Chociaż tego nie widać, promieniowanie tła jest wszędzie wokół nas. Do naturalnych (i nieszkodliwych) źródeł promieniowania należą promieniowanie kosmiczne, rozpad radioaktywny od pierwiastków w skałach, a nawet rozpadu radioaktywnego od pierwiastków w żywych organizmach. Komora chmurowa to proste urządzenie, które pozwala nam zobaczyć przepływ promieniowania jonizującego. Innymi słowy, pozwala pośredni obserwacja promieniowania. Urządzenie znane jest również jako komora chmurowa Wilsona, na cześć jego wynalazcy, szkockiego fizyka Charlesa Thomsona Reesa Wilsona. Odkrycia dokonane za pomocą komory chmurowej i powiązanego urządzenia zwanego komorą bąbelkową doprowadziły do odkrycia w 1932 r pozyton, odkrycie mionu w 1936 r. i odkrycie kaona w 1947 r.
Istnieją różne rodzaje komór chmurowych. The dyfuzjaKomora chmurowa typu jest najłatwiejsza do zbudowania. Zasadniczo urządzenie składa się z zamkniętego pojemnika, który jest podgrzewany na górze i zimny na dole. The chmura wewnątrz kontenera
jest wytwarzany z pary alkoholu (np. metanolu, alkoholu izopropylowego). Ciepła górna część komory odparowuje alkohol. Para ochładza się podczas opadania i skrapla się na zimnym dnie. Objętość między górą a dołem to chmura przesycone para. Gdy cząstka naładowana energetycznie (promieniowanie) przechodzi przez parę, pozostawia ślad jonizacji. Cząsteczki alkoholu i wody w oparach są polarne, więc przyciągają je zjonizowane cząstki. Ponieważ para jest przesycona, kiedy cząsteczki zbliżają się, kondensują w mgliste kropelki, które spadają w kierunku dna pojemnika. Ścieżkę szlaku można prześledzić do źródła źródła promieniowania.Dobrym pojemnikiem może być duży pusty słoik z masłem orzechowym. Alkohol izopropylowy jest dostępny w większości aptek jak tarcie alkoholu. Upewnij się, że to 99% alkohol. Metanol również działa w tym projekcie, ale jest o wiele bardziej toksyczny. Materiałem chłonnym może być gąbka lub kawałek filcu. Latarka LED działa dobrze w tym projekcie, ale możesz również użyć latarki na smartfonie. Będziesz także chciał, aby Twój telefon był przydatny do robienia zdjęć śladów w komorze chmurowej.
Komora bąbelkowa jest innym rodzajem detektora promieniowania opartym na tej samej zasadzie co komora chmurowa. Różnica polega na tym, że w komorach bąbelkowych zastosowano przegrzaną ciecz, a nie przesyconą parę. Komorę bąbelkową wytwarza się przez napełnienie cylindra cieczą nieco powyżej jego temperatury wrzenia. Najbardziej popularną cieczą jest ciekły wodór. Zwykle do komory przykładane jest pole magnetyczne, dzięki czemu promieniowanie jonizujące przemieszcza się po spiralnej ścieżce zgodnie z jego prędkością i stosunkiem ładunku do masy. Komory bąbelkowe mogą być większe niż komory chmurowe i mogą być wykorzystywane do śledzenia większej liczby cząstek energetycznych.