James Patterson jest taki sukces jako autor jego zdjęcie prawdopodobnie znajduje się pod słowem bestseller w słowniku. Zapytaj kogokolwiek o przykład znanego pisarza, a Patterson z łatwością znajdzie się w pierwszej trójce odpowiedzi (być może po Stephenie Kingu i J.K. Rowling - obaj pracują i sprzedają). Każdego roku publikuje kilka książek, które co roku trafiają prosto na listy bestsellerów.
Oczywiście James Patterson tak naprawdę nie pisze wielu swoich powieści. To nie jest tajemnica - i to nie znaczy, że to nie są jego historie. Patterson był bardzo otwarty na temat swojego procesu współpracy: zatrudnia pisarza, zwykle kogoś z nim kilka opublikowanych napisów i daje im długie, szczegółowe podejście, zwykle gdzieś na stronie 60-80 zasięg. Potem zaczyna się dość intensywny ruch tam iz powrotem; Mark Sullivan, który jest współautorem kilku tekstów Pattersona Prywatny serial oraz Krzyż Sprawiedliwości, opisywał cotygodniowe rozmowy telefoniczne, brutalnie uczciwe opinie i niestrudzoną pogoń za „wspaniałymi”. Nie jest zatem fair sugerować, że Patterson po prostu opiera się na swojej marce; powieści oparte na współpracy to jego pomysły, postacie i znaczna część jego wkładu. Jak mówi sam Patterson: „Jestem bardzo dobry w fabule i charakteryzacji, ale są lepsi styliści”.
Jeśli chodzi o współautorów, korzyści są oczywiste. Zarabiają, oczywiście, i chociaż można bezpiecznie założyć, że Patterson otrzymuje lwią część zysków, z pewnością muszą zarobić porządną sumę. Co więcej, zdobywają oni uznanie za książkę, co naraża ich na ogromną rzeszę fanów Pattersona i bez wątpienia zwiększa ich sprzedaż - inaczej można by to założyć. Do tej pory Patterson współpracował z prawie dwudziestoma współautorami, więc jest wystarczająco dużo danych, aby dowiedzieć się, czy praca z Jamesem Pattersonem pomaga w karierze, czy nie. Pięciu wymienionych tutaj pisarzy to zdecydowanie ludzie, którzy najwięcej skorzystali z tego, co Sullivan nazwał „klasą mistrzowską w fikcji komercyjnej”.
Paetro nie tylko najbardziej współpracowała z Jamesem Pattersonem (do tej pory 21 tytułów, w tym niektóre w książkach Pattersona dla dzieci i młodzieży), zarejestrowała także kilkanaście bestsellerów. W rzeczywistości Paetro i Patterson znają się od dziesięcioleci; tak jak on, zaczęła od reklamy. Po opublikowaniu kilku powieści, które nie podpaliły świata, była jednym z pierwszych autorów współpracujących z Pattersonem, począwszy od czwartego Klub kobiet-morderców książka, 4th z lipca.
Od tego czasu Paetro publikuje mniej więcej wyłącznie jako współautor Patterson - ale biorąc pod uwagę, jak często ona nazwa znajduje się na listach bestsellerów i jak dobrze wydają się ze sobą współpracować, jest całkiem pewne, że nie narzekać. Sama liczba tytułów, których jest współautorką, oraz ich konsekwentny sukces sprzedażowy sprawia, że z łatwością jest jednym z najlepszych współpracowników Pattersona.
Ledwidge napisał swoją pierwszą powieść, Narrowback pracując jako portier w Nowym Jorku, czekał, aż otworzy się miejsce w New York Police Department. Znudzony zaczął pisać o pracy, a kiedy poprosił jednego ze swoich dawnych profesorów college'u o pomoc w znalezieniu agenta, profesor zasugerował, aby skontaktował się z innymi absolwentami szkoły - Jamesem Pattersonem. Ledwidge zrobił to, nie spodziewając się żadnej odpowiedzi, ale Patterson zadzwonił, by powiedzieć, że kocha książkę i wyśle ją do swojego agenta.
