Alexander Calder (22 lipca 1898 r. - 11 listopada 1976 r.) Był jednym z najbardziej płodnych, rozpoznawalnych i ukochanych artystów amerykańskich XX wieku. Był pionierem rzeźby kinetycznej lub telefonów komórkowych: pracuje z dyskretnymi ruchomymi częściami. Stworzył także szeroką gamę monumentalnych metalowych rzeźb, które stały się praktycznie nieodłączne od miast i lokalizacji, w których są przechowywane. Jako szczególny artysta Calder odmówił utożsamiania się z jakimś konkretnym ruchem artystycznym i zyskał uznanie za idiosynkratyczny charakter jego dzieła.
Urodzony w rodzicach obojga artystach młody Alexander Calder zawsze był zachęcany do tworzenia. Miał swój pierwszy warsztat w wieku ośmiu lat. Jego ojciec i dziadek byli rzeźbiarzami, którzy otrzymywali publiczne zamówienia. Alexander Milne Calder, jego dziadek, jest najbardziej znany z rzeźbienia posągu Williama Penna na szczycie ratusza w Filadelfii. Matka Caldera była artystką portretową, która studiowała na Sorbonie w Paryżu.
Ponieważ jego ojciec otrzymał wiele publicznych prowizji, Alexander Calder często przeprowadzał się jako dziecko. W latach licealnych przeprowadzał się z Nowego Jorku do Kalifornii. Pod koniec swojego ostatniego roku rodzice Caldera przeprowadzili się do Nowego Jorku, podczas gdy on przebywał z przyjaciółmi w San Francisco, aby ukończyć tam szkołę średnią.
Pomimo swojego pochodzenia, za namową rodziców, Alexander Calder kontynuował naukę w college'u poza sztuką. Ukończył z dyplomem Inżynieria mechaniczna z Stevens Institute of Technology w 1919 r. Jednak doświadczenie pracy na statku pasażerskim w 1922 r. Zmieniło bieg życia Caldera. Obudził się pewnego ranka u wybrzeży Gwatemali, obserwując jednocześnie wschodzące słońce i księżyc zachodzący na przeciwległych horyzontach. W 1923 roku wrócił do Nowego Jorku i zapisał się na zajęcia w Art Students League.
W 1925 r. Podczas pracy dla National Police GazetteAlexander Calder został wysłany na dwa tygodnie do szkicowania scen Cyrku Braci Ringling. Zakochał się w cyrku, co wpłynęło na jego pracę do końca życia. Calder stworzył bogatą kolekcję postaci cyrkowych wyrzeźbionych z drutu, drewna, sukna i innych znalezionych przedmiotów. Pod koniec lat dwudziestych wykorzystał małe rzeźby jako część „spektakli”, które mogły trwać do dwóch godzin. Jego wysiłki są obecnie uznawane za bardzo wczesny typ sztuka performance.
Podczas przyjaźni z innymi ważnymi twórcami XX wieku, takimi jak Marcel Duchamp, Joan Miró i Fernand Leger, Calder zaczął opracowywać abstrakcyjne rzeźby z dyskretnymi ruchomymi częściami. Marcel Duchamp nazwał je „telefonami komórkowymi” i nazwa utknęła. Jego rzeźby bez ruchu zostały później nazwane „stabilami”. Alexander Calder powiedział doświadczenie oglądania Piet Mondrian's abstrakcyjny praca z kolorowymi prostokątami papierowymi „zszokowała” go do pracy w pełnej abstrakcji.
Calder był przedmiotem swojej pierwszej dużej retrospektywnej wystawy w 1943 r. W nowojorskim Metropolitan Museum of Art. Był najmłodszym artystą uhonorowanym w ten sposób. Marcel Duchamp był jednym z kuratorów. W latach II wojny światowej niedobór metalu spowodował, że Calder intensywnie pracował z drewnem. W 1949 roku stworzył swój największy jak dotąd telefon komórkowy, International Mobile dla Muzeum Sztuki w Filadelfii. Mierzy 16 x 16.
