Planeta Ziemia jest okrągłą planetą. Aby go zmapować, geografowie nakładają siatkę linii szerokości i długości geograficznej. Linie szerokości geograficznej owijają się wokół planety ze wschodu na zachód, natomiast linie długości geograficznej biegną z północy na południe.
Równik jest wyimaginowaną linią biegnącą ze wschodu na zachód na powierzchni Ziemi i znajdującą się dokładnie w połowie drogi między północ i bieguny południowe (najbardziej wysunięte na północ i najbardziej wysunięte na południe punkty na Ziemi). Dzieli również Ziemię na półkulę północną i półkulę południową i jest ważną linią szerokości geograficznej do celów nawigacyjnych. Jest na 0 ° szerokości geograficznej, a wszystkie inne pomiary zmierzają od niej na północ lub południe. Biegunami są 90 stopni na północ i południe. Dla porównania, odpowiadającą linią długości geograficznej jest główny południk.
Ziemia na równiku
Równik jest jedyną linią na powierzchni Ziemi, która jest uważana za
wielki krąg. Jest to definiowane jako dowolne koło narysowane na kuli (lub na sferoidy spłaszczone) z centrum obejmującym środek tej kuli. W ten sposób równik kwalifikuje się jako wielki okrąg, ponieważ przechodzi on dokładnie przez środek Ziemi i dzieli go na pół. Inne linie szerokości geograficznej na północ i południe od równika nie są dużymi okręgami, ponieważ kurczą się, gdy zbliżają się do biegunów. Gdy ich długość maleje, nie wszystkie one przechodzą przez środek Ziemi.Ziemia jest spłaszczoną sferoidą, która jest lekko ściśnięta na biegunach, co oznacza, że wybrzusza się na równiku. Ten „puszysty kształt koszykówki” pochodzi z połączenia grawitacji Ziemi i jej obrotu. Podczas wirowania Ziemia spłaszcza się nieco, dzięki czemu średnica równika o 42,7 km jest większa niż średnica planety od bieguna do bieguna. Obwód Ziemi na równiku wynosi 40 075 km, a na biegunach 40 008 km.
Ziemia obraca się również szybciej na równiku. Wykonanie jednego pełnego obrotu wokół Ziemi zajmuje 24 godziny, a ponieważ planeta jest większa na równiku, musi poruszać się szybciej, aby wykonać jeden pełny obrót. Dlatego, aby znaleźć prędkość obrotu Ziemi wokół jej środka, podziel 40 000 km na 24 godziny, aby uzyskać 1670 km na godzinę. Gdy ktoś porusza się na północ lub południe na szerokości geograficznej od równika, obwód Ziemi zmniejsza się, a tym samym prędkość obrotowa nieznacznie maleje.
Klimat na równiku
Równik różni się od reszty globu zarówno środowiskiem fizycznym, jak i cechami geograficznymi. Po pierwsze, klimat równikowy pozostaje taki sam przez cały rok. Dominujące wzory są ciepłe i mokre lub ciepłe i suche. Znaczna część regionu równikowego jest również charakteryzowana jako wilgotna.
Te wzorce kulminacyjne występują, ponieważ region na równiku otrzymuje najwięcej połączeń przychodzących promieniowania słonecznego. W miarę oddalania się od regionów równikowych poziomy promieniowania słonecznego zmieniają się, co pozwala innym klimat, który ma się rozwinąć, i wyjaśnia umiarkowaną pogodę na średnich szerokościach geograficznych oraz chłodniejsze o słupy. Klimat tropikalny na równiku pozwala na niesamowitą różnorodność biologiczną. Zawiera wiele różnych gatunków roślin i zwierząt i jest domem dla największych obszarów lasy tropikalne na świecie.
Kraje wzdłuż równika
Oprócz gęstych tropikalnych lasów deszczowych wzdłuż równika linia szerokości przecina ląd i wodę 12 krajów i kilka oceanów. Niektóre obszary lądowe są słabo zaludnione, ale inne, jak Ekwador, mają duże populacje i niektóre z największych miast na równiku. Na przykład Quito, stolica Ekwadoru, znajduje się w odległości kilometra od równika. W centrum miasta znajduje się muzeum i pomnik oznaczający równik.
Bardziej interesujące fakty równikowe
Równik ma szczególne znaczenie poza tym, że jest linią na siatce. Dla astronomów rozszerzenie równika na przestrzeń kosmiczną oznacza równik niebieski. Ludzie, którzy mieszkają wzdłuż równika i obserwują niebo, zauważą, że zachody i wschody słońca są bardzo szybkie, a długość każdego dnia pozostaje dość stała przez cały rok.
Żeglarze ze starych (i nowych) świętują przejścia równikowe, gdy ich statki przekraczają równik, kierując się na północ lub południe. Te „festiwale” rozciągają się od dość hałaśliwych wydarzeń na pokładzie marynarki wojennej i innych statków po zabawne przyjęcia dla pasażerów na przyjemnych statkach wycieczkowych. W przypadku wystrzeliwania kosmosu, region równikowy oferuje trochę przyspieszenia rakiet, pozwalając im zaoszczędzić na paliwie podczas startu na wschód.