Biografia Alma Thomas, amerykański malarz

Alma Thomas (1891–1978) była afroamerykańską artystką najbardziej znaną ze swojego charakterystycznego stylu nałożonych płaszczyzn kolorowych prostokątów wielkości kciuka. Ponieważ Thomas spędził większość swojej kariery jako nauczycielka gimnazjum, jest ona jedynie luźno związana z większą sztuką ruchy, takie jak Washington School of Colorists, która była widoczna w latach 50. i 60. i obejmowała artystów takich jak Kenneth Noland i Anne Truitt.

Najważniejsze fakty: Alma Thomas

Alma Thomas urodziła się w Columbus w stanie Georgia w 1891 roku, jako jedna z czterech dziewczyn. Była córką lokalnego biznesmena i krawcowego, a jako młoda dziewczyna była narażona na historię, sztukę i kulturę. Członkowie jej rodziny prowadzili salony literackie i artystyczne, w których mówcy i myśliciele wprowadzili świat do swojego salonu; podobno było wśród nich Booker T. Waszyngton.

Kiedy była nastolatką, Thomas przeprowadził się z rodziną do Waszyngtonu, aby uciec od rasizmu rodziny doświadczyli na południu, pomimo ich znaczącej pozycji i względnej zamożności w czerni miasta społeczność. Ponieważ czarni obywatele nie mogli korzystać z lokalnej biblioteki, ani nie było w szkole średniej przyjmującej czarnych uczniów, rodzina przeprowadziła się, aby zapewnić edukację dziewczynom z Thomasa.

Thomas uczęszczał na historycznie czarny Howard University w Waszyngtonie, gdzie zapisała się w wieku 30 lat. W Howard uczyła się u innych kultowych czarnych artystów, w tym Loïs Mailou Jones i James V. Herring, który założył dział artystyczny Howarda. Thomas ukończył studia w 1924 r. Jako pierwszy absolwent uniwersytetu sztuk pięknych. To nie była jej ostatnia „pierwsza”: w 1972 roku była pierwszą Afroamerykanką, która miała retrospektywę w Whitney Muzeum Sztuki Amerykańskiej w Nowym Jorku, a wkrótce potem retrospektywa w Corcoran w Waszyngtonie, D.C.

Wykształcenie Thomasa nie zakończyło się jej dyplomem Howarda. Uzyskała tytuł magistra edukacji artystycznej na Columbia University i studiowała za granicą w Europie przez semestr w Tyler School of Art na Temple University. Thomas był pod dużym wpływem francuskiej szkoły malarstwa, która skupiała się na martwej naturze i krajobrazie dzięki technikom impresjonizmu, rozsławionym przez artystów takich jak Claude Monet i Berthe Morisot.

Przez całe życie Thomas był zaangażowany w znaczące organizacje i instytucje w historii czarnego amerykańskiego życia intelektualnego, w tym w Little Paris Group, założony przez nauczyciela Thomasa Loïsa Mailou Jonesa, który był kręgiem literackim złożonym głównie z nauczycieli czarnej szkoły publicznej, którzy spotykali się co tydzień w Waszyngtonie w latach czterdziestych. Każdego roku dyskusja zaowocuje wystawą prac artystów.

Thomas pokazał również swoją pracę w (i pełnił funkcję wiceprezesa) Barnett Aden Gallery, czarnej galerii sztuki non-profit założonej w 1947 roku przez Jamesa V. Herring i Alonzo Aden (obaj byli założycielami Galerii Sztuki Uniwersytetu Howarda). Chociaż galeria prezentowała prace wszystkich artystów bez względu na rasę, było to jedno z niewielu miejsc, w których czarni artyści prezentowali się na równi z białymi rówieśnikami. Dobrze, że Thomas pokazał w tak egalitarnej przestrzeni, co później przy okazji zastanowi się Retrospektywa Whitneya: „Gdy byłem małą dziewczynką w Columbus, były rzeczy, które moglibyśmy zrobić i rzeczy, które my nie mógłbym... Jedną z rzeczy, których nie mogliśmy zrobić, było pójście do muzeów, nie mówiąc już o powieszeniu tam naszych zdjęć. Moje czasy się zmieniły. Po prostu popatrz na mnie w tej chwili."