Począwszy od lat 50. XX wieku Alexander Calder koncentrował się w dużej mierze na masywnych rzeźbach publicznych. Jednym z pierwszych był telefon komórkowy o szerokości 45 stóp .125 dla Johna F. Międzynarodowy port lotniczy Kennedy w Nowym Jorku zainstalowany w 1957 r. The 1969 La Grande Vitesse w Grand Rapids w stanie Michigan była pierwszą publiczną instalacją artystyczną finansowaną przez National Endowment for the Arts. W 1974 r. Calder odsłonił dwa ogromne dzieła w Chicago, Flaming na Federal Plaza i Wszechświat w Sears Tower.
Aby stworzyć monumentalne dzieła, Alexander Calder rozpoczął od małego modelu rzeźby, a następnie wykorzystał siatkę do odtworzenia tego dzieła na dużą skalę. Ściśle nadzorował inżynierów i techników, którzy wykonywali jego prace z trwałego metalu.
Jednym z ostatnich dzieł Caldera była wysoka na 75 'rzeźba z blachy Góry i chmury zaprojektowany dla budynku biurowego Hart Senate w Waszyngtonie. Stworzył 20-calowy model, który został przyjęty do budowy w kwietniu 1976 r., sześć miesięcy przed śmiercią artysty. Ostateczna rzeźba została ukończona dopiero w 1986 roku.
Oprócz rzeźby Alexander Calder pracował nad wieloma dodatkowymi projektami artystycznymi. W latach 30. XX wieku stworzył scenografię i tło dla kilkunastu produkcji scenicznych, w tym baletu i opery. Calder przez całą karierę zajmował się malarstwem i grafiką. Pod koniec lat 60. stworzył odciski, by zaprotestować przeciwko wojna wietnamska.
Jednym z najbardziej znanych projektów Caldera poza rzeźbą było zlecenie Braniff International Airways z 1973 r. Na pomalowanie jednego z ich odrzutowców. Samolot został wezwany Latające kolory. Dwa lata później Braniff zlecił Calderowi namalowanie kolejnego odrzutowca dla dwustulecia USA. To się nazywało Latające kolory Stanów Zjednoczonych.
Alexander Calder jest znany z tego, że w ciągu swojego życia wyprodukował ponad 2000 sztuk biżuterii. Charakterystycznym aspektem jego biżuterii jest brak lutu podczas łączenia elementów metalowych. Zamiast tego użył pętli lub nitów metalowych. Wśród odbiorców niestandardowych projektów biżuterii znalazła się artystka Georgia O'Keeffe i legendarny kolekcjoner sztuki Peggy Guggenheim.
Alexander Calder opublikował autobiografię w 1966 roku. Późniejsze lata obejmował wiele wystaw retrospektywnych i powszechne uznanie. Muzeum Sztuki Współczesnej w Chicago miało dużą retrospektywę w 1974 roku. W 1976 roku Alexander Calder uczestniczył w otwarciu retrospektywy Wszechświat Caldera w Whitney Museum of American Art w Nowym Jorku. Kilka tygodni później zmarł w wieku 78 lat.
Calder zyskał uznanie jako jeden z najbardziej płodnych głównych artystów XX wieku. Był pionierem koncepcji rzeźb kinetycznych z ruchomymi częściami. Jego kapryśny, abstrakcyjny styl jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych wśród amerykańskich artystów.
Alexander Calder został pośmiertnie odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności dwa tygodnie po jego śmierci, po tym, jak sam odmówił w ostatnim roku życia. Jego rodzina odmówiła wzięcia udziału w ceremonii w proteście przeciwko brakowi amnestii dla przeciwników wojny w Wietnamie.
Alexander Calder spotkał Louisę James, wnuczkę amerykańskiego pisarza Henry James, na pokładzie parowca. Pobrali się w styczniu 1931 r. Ich córka Sandra urodziła się w 1935 roku. Druga córka Mary urodziła się w 1939 r. Louisa Calder zmarła w 1996 r. W wieku 91 lat.