Ledwidge opublikował potem dwie kolejne powieści, ale swobodnie przyznaje, że chociaż otrzymał dobre recenzje, sprzedaż była powolna. Pozostał jednak w kontakcie z Pattersonem, który ostatecznie poprosił go, aby spróbował coś napisać. Ledwidge skorzystał z okazji, a wynik był rok 2007 Step on a Crack, pierwsza książka z popularnej serii Michael Bennett. Ledwidge jest współautorem 11 książek z Pattersonem, w tym kilku samodzielnych powieści.
Sullivan jest współautorem pięciu Prywatny serial z Jamesem Pattersonem, który sprawia, że jest całkiem udany. Ale jest także jednym ze współautorów Pattersona, który odniósł znaczący sukces solowy, publikując trzynaście własnych powieści (ostatnia z nich Złodziej, najnowszy z serii Robin Monarch). Nadal przełącza się między współpracą z Pattersonem a pracą nad własną fikcją i jest jednym z niewielu współpracowników Pattersona, którzy robią to konsekwentnie.
Sullivan nie jest obcy listom bestsellerów, zarówno z Pattersonem, jak i sam. Mówił też głośno o swojej radości ze współpracy z Jamesem Pattersonem, mówiąc, że „jego lekcje i porady będą mnie prowadzić codziennie przez resztę mojej kariery”.
W ten sam sposób Michael Ledwidge jest „showrunnerem” Pattersona Michael Bennett z serii, Karp jest jedynym współpracownikiem w NYPD Red seria, współautorka czterech powieści. Współpracował także nad jedną niezależną powieścią z 2011 roku Zabij mnie, jeśli potrafisz. Podobnie jak Sullivan, Karp z powodzeniem utrzymuje własną karierę pisarską Lomax i Briggs seria; opublikował swoją pierwszą powieść, Fabryka Królików, w 2006 r., i poszedł za tym Krwiożerczy, Flipping Out, Wytnij, wklej, zabij, i Terminal.
Fabryka Królikóww rzeczywistości stało się tak blisko, aby stać się serialem telewizyjnym na TNT; scenarzysta Allan Loeb napisał pilotaż, który został wyprodukowany, ale sieć odmówiła przyjęcia go jako serii. Podobnie jak Paetro, Karp znał Pattersona ze swojej kariery reklamowej, a kiedy Patterson zasugerował, by nad nim pracowali Zabij mnie, jeśli potrafisz, Karp chętnie się w nią zanurzył - i został nagrodzony swoją pierwszą bestsellerową książką.
Jego oryginalna seria wciąż ma jednak wielu fanów; Karp mówi, że napisał Terminal w odpowiedzi na zapotrzebowanie czytelnika.
Oprócz siedmiu samodzielnych powieści Roughan jest współautorem filmu Patterson (Miesiąc miodowy, Instynkt, Zostałeś ostrzeżony, Żagiel, Nie mrugaj, Drugi miesiąc miodowy, i Truth or Die), Roughan opublikował dwie własne powieści, które otrzymały błyskotliwe recenzje i opcje filmowe: The Up and Comer i Obietnica kłamstwa.
Podobnie jak sam Patterson, Roughan pracował w reklamie i przypisuje swoje szkolenie w tej dziedzinie swoją umiejętnością tworzenia i pisania powieści - co czyni nas myślę, że być może najlepszym sposobem na opublikowanie powieści jest praca w reklamie (najwyraźniej nie zaszkodzi też poznać osobiście Jamesa Pattersona przez kilka osób dekady). Chociaż sprzedaż Roughana na własną rękę nie była spektakularna, jego recenzje oraz ogromny sukces we współpracy z Pattersonem sprawiły, że był jednym z najbardziej udanych współautorów Pattersona.
Publikacja nie daje żadnych gwarancji - możesz uzyskać duży postęp, zdobyć entuzjastyczne recenzje i sprzedawać bardzo, bardzo słabo. Najbliższą gwarancją, jaką można uzyskać, jest współpraca z kimś takim jak Patterson. Nawet wtedy nie jest to łatwe - ale jak pokazuje tych pięciu autorów, może być całkowicie tego warte.