Kamień szlachetny to krystaliczny minerał, który można ciąć i polerować, aby tworzyć biżuterię i inne ozdoby. Starożytni Grecy rozróżnili klejnoty szlachetne i półszlachetne, które są nadal używane. Kamienie szlachetne były twarde, rzadkie i cenne. Jedynymi „cennymi” kamieniami szlachetnymi są diament, rubin, szafir i szmaragd. Wszystkie inne kamienie wysokiej jakości nazywane są „półszlachetnymi”, nawet jeśli nie są mniej cenne ani piękne. Dziś mineralogi i gemologowie opisują kamienie w kategoriach technicznych, w tym ich skład chemiczny, Twardość Mohsai struktura krystaliczna.
Agat jest kryptokrystaliczną krzemionką o wzorze chemicznym SiO2. Charakteryzuje się romboedrycznymi mikrokryształami i ma twardość Mohsa od 6,5 do 7. Chalcedon jest jednym z przykładów agatów wysokiej jakości. Onyks i pasiasty agat to inne przykłady.
Chryzoberyl to kamień szlachetny wykonany z glinianu berylu. Jego wzór chemiczny to BeAl2O4. Chryzoberyl należy do systemu kryształów rombowych i ma twardość Mohsa 8,5. Aleksandryt jest silnie pleochroiczna forma klejnotu, która może wyglądać na zieloną, czerwoną lub pomarańczowo-żółtą, w zależności od tego, jak jest spolaryzowany światło.
Chociaż bursztyn jest uważany za kamień szlachetny, to jest organiczny mineralny niż nieorganiczny. Bursztyn to skamieniała żywica drzewna. Zwykle jest złoty lub brązowy i może zawierać wtrącenia roślin lub małych zwierząt. Jest miękki, ma interesujące właściwości elektryczne i jest fluorescencyjny. Ogólnie wzór chemiczny bursztynu składa się z powtarzającego się izoprenu (C5H.8) jednostek.
Ametyst to purpurowa odmiana kwarcu, który jest krzemionką lub dwutlenkiem krzemu, o wzorze chemicznym SiO2. Kolor fioletowy pochodzi z napromieniowania zanieczyszczeń żelazem w matrycy. Jest umiarkowanie twardy, z twardością w skali Mohsa około 7.
Apatyt jest minerałem fosforanowym o wzorze chemicznym Ca5(PO4)3(F, Cl, OH). To ten sam minerał, który zawiera ludzkie zęby. Forma kamieni mineralnych ma sześciokątny układ kryształów. Klejnoty mogą być przezroczyste lub zielone lub rzadziej inne kolory. Ma twardość Mohsa 5.
Diament to czysty węgiel w sześciennej sieci krystalicznej. Ponieważ jest to węgiel, jego wzór chemiczny to po prostu C (symbol pierwiastka węgla). Jego pokrój jest oktaedryczny i tak jest bardzo trudne (10 w skali Mohsa). To sprawia, że diament jest najtwardszym czystym pierwiastkiem. Czysty diament jest bezbarwny, ale zanieczyszczenia wytwarzają diamenty, które mogą mieć kolor niebieski, brązowy lub inny. Zanieczyszczenia mogą również powodować fluorescencję diamentu.
Szmaragd to zielona forma kamienia mineralnego berylu. Ma wzór chemiczny (Be3Glin2(SiO3)6). Szmaragd ma sześciokątną strukturę krystaliczną. Jest to bardzo trudne, z oceną od 7,5 do 8 w skali Mohsa.
Granat opisuje każdego członka dużej klasy minerału krzemianowego. Ich skład chemiczny jest różny, ale ogólnie można go opisać jako X3Y2(SiO4)3. Lokalizacje X i Y mogą być zajęte przez różne pierwiastki, takie jak aluminium i wapń. Granat występuje w prawie wszystkich kolorach, ale niebieski jest niezwykle rzadki. Jego struktura krystaliczna może być dwunastościanem sześciennym lub rombowym, należącym do izometrycznego systemu krystalicznego. Granaty wahają się od 6,5 do 7,5 w skali twardości Mohsa. Przykłady różnych rodzajów granatów obejmują pirop, almandyn, spessartine, hessonit, tsavoryt, uvarowit i andradyt.