Chociaż uczyła sztuki przez 30 lat, Thomas nie rozwinął swojego kultowego stylu aż do lat 60. XX wieku, po tym jak w wieku 69 lat przeszedł na emeryturę jako nauczyciel sztuki. Poproszona o udział w uniwersyteckim pokazie absolwentów, zainspirowała ją zmieniające się światło, które filtrowało liście drzew w jej ogrodzie. Thomas zaczął malować charakterystyczne abstrakcje, które według niej miały przywołać „niebiosa i gwiazdy” i jej „pomysł jak to jest być astronautą, badającym przestrzeń kosmiczną ”. Pierwszy pokaz solowy otrzymał w 1960 roku w Dupont Theatre Art Galeria.

Choć jej praca wydaje się abstrakcyjna, tytuły przywoływały między innymi określone sceny, a nawet nastroje Irys, Tulipany, Jonquils i Krokusy (1969), Red Azaleas Singing and Dancing Rock and Roll Music (1976) i Odbicia śniegu na stawie (1973). Te kolorowe prostokątne kropelki pędzla, często ułożone w linie lub kółka, wydają się przesuwać i migotać, pozwalając warstwom koloru na podglądanie przestrzeni. Tytuły te ujawniają także głęboką miłość do ogrodnictwa, którą Thomas przejawiał przez całe życie.

Alma Thomas zmarła w wieku 86 lat w 1978 roku w Waszyngtonie. Nadal mieszkała w domu, w którym przeprowadziła się jej rodzina, kiedy osiedlili się w stolicy w 1907 roku. Nigdy nie wyszła za mąż i nigdy nie miała dzieci.

Za życia brała udział w wielu wystawach grupowych skupionych wokół czarnych artystów. Dopiero po jej śmierci jej prace zaczęły być włączane do programów, które nie koncentrowały się na jednoczących tematach rasy lub tożsamości płciowej, ale raczej istniały jako sztuka.

Jej prace znajdują się w kolekcjach wielu dużych muzeów sztuki, w tym Metropolitan Museum of Art, The Whitney Museum of Art, Museum of Modern Art, National Museum of Women in the Arts i Smithsonian Muzeum. Jeden z jej obrazów został zakupiony dla Kolekcja sztuki w Białym Domu w 2015 r. pod przewodnictwem Baracka Obamy. Został włączony do remontu jadalni Białego Domu i towarzyszył mu prac Anni Albers i Robert Rauschenberg. Retrospektywa została wystawiona w Studio Studio w Harlemie w 2016 roku, a kolejna planowana jest w niej miasto rodzinne Columbus, Georgia w 2020 r., które obejmie zarówno jej obrazy, jak i przedmioty Inspiracja.

• Alma Thomas (1891–1978). Nowy Jork: Michael Rosenfeld Gallery; 2016. http://images.michaelrosenfeldart.com/www_michaelrosenfeldart_com/Alma_Thomas_2016_takeaway.pdf.
• Richard P. Alma Thomas, 86, umiera. Washington Post. https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/02/25/alma-thomas-86-dies/a2e629d0-58e6-4834-a18d-6071b137f973/. Opublikowano 1978. Dostęp 23 października 2019 r.
• Selvin C. Po Star Turn w Obama White House i przed retrospektywą koncertową Alma Thomas przybywa do Mnuchin w Nowym Jorku. ARTnews. http://www.artnews.com/2019/09/03/alma-thomas-mnuchin-gallery/. Opublikowano w 2019 r.
• Shirey D. W wieku 77 lat dotarła do Whitney. New York Times. https://www.nytimes.com/1972/05/04/archives/at-77-shes-made-it-to-the-whitney.html. Opublikowano 1972.