Różne typy terroryzm zostały określone przez prawodawców, specjalistów ds. bezpieczeństwa i uczonych. Rodzaje różnią się w zależności od rodzaju agentów atakujących (atak biologiczny, na przykład) lub tego, czego próbują się bronić (jak w ekoterroryzmie).
Naukowcy w Stanach Zjednoczonych zaczęli rozróżniać różne rodzaje terroryzmu w latach siedemdziesiątych, po dekadzie, w której kwitły zarówno grupy krajowe, jak i międzynarodowe. W tym momencie nowoczesne grupy zaczęły stosować takie techniki, jak porwanie, bombardowanie, porwanie dyplomatyczne i zabójstwo w celu dochodzenia swoich żądań i po raz pierwszy pojawiły się jako realne zagrożenie dla zachodnich demokracji w oczach polityków, prawodawców, organów ścigania i badaczy. Zaczęli rozróżniać różne rodzaje terroryzmu w ramach większego wysiłku zmierzającego do zrozumienia, jak je zwalczać i powstrzymywać.
Oto pełna lista rodzajów terroryzmu wraz z linkami do dodatkowych informacji, przykładów i definicji.
Można jednak argumentować, że państwa mogą być i były terrorystami.
Terroryści państwowi może użyć siły lub groźby użycia siły, bez wypowiadania wojny, aby terroryzować obywateli i osiągnąć cel polityczny. Niemcy pod rządami nazistów zostały opisane w ten sposób.Argumentowano również, że państwa uczestniczą w międzynarodowym terroryzmie, często przez pełnomocnika. Stany Zjednoczone uważają Iran za najbardziej płodny sponsor terroryzmu, ponieważ irańskie grupy zbrojne, takie jak Hezbollah, pomagają realizować cele polityki zagranicznej. Stany Zjednoczone zostały również nazwane terrorystami, na przykład poprzez ukryte sponsorowanie Nikaragui Contras w latach 80.
Bioterroryzm odnosi się do celowego uwalniania toksycznych czynników biologicznych w celu wyrządzenia szkody i terroryzowania ludności cywilnej w imieniu sprawy politycznej lub innej. Amerykańskie Centrum Kontroli Chorób sklasyfikowało wirusy, bakterie i toksyny, które można wykorzystać w ataku. Choroby biologiczne kategorii A to te, które mogą spowodować największe szkody. Zawierają:
Cyberterroryści wykorzystują technologie informacyjne do atakowania cywilów i zwracania uwagi na ich przyczynę. Może to oznaczać, że wykorzystują technologie informacyjne, takie jak systemy komputerowe lub telekomunikacja, jako narzędzie do organizowania tradycyjnego ataku. Częściej cyberterroryzm odnosi się do ataku na samą technologię informatyczną w sposób, który radykalnie zakłóciłby usługi sieciowe. Na przykład cyberterroryści mogą wyłączyć sieciowe systemy awaryjne lub włamać się do sieci zawierających krytyczne informacje finansowe. Istnieje szeroka różnica zdań co do zakresu istniejącego zagrożenia ze strony cyberterroryzantów.
Ekoterroryzm to niedawno ukuty termin opisujący przemoc w interesie ekologizmu. Ogólnie rzecz biorąc, ekstremiści środowiskowi sabotują własność, aby wyrządzić szkody ekonomiczne przemysłom lub podmiotom, które uważają za szkodliwe dla zwierząt lub środowiska naturalnego. Należą do nich na przykład firmy futrzarskie, firmy zajmujące się pozyskiwaniem drewna i laboratoria badające zwierzęta.
Terroryzm nuklearny odnosi się do wielu różnych sposobów wykorzystania materiałów jądrowych jako taktyki terrorystycznej. Obejmują one atakowanie obiektów nuklearnych, zakup broni nuklearnej lub budowanie broni nuklearnej lub znalezienie innych sposobów rozproszenia materiałów radioaktywnych.
Narcoterroryzm ma kilka znaczeń od czasu jego powstania w 1983 roku. Kiedyś oznaczało to przemoc stosowaną przez handlarzy narkotyków w celu wywierania wpływu na rządy lub zapobiegania rządowym wysiłkom w celu powstrzymania handlu narkotykami. W ciągu ostatnich kilku lat używano narkotyków do wskazania sytuacji, w których grupy terrorystyczne wykorzystują handel narkotykami w celu finansowania swoich innych operacji.