Kwas to gatunek chemiczny, który przekazuje darowiznę protony lub wodórjony i / lub akceptuje elektrony. Większość kwasów zawiera związany atom wodoru, który może uwalniać (dysocjować) z wytworzeniem kationu i anionu w wodzie. Im wyższe stężenie jonów wodorowych wytwarzanych przez kwas, tym wyższa jego kwasowość i niższe pH roztworu.
Słowo kwas pochodzi od łacińskich słów kwas lub acere, co oznacza „kwaśny”, ponieważ jedną z cech kwasów w wodzie jest kwaśny smak (np. ocet lub sok z cytryny).
Istnieją różne sposoby definiowania kwasów. Osoba odnosząca się do „kwasu” zwykle odnosi się do Arrheniusa lub Kwas Brønsteda-Lowry'ego. Kwas Lewisa jest zwykle nazywany „kwasem Lewisa”. Powodem różnych definicji jest to, że te różne kwasy nie zawierają tego samego zestawu cząsteczek:
Kwasy można zidentyfikować jako mocne lub słabe na podstawie tego, jak całkowicie dysocjują na jony w wodzie. Silny kwas, taki jak kwas chlorowodorowy, całkowicie dysocjuje na jony w wodzie. Słaby kwas tylko częściowo dysocjuje na jony, więc roztwór zawiera wodę, jony i kwas (np. Kwas octowy).