Jak zwierzęta wchodzą w interakcje w ekosystemie

Zwierzęta wchodzą w interakcje na wiele złożonych sposobów. Możemy jednak przedstawić kilka ogólnych stwierdzeń na temat tych interakcji. To pozwala nam lepiej zrozumieć rola, jaką odgrywają gatunki w ich ekosystemach oraz w jaki sposób poszczególne gatunki mogą pozytywnie lub negatywnie wpływać na gatunki wokół nich.

Spośród różnych rodzajów interakcji między gatunkami większość dotyczy zasobów i konsumentów. Zasób pod względem ekologicznym jest czymś (takim jak żywność, woda, siedlisko, światło słoneczne lub ofiara), który jest wymagany przez organizm do pełnienia ważnych funkcji, takich jak wzrost lub rozmnażanie. Konsument to organizm, który zużywa zasoby (takie jak drapieżniki, zwierzęta roślinożerne lub detrytivory). Większość interakcji między zwierzętami obejmuje jeden lub więcej konkurencyjnych gatunków walczących o zasoby.

Interakcje między gatunkami można podzielić na cztery podstawowe grupy na podstawie wpływu interakcji na gatunki uczestniczące. Obejmują one interakcje konkurencyjne, interakcje konsument-zasoby, interakcje detritivore-detritus i interakcje wzajemne.

Interakcje konkurencyjne to interakcje obejmujące dwa lub więcej gatunków walczących o ten sam zasób. W tych interakcjach oba gatunki są dotknięte negatywnie. Interakcje konkurencyjne są w wielu przypadkach pośrednie, na przykład gdy oba gatunki zużywają ten sam zasób, ale nie wchodzą ze sobą w bezpośrednie interakcje. Zamiast tego wpływają one na siebie, zmniejszając dostępność zasobu. Przykład tego rodzaju interakcji można zobaczyć między lwami i hienami. Ponieważ oba gatunki żywią się tą samą ofiarą, negatywnie na siebie wpływają, zmniejszając ich liczbę. Jeden gatunek może mieć problemy z polowaniem na obszarze, na którym drugi jest już obecny.

Interakcje konsument-zasoby to interakcje, w których osobniki z jednego gatunku konsumują osobniki z innego gatunku. Przykłady interakcji konsument-zasoby obejmują interakcje drapieżnik-ofiara i interakcje roślinożerne z roślinami. Te interakcje między konsumentem a zasobem wpływają na gatunki występujące na różne sposoby. Zazwyczaj tego rodzaju interakcja ma pozytywny wpływ na gatunki konsumentów i negatywnie na gatunki zasobów. Przykładem interakcji konsument-zasoby może być lew jedzący zebrę lub zebra żerująca na trawie. W pierwszym przykładzie zebra jest zasobem, podczas gdy w drugim przykładzie jest konsumentem.

Interakcje Detritivore-detritus obejmują gatunek, który zużywa detrytus (martwą lub rozkładającą się materię organiczną) innego gatunku. Interakcja detritivore-detritus jest pozytywną interakcją dla gatunku konsumpcyjnego. Nie ma wpływu na gatunki zasobów, ponieważ jest już martwy. Detrytivores obejmują małe stworzenia, takie jak krocionogi, ślimaki, woodlice i ogórki morskie. Oczyszczając rozkładającą się materię roślinną i zwierzęcą, odgrywają one ważną rolę w utrzymaniu zdrowia ekosystemów.

Interakcje wzajemne to interakcje, w których zarówno gatunki - zasoby, jak i konsumenci - korzystają z interakcji. Przykładem tego jest związek między roślinami a zapylaczami. Prawie trzy czwarte roślin kwiatowych polega na zwierzętach, które pomagają im zapylać. W zamian za tę usługę zwierzęta, takie jak pszczoły i motyle, są nagradzane pokarmem w postaci pyłku lub nektaru. Interakcja jest korzystna zarówno dla gatunków, roślin, jak i zwierząt.