Unicorn of the Sea

Narwhal or narwhale (Monodon monocerus) jest średniej wielkości zębaty wieloryb lub odontocete, najlepiej znany z długiego spiralnego kła, z którym wiele osób się kojarzy mit jednorożca. Kieł nie jest rogiem, ale wystającym zębem psa. Narwal i jedyny żywy członek rodziny Monodontidae, wieloryb bieługa, żyją w świecie wody arktyczne.

Carl Linneusz opisał narwala w swoim katalogu z 1758 roku Systema Naturae. Nazwa narwhal pochodzi od nordyckiego słowa nar, co oznacza zwłoki, w połączeniu z wielorybem, dla wieloryba. Ta wspólna nazwa odnosi się do cętkowanego, szaro-białego koloru wieloryba, który sprawia, że ​​przypomina nieco utopione zwłoki. Nazwa naukowa Monodon monocerus pochodzi od greckiej frazy oznaczającej „jeden ząb jeden róg”.

Szybkie fakty: Narwhal

Męski narwhal ma pojedynczy długi kieł. Kły to wydrążona spirala lewoskrętna, która rośnie z lewej strony górnej szczęki i przez wargę wieloryba. Kieł rośnie przez całe życie wieloryba, osiągając długość od 1,5 do 3,1 m (4,9 do 10,2 stopy) i wagę około 10 kg (22 funty). Około 1 na 500 mężczyzn ma dwa kły, a drugi kieł uformowany z prawego zęba kła. Około 15% kobiet ma kieł. Kły żeńskie są mniejsze niż u mężczyzn i nie są tak spiralizowane. Jest zarejestrowany przypadek kobiety mającej dwa kły.

Początkowo naukowcy spekulowali, że męski kieł może być zaangażowany w zachowanie sparingowe mężczyzn, ale obecna hipoteza głosi, że kły są pocierane, aby przekazać informacje o oceanie środowisko. Kieł jest bogaty patentowe zakończenia nerwowe, dzięki czemu wieloryb może odbierać informacje o wodzie morskiej.

Pozostałe zęby wieloryba są szczątkowe, przez co wieloryb jest zasadniczo bezzębny. Jest rozważane zębaty wieloryb ponieważ nie ma baleen.

Narwhal i bieługa to „białe wieloryby”. Oba są średniej wielkości, o długości od 3,9 do 5,5 m (od 13 do 18 stóp), nie licząc kłów u samców. Samce są zazwyczaj nieco większe niż kobiety. Masa ciała wynosi od 800 do 1600 kg (1760 do 3530 funtów). Kobiety dojrzewają płciowo w wieku od 5 do 8 lat, a mężczyźni w wieku około 11 do 13 lat.

Wieloryb ma cętkowaną szarą lub brązowo-czarną pigmentację nad białą. Wieloryby są ciemne po urodzeniu, stają się jaśniejsze z wiekiem. Starsze dorosłe samce mogą być prawie całkowicie białe. Narwale nie mają płetwy grzbietowej, być może ułatwiającej pływanie pod lodem. W przeciwieństwie do większości wielorybów kręgi szyjne narwali są połączone jak u ssaków lądowych. Samice narwali mają opadające do tyłu krawędzie przywr. Samce ogonów nie są usuwane do tyłu, prawdopodobnie w celu zrekompensowania oporu kłów.

Narwale występują w strąkach od pięciu do dziesięciu wielorybów. Grupy mogą składać się z różnych grup wiekowych i płci, tylko dorosłych mężczyzn (buhajów), tylko kobiet i młodych lub tylko młodocianych. Latem tworzą się duże grupy liczące od 500 do 1000 wielorybów. Wieloryby występują w oceanie arktycznym. Narwale migrują sezonowo. Latem często odwiedzają wody przybrzeżne, a zimą przenoszą się na głębsze wody pod lodem stada. Mogą nurkować na ekstremalnych głębokościach - do 1500 m (4920 stóp) - i pozostać pod wodą przez około 25 minut.

Dorosłe narthals mate w kwietniu lub maju na morzu. Cielęta rodzą się w czerwcu lub sierpniu następnego roku (14 miesięcy ciąży). Samica nosi pojedyncze cielę o długości około 1,6 m. Cielęta zaczynają życie z cienką warstwą tłuszczu, która gęstnieje podczas laktacji bogatego w tłuszcz mleka matki. Cielęta karmią się przez około 20 miesięcy, podczas których pozostają bardzo blisko swoich matek.

Narwale to drapieżniki, które jedzą mątwę, dorsza, halibuta grenlandzkiego, krewetki i kalmary. Czasami zjadane są inne ryby, podobnie jak skały. Uważa się, że skały zostają przypadkowo połknięte, gdy wieloryby żerują w pobliżu dna oceanu.

Narwale i większość innych wielorybów zębowych nawigować i polować za pomocą kliknięć, puknięć i gwizdków. Pociągi kliknięcia służą do lokalizacji echa. Wieloryby czasem trąbią lub wydają piszczące dźwięki.

Narwhals może żyć do 50 lat. Mogą umrzeć z powodu polowania, głodu lub uduszenia pod zamarzniętym lodem morskim. Podczas gdy większość drapieżników stanowią ludzie, na narwale polują również niedźwiedzie polarne, morsy, orkii rekiny grenlandzkie. Narwale chowają się pod lodem lub pozostają zanurzone przez długi czas, aby uciec przed drapieżnikami, zamiast uciekać. Obecnie na całym świecie istnieje około 75 000 narwalów. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje je jako „Niemal zagrożony". Polowanie na legalne utrzymanie jest kontynuowane na Grenlandii i przez Eskimosów w Kanadzie.

Bibliografia

Linneusz, C (1758). Systema naturae per regna tria naturae, secundum class, ordine, rodzaje, gatunki, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. Holmiae. (Laurentii Salvii). p. 824.

Nweeia, Martin T.; Eichmiller, Frederick C.; Hauschka, Peter V.; Tyler, Ethan; Mead, James G.; Potter, Charles W.; Angnatsiak, David P.; Richard, Pierre R.; i in. (2012). „Anatomia zęba szczątkowego i nazewnictwo kieł Monodon monoceros". Anatomiczny zapis. 295 (6): 1006–16.

Nweeia MT i in. (2014). „Zdolność sensoryczna w narwalnym układzie narządów zęba”. Anatomiczny zapis. 297 (4): 599–617.