Definicja:
Termin „wyginięcie” jest znanym pojęciem dla większości ludzi. Definiuje się to jako całkowite zniknięcie gatunku, gdy umiera ostatni z jego osobników. Zwykle całkowite wyginięcie gatunku zajmuje bardzo dużo czasu i nie dzieje się od razu. Jednak zdarzało się kilkakrotnie w czasie geologicznym masowe wymieranie które całkowicie wymazały większość gatunków żyjących w tym okresie. Każda większa era w Internecie Geologiczna skala czasu kończy się masowym wyginięciem.
Masowe wyginięcie prowadzi do wzrostu wskaźnika ewolucja. Kilka gatunków, którym udało się przeżyć po masowym wyginięciu, ma mniejszą konkurencję o jedzenie, schronienia, a czasem nawet partnerów, jeśli nadal są jedną z ostatnich osobników swojego gatunku żywy. Dostęp do tej nadwyżki zasobów w celu zaspokojenia podstawowych potrzeb może zwiększyć hodowlę, a więcej potomstwa przeżyje i przekaże swoje geny następnej generacji. Selekcja naturalna może zatem przejść do pracy, decydując, które z tych dostosowań są korzystne, a które nieaktualne.
Prawdopodobnie najbardziej rozpoznane masowe wymieranie w historii Ziemi nazywa się eksterminacją K-T. To masowe wymieranie miało miejsce między okresem kredowym w Era mezozoiczna oraz trzeciorzędny okres Era kenozoiczna. To było masowe wymieranie, które zabiło dinozaury. Nikt nie jest całkowicie pewien, jak doszło do masowego wyginięcia, ale uważa się, że to albo uderzenie meteorytu, albo wzrost wulkanu aktywność, która blokowała promieniom słońca docieranie do Ziemi, zabijając w ten sposób źródła pokarmu dinozaurów i wielu innych gatunków ten czas. Małym ssakom udało się przetrwać, grzebiąc głęboko pod ziemią i przechowując żywność. W rezultacie ssaki stały się dominującym gatunkiem w erze kenozoicznej.
Największe masowe wymieranie miało miejsce pod koniec XX wieku Era paleozoiczna. W wyniku masowego wymierania permsko-triasowego wymarło około 96% życia morskiego, a także 70% życia na Ziemi. Nawet owady nie były odporne na to masowe wymieranie, jak wiele innych w historii. Naukowcy uważają, że to masowe wyginięcie miało miejsce w trzech falach i zostało spowodowane przez połączenie klęsk żywiołowych, w tym wulkanizmu, wzrostu metanu w atmosferze oraz zmiana klimatu.
Ponad 98% wszystkich żywych stworzeń zarejestrowanych w historii Ziemi wyginęło. Większość tych gatunków zaginęła podczas jednego z wielu wydarzeń masowego wymierania w historii życia na Ziemi.