Przegląd i historia geografii medycznej

Geografia medyczna, czasami nazywana geografią zdrowia, jest obszarem badań medycznych, który włącza techniki geograficzne do badań nad zdrowiem na całym świecie i rozprzestrzeniania się chorób. Ponadto geografia medyczna bada wpływ klimatu i lokalizacji na zdrowie jednostki, a także dystrybucję usług zdrowotnych. Geografia medyczna jest ważną dziedziną, ponieważ ma na celu zapewnienie zrozumienia zdrowia problemy i poprawiają zdrowie ludzi na całym świecie w oparciu o różne czynniki geograficzne wpływać na nich.

Geografia medyczna ma długą historię. Od czasów greckiego lekarza Hipokrates (5-4 wiek p.n.e.) ludzie badali wpływ lokalizacji na zdrowie. Na przykład we wczesnej medycynie badano różnice w chorobach doświadczanych przez ludzi żyjących na wysokim i niskim poziomie. Łatwo było zrozumieć, że osoby mieszkające na niskich wysokościach w pobliżu dróg wodnych będą bardziej podatne na malarię niż osoby na wyższych wysokościach lub w bardziej suchych, mniej wilgotnych obszarach. Chociaż przyczyny tych zmian nie były wówczas w pełni zrozumiałe, badanie tego przestrzennego rozkładu choroby jest początkiem geografii medycznej.

Ta dziedzina geograficzna zyskała na znaczeniu dopiero w połowie XIX wieku, kiedy cholera opanowała Londyn. Gdy coraz więcej ludzi zachorowało, wierzyli, że zarażają je opary uciekające z ziemi. John Snow, lekarz z Londynu, wierzył, że jeśli uda mu się wyizolować źródło toksyn infekujących populację, to oni i cholera mogą zostać powstrzymani.

W ramach swoich badań Snow nakreślił rozkład zgonów w całym Londynie na mapie. Po zbadaniu tych miejsc znalazł grupę niezwykle wysokich ofiar śmiertelnych w pobliżu pompy wodnej na Broad Street. Następnie doszedł do wniosku, że woda pochodząca z tej pompy była przyczyną zachorowania ludzi i kazał władzom wyciągnąć uchwyt do pompy. Gdy ludzie przestali pić wodę, liczba zgonów z powodu cholery dramatycznie spadła.

Wykorzystanie mapowania śniegu w celu znalezienia źródła choroby jest najwcześniejszym i najbardziej znanym przykładem geografii medycznej. Jednak odkąd przeprowadził swoje badania, techniki geograficzne znalazły swoje miejsce w wielu innych zastosowaniach medycznych.

Kolejny przykład medycyny wspomagającej geografię miał miejsce na początku XX wieku w Kolorado. Tam dentyści zauważyli, że dzieci mieszkające w niektórych obszarach miały mniej ubytków. Po wykreśleniu tych miejsc na mapie i porównaniu ich z chemikaliami znajdującymi się w wodach gruntowych, oni doszedł do wniosku, że dzieci z mniejszą liczbą ubytków były skupione wokół obszarów o wysokim poziomie fluorek. Stąd zastosowanie fluoru zyskało na znaczeniu w stomatologii.

Geografia medyczna ma dziś również wiele zastosowań. Ponieważ przestrzenne rozmieszczenie chorób ma nadal duże znaczenie, mapowanie odgrywa ogromną rolę w tej dziedzinie. Mapy są tworzone w celu pokazania historycznych wybuchów takich rzeczy jak Pandemia grypy z 1918 r, na przykład lub bieżące problemy, takie jak indeks bólu lub trendy grypy Google w Stanach Zjednoczonych. W przykładzie mapy bólu czynniki takie jak klimat i środowisko można wziąć pod uwagę, aby ustalić, dlaczego duże ilości bólu gromadzą się tam, gdzie występują w danym momencie.

Przeprowadzono również inne badania, aby wykazać, gdzie występują najwyższe ogniska niektórych rodzajów chorób. The Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) na przykład w Stanach Zjednoczonych używa tego, co nazywają Atlas śmiertelności w Stanach Zjednoczonych aby przyjrzeć się szerokiej gamie czynników zdrowotnych w Stanach Zjednoczonych. Zakresy danych od przestrzennego rozmieszczenia ludzi w różnym wieku do miejsc o najlepszej i najgorszej jakości powietrza. Tematy takie jak te są ważne, ponieważ mają wpływ na wzrost populacji na danym obszarze i przypadki problemów zdrowotnych, takich jak astma i rak płuc. Władze lokalne mogą następnie wziąć pod uwagę te czynniki przy planowaniu swoich miast i / lub określaniu najlepszego wykorzystania funduszy miejskich.

CDC oferuje również stronę internetową na temat zdrowia podróżujących. Tutaj ludzie mogą uzyskać informacje o rozmieszczeniu chorób w krajach na całym świecie i dowiedzieć się o różnych szczepionkach potrzebnych do podróży do takich miejsc. To zastosowanie geografii medycznej jest ważne dla ograniczenia lub nawet powstrzymania rozprzestrzeniania się chorób świata poprzez podróże.

Oprócz CDC w Stanach Zjednoczonych, Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oferuje również podobne dane zdrowotne dla całego świata dzięki Globalnemu Atlasowi Zdrowia. Tutaj społeczeństwo, pracownicy służby zdrowia, badacze i inne zainteresowane osoby mogą gromadzić dane na temat dystrybucji świata choroby w celu znalezienia wzorców przenoszenia i prawdopodobnie leczenia niektórych bardziej śmiertelnych chorób, takich jak HIV / AIDS i różne nowotwory.

Chociaż geografia medyczna jest obecnie ważnym obszarem badań, geografowie mają pewne przeszkody do pokonania podczas gromadzenia danych. Pierwszy problem związany jest z rejestrowaniem lokalizacji choroby. Ponieważ ludzie czasami nie zawsze idą do lekarza, gdy są chorzy, uzyskanie dokładnych danych o lokalizacji choroby może być trudne. Drugi problem związany jest z dokładną diagnozą choroby. Podczas gdy trzeci dotyczy terminowego zgłaszania obecności choroby. Często przepisy dotyczące poufności między lekarzem a pacjentem mogą komplikować zgłaszanie choroby.

Ponieważ takie dane muszą być jak najbardziej kompletne, aby skutecznie monitorować rozprzestrzenianie się chorób, stworzono Międzynarodową Klasyfikację Choroby (ICD), aby upewnić się, że wszystkie kraje używają tych samych terminów medycznych do klasyfikowania chorób, a WHO pomaga monitorować globalny nadzór nad chorobami, aby pomóc w dotarciu danych do geografów i innych badaczy tak szybko, jak to możliwe możliwy.

Dzięki wysiłkom ICD, WHO, innych organizacji i samorządów geografowie są w stanie monitorować rozprzestrzenianie się chorób dość dokładnie, a ich praca, podobnie jak w przypadku map cholery dr Johna Snowa Snow, jest niezbędna do ograniczenia rozprzestrzeniania się i zrozumienia zakaźności choroba. Jako taka geografia medyczna stała się znaczącym obszarem specjalizacji w tej dziedzinie.