Henry Morton Stanley: Odkrywca

Henry Morton Stanley był klasycznym przykładem XIX-wiecznego odkrywcy i najlepiej dziś go zapamiętać niezwykle przypadkowe powitanie dla mężczyzny, którego szukał od miesięcy w dziczy Afryki: „Dr. Livingstone, ja przypuszczać?"

Rzeczywistość niezwykłego życia Stanleya jest czasami zaskakująca. Urodził się w bardzo biednej rodzinie w Walii, udał się do Ameryki, zmienił nazwisko i jakoś zdołał walczyć po obu stronach Wojna domowa. Po raz pierwszy znalazł powołanie jako reporter prasowy, zanim stał się znany ze swoich afrykańskich wypraw.

Stanley urodził się w 1841 roku jako John Rowlands, w zubożałej rodzinie w Walii. W wieku pięciu lat został wysłany do domu pracy, znanego sierocińca Era wiktoriańska.

Jako nastolatek Stanley wyłonił się z trudnego dzieciństwa z dość dobrym wykształceniem praktycznym, silnymi uczuciami religijnymi i fanatycznym pragnieniem udowodnienia sobie. Aby dostać się do Ameryki, podjął pracę jako chłopiec kabinowy na statku zmierzającym do Nowego Orleanu. Po wylądowaniu w mieście u ujścia rzeki Missisipi znalazł pracę dla handlarza bawełną i przyjął nazwisko mężczyzny, Stanleya.

Kiedy wybuchła wojna secesyjna, Stanley walczył po stronie Konfederacji, zanim został schwytany i ostatecznie przyłączył się do sprawy Unii. Skończył służbę na statku marynarki wojennej USA i napisał relacje z bitew, które zostały opublikowane, rozpoczynając w ten sposób karierę dziennikarską.

Po wojnie Stanley otrzymał stanowisko dla New York Herald, gazety założonej przez Jamesa Gordona Bennetta. Został wysłany na pokrycie brytyjskiej wyprawy wojskowej do Abisynii (dzisiejsza Etiopia) i z powodzeniem odesłał wiadomości szczegółowo opisujące konflikt.

Publiczność fascynowała szkockiego misjonarza i odkrywcę, Davida Livingstone'a. Przez wiele lat Livingstone prowadził wyprawy do Afryki, przynosząc informacje do Wielkiej Brytanii. W 1866 r. Livingstone powrócił do Afryki z zamiarem znalezienia źródła Nilu, najdłuższej rzeki Afryki. Po kilku latach bez słowa od Livingstone opinia publiczna zaczęła się obawiać, że zginął.

Redaktor i wydawca New York Herald James Gordon Bennett zdał sobie sprawę, że znalezienie Livingstone'a byłoby zamachem wydawniczym, i zlecił to nieustraszonemu Stanleyowi.

W 1869 roku Henry Morton Stanley otrzymał zadanie znalezienia Livingstone'a. W końcu przybył na wschodnie wybrzeże Afryki na początku 1871 roku i zorganizował wyprawę w głąb lądu. Nie mając praktycznego doświadczenia, musiał polegać na radach i widocznej pomocy arabskich handlarzy niewolnikami.

Stanley brutalnie popychał mężczyzn, czasami biczując czarnych tragarzy. Po przetrwaniu chorób i wstrząsów Stanley w końcu spotkał Livingstone'a w Ujiji, w dzisiejszej Tanzanii, 10 listopada 1871 roku.

Słynne powitanie Stanleya przekazało Livingstone: „Dr. Zakładam, że Livingstone? być może zostało sfabrykowane po słynnym spotkaniu. Ale zostało opublikowane w Nowy Jork gazety w ciągu roku od wydarzenia, które przeszło do historii jako słynny cytat.

Stanley i Livingstone pozostali razem przez kilka miesięcy w Afryce, badając północne brzegi jeziora Tanganika.

Stanleyowi udało się znaleźć Livingstone'a, ale gazety w Londynie kpiły z niego, gdy przybył do Anglii. Niektórzy obserwatorzy wyśmiewali myśl, że Livingstone zaginął i że dziennikarz z gazety musiał go znaleźć.

Livingstone, pomimo krytyki, został zaproszony na lunch królowa Wiktoria. I niezależnie od tego, czy zaginął Livingstone, Stanley stał się sławny i pozostaje nim do dziś, jako człowiek, który „znalazł Livingstone'a”.

Reputacja Stanleya została zniszczona przez doniesienia o karach i brutalnym traktowaniu mężczyzn podczas jego późniejszych wypraw.

Po śmierci Livingstone'a w 1873 roku Stanley poprzysiągł kontynuować eksplorację Afryki. W 1874 r. Odbył wyprawę, która sporządziła mapę Jeziora Wiktorii, a od 1874 do 1877 r. Śledził bieg rzeki Kongo.

Pod koniec lat 80. XIX wieku powrócił do Afryki, wyruszając na bardzo kontrowersyjną wyprawę w celu uratowania Emin Paszy, Europejczyka, który został władcą części Afryki.

Cierpiąc na powtarzające się choroby wykryte w Afryce, Stanley zmarł w wieku 63 lat w 1904 roku.

Nie ma wątpliwości, że Henry Morton Stanley znacznie przyczynił się do znajomości afrykańskiej geografii i kultury świata zachodniego. I choć w swoim czasie był kontrowersyjny, przyniosła mu jego sława i książki, które opublikował uwaga na Afrykę i uczynienie eksploracji kontynentu fascynującym tematem XIX-wieczny publiczny.