Biografia: Joshua Norton, cesarz Stanów Zjednoczonych

Joshua Abraham Norton (4 lutego 1818 - 8 stycznia 1880) ogłosił się „Norton I, cesarz Stanów Zjednoczonych” w 1859 roku. Później dodał tytuł „Protector of Mexico”. Zamiast być prześladowanym za swoje zuchwałe roszczenia, był obchodzony przez mieszkańców jego rodzinnego miasta San Francisco w Kalifornii i upamiętniony w literaturze wybitni autorzy.

Rodzice Joshuy Nortona byli angielskimi Żydami, którzy jako pierwsi opuścili Anglię, aby się przeprowadzić Afryka Południowa w 1820 roku jako część rządowego programu kolonizacji. Byli częścią grupy, która stała się znana jako „Osadnicy 1820”. Data urodzenia Nortona jest sporna, ale 4 lutego 1818 r. Jest najlepszym ustaleniem na podstawie zapisów statków i obchodów jego urodzin w San Francisco.

Norton wyemigrował do Stanów Zjednoczonych gdzieś w okolicy Gorączka złota 1849 w Kalifornii. Wszedł na rynek nieruchomości w San Francisco i do 1852 roku został zaliczony do grona zamożnych, szanowanych mieszkańców miasta.

W grudniu 1852 r. Chiny zareagowały na głód, wprowadzając zakaz eksportu ryżu do innych krajów. To spowodowało cenę Ryż w San Francisco do gwałtownego wzrostu. Po usłyszeniu o statku powracającym z Kalifornii Peru niosąc 200 000 funtów. ryżu, Joshua Norton próbował zaatakować rynek ryżu. Krótko po zakupie całej przesyłki przybyło kilka innych statków z Peru wypełnionych ryżem, a ceny gwałtownie spadły. Nastąpiły cztery lata sporów, aż Sąd Najwyższy Kalifornii ostatecznie wydał orzeczenie przeciwko Norton. W 1858 r. Złożył wniosek o ogłoszenie upadłości.

Joshua Norton zniknął na około rok po ogłoszeniu bankructwa. Kiedy wrócił do publicznej wiadomości, wielu uważało, że stracił nie tylko swoje bogactwo, ale także umysł. 17 września 1859 r. Rozesłał listy do gazet w mieście San Francisco, ogłaszając się cesarzem Nortonem I ze Stanów Zjednoczonych. „Biuletyn z San Francisco” uwzględnił swoje roszczenia i wydrukował oświadczenie:

„Na bezwzględną prośbę i pragnienie znacznej większości obywateli tych Stanów Zjednoczonych, ja, Joshua Norton, dawniej Algoa Bay, Cape of Good Hope, a teraz przez ostatnie 9 lat i 10 miesięcy temu z S. F., Cal., Ogłaszam i ogłaszam się cesarzem tych U. S.; i na mocy powierzonej mi przez to władzy, niniejszym zarządzajcie i kierujcie przedstawicielami różnych stanów Unii, które zgromadzą się w sali muzycznej tego miasta, pierwszego dnia Lut następnie, wtedy i tam, aby wprowadzić takie zmiany w istniejących przepisach Unii, które mogą złagodzić zło, na mocy którego kraj pracuje, a tym samym budzi zaufanie, zarówno w kraju, jak i za granicą, w naszą stabilność i integralność."

Wiele dekretów cesarza Nortona o rozwiązaniu Kongresu USA, samego kraju i zniesienie dwóch głównych partii politycznych zostało zignorowane przez rząd federalny i generałów kierujących Armia USA. Został jednak objęty przez obywateli San Francisco. Większość dnia spędzał na spacerach po ulicach miasta w niebieskim mundurze ze złotymi pagonami, które podarowali mu oficerowie armii amerykańskiej z Presidio w San Francisco. Nosił także kapelusz ozdobiony pawim piórem. Sprawdził stan dróg, chodników i innej własności publicznej. Wielokrotnie przemawiał na wiele tematów filozoficznych. Dwa psy o imieniu Bummer i Lazarus, które podobno towarzyszyły jego zwiedzaniu miasta, stały się również celebrytami. Cesarz Norton dodał „Protector of Mexico” do swojego tytułu po tym, jak Francuzi najechali Meksyk w 1861 roku.

W 1867 r. Policjant aresztował Joshua Nortona, aby zobowiązał go do leczenia zaburzenia psychicznego. Lokalni obywatele i gazety wyrazili skrajne oburzenie. Szef policji San Francisco, Patrick Crowley, nakazał zwolnienie Nortona i oficjalnie przeprosił policję. Cesarz ułaskawił policjanta, który go aresztował.

Mimo że był ubogi, Norton często jadł za darmo w najlepszych restauracjach w mieście. Siedzenia były dla niego zarezerwowane na otwarciu spektakli i koncertów. Wyemitował własną walutę, aby spłacić swoje długi, a banknoty zostały zaakceptowane w San Francisco jako lokalna waluta. Zdjęcia cesarza w jego królewskim stroju zostały sprzedane turystom, a także lalki cesarza Nortona. Z kolei zademonstrował swoją miłość do miasta, oświadczając, że użycie słowa „Frisco” w odniesieniu do miasta było poważnym wykroczeniem zagrożonym grzywną w wysokości 25 USD.

