenistwo jest naprawdę leniwe? Nie: Aby zostać uznanym za „leniwego”, musisz być w stanie być alternatywnym (być energicznym), a pod tym względem lenistwo po prostu nie uśmiechało się z natury. Podstawowy metabolizm leniwców jest ustawiony na bardzo niskim poziomie, około połowy metabolizmu ssaków porównywalnych rozmiary, a także ich wewnętrzne temperatury ciała są również niższe (od 87 do 93 stopni Fahrenheit). Jeśli prowadziłeś pędzący samochód prosto na lenistwo (nie próbuj tego w domu!), Nie byłby w stanie zejść z drogi na czas - nie dlatego, że jest leniwy, ale dlatego, że jest tak zbudowany.
Odkąd zostali obsadzeni jako czołgi ciężkie w filmie Disneya „Król lew”, hieny mają zły rap. Prawdą jest, że chrząknięcia, chichoty i „śmiech” cętkowanej hieny sprawiają, że ten afrykański padlinożerca wydaje się niejasno socjopatyczny, i że traktowane jako grupa, hieny nie są najbardziej atrakcyjnymi zwierzętami na ziemi, z ich długimi, zębatymi pyskami i asymetryczną górą kąpielówki. Ale podobnie jak hieny tak naprawdę nie mają poczucia humoru, nie są też złe, przynajmniej w ludzkim tego słowa znaczeniu; jak każdy mieszkaniec afrykańskiej sawanny po prostu starają się przetrwać. (Nawiasem mówiąc, hieny są nie tylko negatywnie przedstawiane w Hollywood; niektóre plemiona Tanzanii wierzą, że wiedźmy jeżdżą na hienach jak miotły, a w niektórych częściach zachodniej Afryki wierzy się, że kryją w sobie reinkarnowane dusze złych muzułmanów.)