The 49ers and California Gold Rush

Gorączka złota w 1849 roku została wywołana odkryciem złota na początku 1848 roku w Kalifornii Dolina Sacramento. Jego wpływ na historię amerykańskiego Zachodu w XIX wieku był ogromny. W ciągu następnych lat tysiące kopaczy złota wyjechało do Kalifornii, aby „wzbogacić ją”, a pod koniec 1849 r. Liczba mieszkańców Kalifornii wzrosła o ponad 86 000 mieszkańców.

Odkrycie złota przypisuje się Jamesowi Marshallowi, który znalazł płatki złoto w rzece American podczas pracy dla John Sutter na swoim ranczo w północnej Kalifornii 24 stycznia 1848 r. Sutter był pionierem, który założył kolonię, którą nazwał Nueva Helvetia lub Nowa Szwajcaria. To później stałoby się Sacramento. Marshall był nadzorem budowlanym, zatrudnionym przy budowie młyna dla Suttera. Miejsce to trafiłoby do tradycji amerykańskiej jako „Sutter's Mill”. Dwaj mężczyźni starali się zachować spokój odkrycia, ale wkrótce wyciekło i szybko rozeszły się wieści o złocie, które można znaleźć w rzece.

Pierwszych szczęśliwych przybyszów - tych, którzy opróżnili miasta Kalifornii w ciągu pierwszych kilku miesięcy - udało się znaleźć bryłki złota w korytach strumienia. Rzeka Amerykańska i inne pobliskie strumienie regularnie rezygnowały z bryłek wielkości pestek dyni, a wiele z nich miało nawet 7-8 uncji. Ci ludzie szybko zarobili. Był to wyjątkowy okres w historii, w którym osoby, które dosłownie nic nie mają na imię, mogą stać się niezwykle bogate. Nic dziwnego, że gorączka złota uderzyła tak mocno.

Osoby, które stały się najbogatszymi, w rzeczywistości nie były tymi wczesnymi górnikami, lecz przedsiębiorcami, którzy stworzyli firmy wspierające wszystkich poszukiwaczy. Sklep Sama Brannana w Sutter's Fort zarobił ponad 36 000 $ między 1 maja a 10 lipca sprzedaży sprzęt - łopaty, kilofy, noże, wiadra, koce, namioty, patelnie, miski i wszelkiego rodzaju płytki danie. Firmy powstały, aby zaspokoić podstawowe potrzeby, których potrzebowałaby ludzkość, aby żyć. Niektóre z tych firm są nadal obecne, takie jak Levi Strauss i Wells Fargo.

Większość poszukiwaczy skarbów spoza Kalifornii opuściła swoje domy w 1849 r., Gdy wieść rozniosła się po całym kraju, dlatego tych poszukiwaczy złota nazywano 49ers. Wielu z 49ersów wybrało odpowiednią nazwę z mitologii greckiej: Argonauci. Ci Argonauci szukali własnej formy magicznego złotego runa - bogactwa wolnego od zabrania.

Jednak większość osób, które odbyły długą wyprawę na Zachód, nie miała tyle szczęścia. Dojście do Sutter's Mill było ciężką pracą: Kalifornia nie miała dróg, żadnych promów na rzekach, statków parowych, a na kilku istniejących trasach nie było hoteli ani zajazdów. Wędrówka była uciążliwa dla tych, którzy przybyli na ląd. Wielu podróżowało pieszo lub powozem. Czasami dotarcie do Kalifornii może potrwać nawet dziewięć miesięcy. Dla imigrantów, którzy przybyli zza oceanu, San Francisco stało się najpopularniejszym portem zawinięcia. W rzeczywistości, po wczesnym zdziesiątkowaniu, populacja San Francisco eksplodowała z około 800 w 1848 r. Do ponad 50 000 w 1849 r.

Osoby, które uciekły na zachód podczas gorączki złota, spotkały się z licznymi trudnościami. Po podróży często uważali, że praca jest niezwykle ciężka bez gwarancji sukcesu. Ponadto śmiertelność była bardzo wysoka. Według Steve'a Wiegarda, pisarza sztabowego dla Pszczoła Sacramento„jeden na pięciu górników, którzy przybyli do Kalifornii w 1849 r., zmarł w ciągu sześciu miesięcy”. Szaleje bezprawie i rasizm.

Szacuje się, że 60 000–70 000 osób rzuciło się na obszar, który nie dawno wcześniej wspierał 6000–7 000 rdzennych Amerykanów Yaqi, Mayo, Seri, Pima i Opata. Niedoszli górnicy przybyli na cały świat, ale wybiórczo: Meksykanie i Chilijczycy, kantońscy mówcy z południowych Chin, Afroamerykanie, Francuzi przybywali w tłumach, ale nie Brazylijczycy ani Argentyńczycy, nie Afrykanie, nie ludzie z Szanghaju czy Nanjing lub Hiszpania. Niektórzy rdzenni Amerykanie przyłączyli się do akcji dla wszystkich, ale inni uciekli przed ogromnym napływem ludzi.

Gorączka złota wzmocniła ideę Manifest Destiny, na zawsze splecione ze spuścizną Prezydenta Jamesa K. Polk Ameryka miała rozciągać się od Atlantyku po Pacyfik, a przypadkowe odkrycie złota uczyniło Kalifornię jeszcze bardziej istotną częścią tego obrazu. Kalifornia została przyjęta jako 31. stan Unii w 1850 roku.

Ale co się stało z Johnem Sutterem? Czy stał się niezwykle bogaty? Spójrzmy na jego konto. „Nagłym odkryciem złota wszystkie moje wielkie plany zostały zniszczone. Gdybym odniósł sukces przez kilka lat, zanim odkryto złoto, byłbym najbogatszym obywatelem na wybrzeżu Pacyfiku; ale musiało być inaczej. Zamiast być bogatym, jestem zrujnowany... ”

Z powodu postępowania w Komisji Ziemskiej Stanów Zjednoczonych Sutter opóźnił przyznanie tytułu do ziemi, którą otrzymał od rządu meksykańskiego. On sam obwiniał wpływ squatterów, ludzi, którzy wyemigrowali na ziemie Suttera i zamieszkali. Sąd Najwyższy ostatecznie uznał, że części tytułu, który miał, były nieważne. Zmarł w 1880 r., Do końca życia bez powodzenia walcząc o odszkodowanie.

• "Gold Rush Sesquicentennial." Pszczoła Sacramento, 1998.
• Holliday, J. S. „Świat rzucił się: Doświadczenie gorączki złota w Kalifornii”. Norman: University of Oklahoma Press, 2002.
• Johnson, Susan Lee. „Roaring Camp: The Social World of California Gold Rush”. Nowy Jork: W. W. Norton & Company, 2000.
• Stillson, Richard Thomas. „Upowszechnianie informacji: historia informacji w gorączce złota w Kalifornii”. Lincoln: University of Nebraska Press, 2006.
• Sutter, John A. "Odkrycie złota w Kalifornii." Wirtualne muzeum miasta San Francisco. Przedruk z magazynu California w Hutchings, listopad 1857 r.