Etyka jest jedną z głównych gałęzi filozofii, a teoria etyczna jest nieodłączną częścią wszystkich szeroko rozumianych filozofii. Lista największych teoretyków etycznych obejmuje klasycznych autorów, takich jak Platon, Arystoteles, Aquinas, Hobbes, Kant, Nietzsche, a także nowsze wypowiedzi G.E. Moore, J.P. Sartre, B. Williams, E. Levinas. Cel etyki rozpatrywano na różne sposoby: według niektórych jest to rozeznanie dobra od złych działań; dla innych etyka oddziela to, co jest moralnie dobre od tego, co jest moralnie złe; alternatywnie etyka dąży do opracowania zasad, za pomocą których warto prowadzić życie warte przeżycia. Metaetyka, jeśli gałąź etyki dotyczy definicji dobra i zła lub dobra i zła.
Czym jest etyka Nie
Po pierwsze, ważne jest, aby odróżnić etykę od innych przedsięwzięć, w ramach których czasami istnieje ryzyko pomylenia. Oto trzy z nich.
(i) Etyka nie jest powszechnie akceptowana. Każdy z twoich rówieśników może traktować nieuzasadnioną przemoc za zabawę: nie czyni to nieuzasadnionej przemocy etyczną w twojej grupie. Innymi słowy, fakt, że pewne działania są zazwyczaj podejmowane przez grupę ludzi, nie oznacza, że takie działania powinny zostać podjęte. Jak zasłynął filozof David Hume, „jest” nie oznacza „powinien”.
(ii) Etyka nie jest prawem. Oczywiście w niektórych przypadkach prawa wcielają zasady etyczne: złe traktowanie zwierząt domowych miało miejsce wymóg etyczny przed przystąpieniem do określonych regulacji prawnych jest inny kraje. Jednak nie wszystko, co podlega przepisom prawa, budzi poważne obawy etyczne; na przykład etyczne zaniepokojenie może sprawiać sprawdzanie wody z kranu przez odpowiednie instytucje kilka razy dziennie, chociaż ma to oczywiście ogromne znaczenie praktyczne. Z drugiej strony nie wszystko, co budzi obawy etyczne, może lub powinno motywować do wprowadzenia prawo: ludzie powinni być mili dla innych ludzi, ale dziwne może być przekształcenie tej zasady w prawo.
(iii) Etyka nie jest religią. Chociaż pogląd religijny musi zawierać pewne zasady etyczne, te ostatnie można (względnie łatwo) ekstrapolować z kontekstu religijnego i niezależnie oceniać.
Co to jest etyka?
Etyka dotyczy standardów i zasad, których przestrzega jedna osoba. Ewentualnie bada standardy grup lub społeczeństw. Niezależnie od rozróżnienia istnieją trzy główne sposoby myślenia o zobowiązaniach etycznych.
Zgodnie z jedną z jego deklinacji etyka dotyczy standardów dobra i zła w odniesieniu do działań, korzyści, cnót. Innymi słowy, etyka pomaga wtedy zdefiniować, co powinniśmy, a czego nie powinniśmy robić.
Ewentualnie etyka ma na celu rozpoznanie, które wartości należy chwalić, a które zniechęcać.
Wreszcie niektórzy uważają etykę za związaną z poszukiwaniem życia, w którym warto żyć. Życie etyczne oznacza dołożenie wszelkich starań, aby rozpocząć poszukiwania.
Kluczowe pytania
Czy etyka opiera się na rozumie lub sentymentach? Zasady etyczne nie muszą (lub nie zawsze) opierać się wyłącznie na racjonalnych przesłankach etycznych ograniczenia wydają się dotyczyć tylko istot, które są w stanie zastanowić się nad własnymi działaniami jako autorami Jak na przykład Arystoteles i Kartezjusz wskazali. Nie możemy wymagać, aby pies Fido był etyczny, ponieważ Fido nie jest w stanie zastanowić się etycznie nad własnymi działaniami.
Dla kogo etyka?
Ludzie mają obowiązki etyczne, które dotyczą nie tylko innych ludzi, ale także: zwierząt (np. Zwierząt domowych), przyrody (np. Ochrony różnorodność biologiczna lub ekosystemy), tradycje i święta (np. 4 lipca), instytucje (np. rządy), kluby (np. Yankees lub Lakers.)
Przyszłe i poprzednie pokolenia?
Ponadto ludzie mają obowiązki etyczne nie tylko wobec innych ludzi, którzy obecnie żyją, ale także wobec przyszłych pokoleń. Mamy obowiązek dawać przyszłość ludziom jutra. Ale możemy również ponosić zobowiązania etyczne wobec poprzednich pokoleń, na przykład doceniając wysiłki włożone w osiągnięcie pokoju na całym świecie.
Jakie jest źródło etycznych obowiązków?
Kant wierzył, że siła normatywna zobowiązań etycznych wynika ze zdolności rozumowania ludzi. Jednak nie wszyscy filozofowie zgodziliby się na to. Na przykład Adam Smith lub David Hume obaliliby, że to, co jest etycznie dobre, a co złe, ustala się na podstawie podstawowych ludzkich odczuć lub uczuć.