• 12 października 1859 r.: oficjalnie zniesiono Kongres Stanów Zjednoczonych.
• 2 grudnia 1859: oświadczył, że gubernator Henry Wise z Wirginii powinien opuścić biuro w celu wykonania abolicjonizmu John Brown i John C. Na jego miejscu zainaugurował Breckinridge z Kentucky.
• 16 lipca 1860 r.: Rozpuszczenie Stanów Zjednoczonych Ameryki.
• 12 sierpnia 1869: z powodu walk partyjnych rozwiązano i zniesiono partie demokratyczne i republikańskie.
• 23 marca 1872 r.: Nakazano, aby most wiszący został jak najszybciej zbudowany z Oakland Point na Goat Island i do San Francisco.
• 21 września 1872 r.: Zamówiłem ankietę, aby ustalić, czy most lub tunel były najlepszym sposobem na połączenie Oakland i San Francisco.

Oczywiście Joshua Norton nie dał żadnej faktycznej mocy do egzekwowania tych czynów, więc nie przeprowadzono żadnych.

8 stycznia 1880 r. Joshua Norton upadł na rogu ulic Kalifornii i Dupont. Ten ostatni nosi teraz nazwę Grant Avenue. Był w drodze na wykład w California Academy of Sciences. Policja natychmiast wysłała powóz, aby zabrać go do miejskiego szpitala przyjmującego. Zmarł jednak zanim przyjechał powóz.

Przeszukanie pokoju gościnnego Nortona po jego śmierci potwierdziło, że żyje w biedzie. Kiedy upadł, miał na sobie około pięciu dolarów, a w jego pokoju znaleziono złotego władcę o wartości około 2,50 USD. Wśród jego osobistych przedmiotów była kolekcja lasek, wiele czapek i czapek oraz napisane listy królowa Wiktoria Anglii.

Pierwsze przygotowania pogrzebowe miały pochować cesarza Nortona I w trumnie biedaka. Jednak Pacific Club, stowarzyszenie biznesmenów z San Francisco, zdecydowało się zapłacić za szkatułkę z drzewa różanego, godną godnego dżentelmena. W procesji pogrzebowej 10 stycznia 1880 r. Wzięło udział aż 30 000 z 230 000 mieszkańców San Francisco. Sama procesja miała dwie mile długości. Norton został pochowany na Cmentarzu Masońskim. W 1934 r. Jego trumna została przeniesiona wraz ze wszystkimi innymi grobami w mieście na cmentarz Woodlawn w Colma w Kalifornii. W nowym internowaniu uczestniczyło około 60 000 osób. Flagi w całym mieście leciały do ​​połowy masztu, a napis na nowym nagrobku brzmiał: „Norton I, cesarz Stanów Zjednoczonych i obrońca Meksyku”.

Chociaż wiele proklamacji cesarza Nortona uważano za nonsensowne szaleństwo, jego słowa o budowie mostu i metra łączącego Oakland i San Francisco przewidujący. Most San Francisco-Oakland Bay został ukończony 12 listopada 1936 r. W 1969 r. Transbay Tube został ukończony, aby obsługiwać usługę metra Bay Area Rapid Transit łączącą miasta. Został otwarty w 1974 roku. Podjęto ciągły wysiłek zatytułowany „Kampania mostu cesarza”, aby nazwa Joshua Norton została dołączona do Bay Bridge. Grupa jest również zaangażowana w badania i dokumentowanie życia Nortona, aby pomóc zachować jego pamięć.

Joshua Norton został uwieczniony w szerokiej gamie popularnej literatury. Inspirował postać „Króla” w Marka Twaina powieść „Przygody Huckleberry Finn”. Mark Twain mieszkał w San Francisco podczas rządów cesarza Nortona.

Powieść Roberta Louisa Stevensona „Wrak”, opublikowana w 1892 r., Zawiera postać Emperora Nortona. Książka została napisana wspólnie z pasierbem Stevensona, Lloydem Osbourne'em. Jest to historia rozwiązania tajemnicy otaczającej wrak na wyspie Midway na Oceanie Spokojnym.

Norton jest uważany za główną inspirację do powieści z 1914 roku „Cesarz Portugalii” napisanej przez szwedzkiego laureata Nagrody Nobla Selma Lagerlof. Opowiada historię mężczyzny, który wpada do świata marzeń, w którym jego córka stała się cesarzową wyimaginowanego narodu, a on jest cesarzem.

W ostatnich latach pamięć o cesarzu Nortonie została zachowana w kulturze popularnej. Był przedmiotem oper Henry'ego Mollikona i Johna S. Bowman oraz Jerome Rosen i James Schevill. Amerykański kompozytor Gino Robair napisał także operę „I, Norton”, która jest wykonywana zarówno w Ameryce Północnej, jak i Europie od 2003 roku. Kim Ohanneson i Marty Axelrod napisali „Emperor Norton: A New Musical”, który trwał przez trzy miesiące w 2005 roku w San Francisco.

Odcinek klasycznej zachodniej telewizji „Bonanza” opowiadał wiele o historii cesarza Nortona w 1966 roku. Odcinek koncentruje się na próbie zaangażowania Joshua Nortona w instytucję psychiatryczną. Mark Twain pojawia się, by zeznawać w imieniu Nortona. W programach „Dni Doliny Śmierci” i „Złamana strzała” pojawił się także cesarz Norton.

Joshua Norton jest nawet zawarty w grach wideo. Gra „Neuromancer” oparta na powieści Williama Gibsona zawiera postać Emperora Nortona. Popularna gra historyczna „Civilization VI” obejmuje Nortona jako alternatywnego lidera cywilizacji amerykańskiej. Gra „Crusader Kings II” obejmuje Nortona I jako byłego władcę Imperium Kalifornijskiego.

• Drury, William. Norton I, cesarz Stanów Zjednoczonych. Dodd, Mead, 1986.