Pinyin to system romanizacji służący do nauki mandaryńskiego. Transkrybuje dźwięki mandaryńskiego za pomocą westernu (Roman) alfabet. Pinyin jest najczęściej używany w Chinach kontynentalnych do nauczania dzieci w wieku szkolnym do czytania, a także jest szeroko stosowany w materiałach dydaktycznych przeznaczonych dla ludzi z Zachodu, którzy chcą nauczyć się mandaryńskiego.
Pinyin został opracowany w 1950 roku w Chinach kontynentalnych i jest teraz oficjalnym systemem romanizacji Chin, Singapuru, Biblioteki Kongresu USA i Stowarzyszenia Bibliotek Amerykańskich. Standardy bibliotek umożliwiają łatwiejszy dostęp do dokumentów, ułatwiając lokalizowanie materiałów w języku chińskim. Światowy standard ułatwia również wymianę danych między instytucjami w różnych krajach.
Pinyin stanowi wygodną bazę dla każdego, kto próbuje nauczyć się mandaryńskiego: wygląda znajomo. Bądź jednak ostrożny! Poszczególne dźwięki Pinyin nie zawsze są takie same jak angielski. Na przykład, 'do' w Pinyin jest wymawiane jak „ts” w „bitach”.
Dźwięki są ważne w języku mandaryńskim, ponieważ istnieje wiele słów o tym samym dźwięku. Pinyin powinien być pisane znakami tonowymi, aby wyjaśnić znaczenie słów. Niestety, gdy Pinyin jest używany w miejscach publicznych (np. Na znakach ulicznych lub wystawach sklepowych), zwykle nie zawiera znaków tonowych.
Pomimo tych niedociągnięć najlepiej jest mieć jeden system romanizacji języka mandaryńskiego. Przed oficjalnym przyjęciem Pinyina różne systemy romanizacji powodowały zamieszanie co do wymowy chińskich słów.