Czym są i jak powstały

Słowo „pluvial” jest łacińskie dla słowa deszcz; dlatego też jezioro pluwialne jest często uważane za wcześniej duże jezioro utworzone przez nadmierny deszcz w połączeniu z niewielkim parowaniem. Jednak z geograficznego punktu widzenia obecność pradawnego jeziora lub jego pozostałości to okres, w którym świat klimat bardzo różniło się od dzisiejszych warunków. Historycznie takie przesunięcia zmieniały suche obszary w miejsca o wyjątkowo mokrych warunkach. Istnieją również współczesne jeziora pluwialne, które pokazują znaczenie różnych modeli pogody dla danego miejsca.

Oprócz nazywanych jeziorami opadowymi, starożytne jeziora związane z wcześniejszymi okresami deszczowymi są czasem zaliczane do kategorii paleolakes.

Badania nad jeziorami pluwialnymi są dziś związane głównie z epokami lodowcowymi i zlodowaceniem, ponieważ starożytne jeziora pozostawiły wyraźne ukształtowanie terenu. Najbardziej znane i dobrze zbadane z tych jezior są zwykle związane z ostatni okres lodowcowy jak to się wtedy formuje.

Większość z tych jezior utworzyła się w suchych miejscach, gdzie początkowo nie było wystarczającej ilości deszczu i górskiego śniegu, aby stworzyć system odwadniający z rzekami i jeziorami. Gdy klimat ochłodził się wraz z nadejściem zmian klimatu, te suche miejsca zamieniły się w mokry z powodu różnych przepływów powietrza spowodowanych dużymi lodowymi kontynentami i ich warunkami pogodowymi. Przy większej ilości opadów zwiększyło się spływanie strumieniowe i zaczęto wypełniać baseny na obszarach wcześniej suchych.

Z biegiem czasu, gdy wraz ze wzrostem wilgoci dostępnych było więcej wody, jeziora powiększały się i rozprzestrzeniały w miejscach o niższych wysokościach, tworząc ogromne jeziora opadowe.

Tak jak jeziora opadowe powstają w wyniku zmian klimatu, tak samo z czasem są one niszczone. Na przykład jako Epoka holocenu zaczęło się po tym, jak wzrosły ostatnie zlodowacenia na całym świecie. W rezultacie pokrywy lodowe kontynentu stopiły się, ponownie powodując zmianę światowych warunków pogodowych i powodując, że nowo mokre obszary ponownie stały się suche.

Ten okres niewielkich opadów spowodował, że jeziora opadowe doświadczyły spadku poziomu wody. Takie jeziora są zwykle endorheiczne, co oznacza, że ​​są zamkniętym zlewem, który zatrzymuje opady i odpływ, ale nie ma odpływu. Dlatego bez wyrafinowanego systemu odwadniającego i bez dopływającej wody jeziora zaczęły stopniowo odparowywać w suchych, ciepłych warunkach zwykle występujących w ich lokalizacjach.

Chociaż najsłynniejsze z dzisiejszych jezior pluwialnych są znacznie mniejsze niż kiedyś z powodu braku opadów ich pozostałości są ważnymi aspektami wielu krajobrazów na całym świecie.

Obszar Great Basin w Stanach Zjednoczonych słynie z pozostałości dwóch dużych jezior pluwialnych - Lakes Bonneville i Lahontan. Lake Bonneville (mapa byłego jeziora Bonneville) obejmowało kiedyś prawie całe Utah, a także części Idaho i Nevady. Powstał około 32 000 lat temu i trwał do około 16 800 lat temu.

Śmierć jeziora Bonneville nadeszła ze zmniejszonymi opadami i parowaniem, ale większość jego wody została utracona w wyniku przelania Przełęcz Red Rock w Idaho po tym, jak Rzeka Niedźwiedzia została skierowana do jeziora Bonneville po lawach w okolicy. Jednak wraz z upływem czasu i niewielkim deszczem spadającym na resztki jeziora, nadal się kurczyło. Great Salt Lake i Bonneville Salt Flats są obecnie największymi pozostałymi częściami jeziora Bonneville.

Jezioro Lahontan (mapa byłego jeziora Lahontan) jest luwialnym jeziorem, które pokrywało prawie całą północno-zachodnią Nevadę, a także części północno-wschodniej Kalifornii i południowego Oregonu. W szczytowym okresie około 12 700 lat temu obejmował około 8500 mil kwadratowych (22 000 kilometrów kwadratowych).

Podobnie jak jezioro Bonneville, wody jeziora Lahontan stopniowo zaczęły wyparowywać, powodując z czasem spadek poziomu jeziora. Obecnie jedynymi pozostałymi jeziorami są Pyramid Lake i Walker Lake, oba położone w Nevadzie. Resztki resztek jeziora składają się z suchych playa i formacje skalne, gdzie znajdowała się starożytna linia brzegowa.

Oprócz tych starożytnych jezior pluwialnych na całym świecie istnieje jeszcze kilka jezior, które zależą od opadów atmosferycznych na danym obszarze. Lake Eyre w Australii Południowej jest jednym. W porze suchej części Eyre Basin są suche plaże, ale kiedy zaczyna się pora deszczowa, pobliskie rzeki wpływają do basenu, zwiększając rozmiar i głębokość jeziora. Zależy to jednak od sezonowych wahań monsunu, a kilka lat jezioro może być znacznie większe i głębsze niż inne.

Dzisiejsze jeziora opadowe pokazują znaczenie opadów i dostępność wody dla danego regionu; podczas gdy pozostałości starożytnych jezior pokazują, jak zmiana takich wzorów może zmienić obszar. Bez względu na to, czy jezioro płonące jest starożytne, czy nadal istnieje, są one ważne elementy krajobrazu danego obszaru i pozostaną tak długo, jak będą się formować, a później znikną.