Granaty nie są tradycyjnie uważane za drogocenne klejnoty, ale granat tsavoryt może być nawet droższy niż dobry szmaragd.
Opal jest uwodnioną amorficzną krzemionką o wzorze chemicznym (SiO2·nH.2O). Może zawierać od 3% do 21% masy wody. Opal jest klasyfikowany raczej jako mineraloid niż minerał. Wewnętrzna struktura powoduje, że kamień rozprasza światło, potencjalnie tworząc tęczę kolorów. Opal jest bardziej miękki niż krzemionka krystaliczna, a jego twardość wynosi od około 5,5 do 6. Opal jest bezpostaciowy, więc nie ma struktury krystalicznej.
Podobnie jak bursztyn, perła jest materiałem organicznym, a nie minerałem. Perła jest wytwarzana przez tkankę mięczaka. Chemicznie jest to węglan wapnia, CaCO3. Jest miękki, o twardości około 2,5 do 4,5 w skali Mohsa. Wyświetlane są niektóre rodzaje pereł fluorescencja pod wpływem światła ultrafioletowego, ale wielu nie.
Peridot to nazwa oliwinu o jakości klejnotów, który ma wzór chemiczny (Mg, Fe)2SiO4. Ten zielony minerał krzemianowy ma kolor magnezu. Podczas gdy większość klejnotów występuje w różnych kolorach, perydot występuje tylko w odcieniach zieleni. Ma twardość Mohsa od około 6,5 do 7 i należy do systemu kryształów rombowych.
Kwarc jest minerałem krzemianowym o powtarzalnym wzorze chemicznym SiO2. Można go znaleźć w trygonalnym lub heksagonalnym układzie krystalicznym. Kolory wahają się od bezbarwnego do czarnego. Jego twardość w skali Mohsa wynosi około 7. Półprzezroczysty kwarc wysokiej jakości może być nazwany kolorem, który zawdzięcza różnym zanieczyszczeniom pierwiastkowym. Typowe formy kamieni kwarcowych obejmują kwarc różowy (różowy), ametyst (fioletowy) i cytryn (złoty). Czysty kwarc jest również znany jako kryształ górski.
Szafir to jakikolwiek klejnot jakościowy korundu mineralnego tlenku glinu, który nie jest czerwony. Chociaż szafiry są często niebieskie, mogą być bezbarwne lub w dowolnym innym kolorze. Kolory są tworzone przez śladowe ilości żelaza, miedzi, tytanu, chromu lub magnezu. Wzór chemiczny szafiru to (α-Al2O3). Jego system krystaliczny jest trygonalny. Korund jest twardy, około 9 w skali Mohsa.
Topaz jest minerałem krzemianowym o wzorze chemicznym Al2SiO4(F, OH)2. Należy do systemu kryształów rombowych i ma twardość Mohsa 8. Topaz może być bezbarwny lub prawie w dowolnym kolorze, w zależności od zanieczyszczeń.
Turmalin to kamień krzemianowo-borowy, który może zawierać dowolny z wielu innych pierwiastków, nadając mu wzór chemiczny (Ca, K, Na, []) (Al, Fe, Li, Mg, Mn)3(Al, Cr, Fe, V)6
(BO 3)3(Si, Al, B)6O18(OH, F)4. Tworzy trygonalny kryształy i ma twardość od 7 do 7,5. Turmalin jest często czarny, ale może być bezbarwny, czerwony, zielony, dwukolorowy, trójkolorowy lub inny.
Turkus, podobnie jak perła, jest nieprzezroczystym kamieniem szlachetnym. Jest to minerał od niebieskiego do zielonego (czasem żółtego) składający się z uwodnionej miedzi i fosforanu glinu. Jego wzór chemiczny to CuAl6(PO4)4(O)8· 4H2O. Turkus należy do triklinicznego systemu kryształów i jest stosunkowo miękkim klejnotem o twardości Mohsa od 5 do 6.
Cyrkon jest kamieniem krzemianowo-cyrkonowym o wzorze chemicznym (ZrSiO4). Wykazuje tetragonalny układ kryształów i ma twardość Mohsa 7,5. Cyrkon może być bezbarwny lub może mieć dowolny kolor, w zależności od obecności zanieczyszczeń.