Statki parowe Isambard Kingdom Brunel

Wielki wiktoriański inżynier Isambard Kingdom Brunel został nazwany człowiekiem, który wynalazł współczesny świat. Jego osiągnięcia obejmowały budowę innowacyjnych mostów i tuneli oraz budowę kolei brytyjskich z zadziwiającym wyczuciem szczegółów. Nic nie umknęło jego uwadze, gdy był zaangażowany w projekt.

Większość dzieł Brunela była na suchym lądzie (lub pod nim). Czasami jednak zwracał uwagę na ocean i zaprojektował i zbudował trzy statki parowe. Każdy statek oznaczał skok technologiczny do przodu, a ostatni, który zbudował, wielki Wielki Wschód, ostatecznie odegra użyteczną rolę w umieszczeniu transatlantyckiego kabla telegraficznego.

Pracując nad Wielką Koleją Zachodnią w 1836 roku, Brunel skomentował, najwyraźniej żart, o przedłużeniu linii kolejowej poprzez założenie kompanii parowca i udanie się do Ameryki. Zaczął poważnie myśleć o swoim humorystycznym pomyśle i zaprojektował wielki parowiec, Great Western.

Great Western wszedł do służby na początku 1838 roku. Był to cud technologiczny i był również nazywany „pływającym pałacem”.

Mając 212 stóp długości był to największy parowiec na świecie. Choć zbudowany z drewna, zawierał mocny silnik parowy i został zaprojektowany specjalnie do przekraczania szorstkiego Północnego Atlantyku.

Kiedy Wielki Zachód opuścił Wielką Brytanię w swojej pierwszej podróży, niemal spotkał ją katastrofa, kiedy w maszynowni wybuchł pożar. Pożar został ugaszony, ale Isambard Brunel został poważnie ranny i musiał zostać wyrzucony na brzeg.

Pomimo tego niepomyślnego początku statek miał udaną karierę na Atlantyku, wykonując dziesiątki przepraw w ciągu kilku następnych lat.

Firma, która eksploatowała statek, miała jednak szereg problemów finansowych i spasowała. Great Western został sprzedany, popłynął tam iz powrotem do Indii Zachodnich, przez pewien czas stał się oddziałem wojennym wojna krymskai został rozbity w 1856 roku.

Drugi wielki parowiec Isambard Kingdom Brunel, Wielka Brytania, został wystrzelony w lipcu 1843 r. Z wielką rozrzutnością. W wodowaniu uczestniczył książę Albert, mąż królowej Wiktorii, a statek był chwalony za cud technologii.

Wielka Brytania była zaawansowana na dwa główne sposoby: statek został zbudowany z żelaznego kadłuba, a zamiast tego z łopatek znalezionych na wszystkich innych statkach parowych statek został przepchnięty przez wodę przez śmigło. Każdy z tych postępów zwróciłby uwagę Wielkiej Brytanii.

W dziewiczy rejs z Liverpoolu Wielka Brytania dotarła do Nowego Jorku w 14 dni, co było bardzo dobrym czasem (choć niewiele wcześniej niż rekord ustanowiony przez statek parowy nowej linii Cunard). Ale statek miał problemy. Pasażerowie narzekali na chorobę morską, ponieważ statek był niestabilny na pofałdowanym Północnym Atlantyku.

A statek miał inne problemy. Jego żelazny kadłub mógł zrzucić kompas magnetyczny kapitana, a dziwny błąd nawigacyjny sprawił, że statek osunął się na mieliźnie u wybrzeży Irlandii pod koniec 1846 r. Wielka Brytania utknęła na miesiące i przez pewien czas wydawało się, że już nigdy nie wypłynie.

Wielki statek został w końcu wciągnięty do głębszych wód i wypłynął na wolność prawie rok później. Ale do tego czasu firma obsługująca statek miała poważne kłopoty finansowe. Wielka Brytania została sprzedana po wykonaniu zaledwie ośmiu przepraw przez Atlantyk.

Isambard Kingdom Brunel uważał, że statki napędzane śmigłem są drogą przyszłości. I chociaż miał rację, Wielka Brytania została ostatecznie przekształcona w żaglowiec i spędził lata zabierając imigrantów do Australii.

Statek został sprzedany w celu ratowania i zlikwidowany w Ameryce Południowej. Po zabraniu z powrotem do Anglii, został przywrócony i Wielka Brytania jest na wystawie jako atrakcja turystyczna.

Godny uwagi jest parowiec Great Eastern, który był zdecydowanie największym statkiem na świecie, a tytuł ten utrzymywał przez dziesięciolecia. I Isambard Kingdom Brunel włożył tyle wysiłku w statek, że stres związany z jego budowaniem prawdopodobnie go zabił.

Po klęsce uziemienia Wielkiej Brytanii i powiązanym kryzysie finansowym, który spowodował sprzedaż jego dwóch wcześniejszych statków, Brunel przez kilka lat nie myślał poważnie o statkach. Ale na początku lat 50. XIX wieku świat statków parowych ponownie zainteresował go.

Szczególny problem, który zaintrygował Brunela, polegał na tym, że w niektórych odległych częściach Imperium Brytyjskiego trudno było zdobyć węgiel, co ograniczało zasięg statków parowych.

Brunel zaproponował zbudowanie statku tak ogromnego, że mógłby przewozić wystarczającą ilość węgla, aby dotrzeć wszędzie. I tak duży statek może zabrać wystarczającą liczbę pasażerów, aby był opłacalny.

I tak Brunel zaprojektował Wielki Wschód. Był ponad dwukrotnie dłuższy niż jakikolwiek inny statek, miał prawie 700 stóp długości. I może przewozić prawie 4000 pasażerów.

Statek miałby żelazny podwójny kadłub odporny na przebicia. I silniki parowe, które napędzałyby zarówno zestaw łopatek jak i śmigło.

Zbieranie pieniędzy na projekt było wyzwaniem, ale prace w końcu rozpoczęły się w 1854 roku. Liczne opóźnienia w budowie i problemy z uruchomieniem były złym znakiem. Brunel, który był już chory, odwiedził jeszcze nieukończony statek w 1859 r., A kilka godzin później doznał udaru i zmarł.

The Great Eastern ostatecznie przejechali do Nowego Jorku, gdzie ponad 100 000 nowojorczyków zapłaciło za ich zwiedzanie. Walt Whitman wspomniał nawet o wielkim statku w wierszu, „Rok meteorów”.

Kolosalny żelazny statek był po prostu zbyt duży, by działać z zyskiem. Jego rozmiar został oddany do użytku, zanim został wycofany z użytku, kiedy został użyty pod koniec lat 60. XIX wieku, aby pomóc w założeniu transatlantycki kabel telegraficzny.

Ogromny rozmiar Wielkiego Wschodu wreszcie znalazł odpowiedni cel. Ogromne odcinki kabla mogły być zwijane przez robotników do rozległej ładowni statku, a gdy statek podróżował na zachód z Irlandii do Nowej Szkocji, kabel został rozłożony za nim.

Pomimo swojej przydatności w układaniu podwodnego kabla telegraficznego, Wielki Wschód ostatecznie został złomowany. Dziesiątki lat temu kolosalny statek nigdy nie wykorzystał swojego potencjału.

Żaden statek, dopóki Wielki Wschodni nie zostanie zbudowany do 1899 roku.