Zdarzenie wymierania permsko-triasowego

The Wyginięcie kredowo-trzeciorzędowe (K / T)- globalny kataklizm, który zabił dinozaury 65 milionów lat temu - zyskuje całą prasę, ale faktem jest, że matka wszystkich globalnych wyginięć było wydarzenie permsko-triasowe (P / T), które miało miejsce około 250 milionów lat temu, pod koniec permski Kropka. W ciągu około miliona lat wymarło ponad 90 procent organizmów morskich na Ziemi, a także ponad 70 procent ich ziemskich odpowiedników. W rzeczywistości, o ile nam wiadomo, wyginięcie P / T było tak bliskie, jak nigdy dotąd zmiotła planetę i wywarła głęboki wpływ na rośliny i zwierzęta, które przeżyły wynikający Triasowy Kropka. (Zobacz listę 10 największych masowych wymierzeń Ziemi.)

Zanim przejdziemy do przyczyn wymierania permsko-triasowego, warto przyjrzeć się bliżej jego skutkom. Najbardziej dotkniętymi organizmami były bezkręgowce morskie posiadające zwapnione skorupy, w tym koralowce, liliowce i amonoidy, a także różne klasy owadów żyjących na lądzie (jedyny znany nam czas, że owady, zwykle najtrudniejsze z ocalałych, kiedykolwiek uległy masie wygaśnięcie). To prawda, że ​​może to nie wydawać się bardzo dramatyczne w porównaniu z 10-tonowymi i 100-tonowymi dinozaurami, które zniknęły po

Organizmom lądowym (innym niż owady) oszczędzono pełnego impasu wymierania permsko-triasowego, „tracąc” jedynie dwie trzecie liczebności według gatunków i rodzajów. Koniec okresu permu był świadkiem wyginięcia większości osób o dużych rozmiarach płazy i gady sauropsidowe (tj. jaszczurki), a także większość terapsydów lub gadów podobnych do ssaków (rozproszeni ocalali z tej grupy ewoluowali w pierwsze ssaki w następnym okresie triasu). Większość gadów anapidów również zniknęła, z wyjątkiem starożytnych przodków współczesnych żółwi i żółwi, takich jak Procolophon. Nie jest pewne, jak duży wpływ miało ekstynkcja P / T na gady diapsydów, z których to rodziny krokodyle, pterozaury i dinozaury ewoluowały, ale najwyraźniej przeżyła wystarczająca liczba diapidów, aby odrodzić te trzy główne rodziny gadów miliony lat później.

Surowość permsko-triasowego wymierania stoi w wyraźnym kontraście do spokojnego tempa, w jakim się rozwijało. Wiemy, że późniejsze wymieranie K / T zostało wywołane przez uderzenie asteroidy w półwysep Jukatan w Meksyku, który wyrzucił miliony ton pyłu i popiół w powietrze i doprowadził w ciągu kilkuset (lub kilku tysięcy) lat do wymarcia dinozaurów, pterozaurów i gadów morskich na całym świecie. Natomiast ekstynkcja P / T była znacznie mniej dramatyczna; według niektórych szacunków, to „wydarzenie” trwało nawet pięć milionów lat w późnym okresie permu.

Jeszcze bardziej komplikując naszą ocenę ekstynkcji P / T, wiele gatunków zwierząt już zanikało, zanim ten kataklizm zaczął się na dobre. Na przykład pelikozaury - rodzina prehistorycznych gadów, najlepiej reprezentowana przez Dimetrodon- przede wszystkim wcześnie zniknął z powierzchni ziemi permski okres, z kilkoma ocalałymi ocalałymi ulegającymi milionom lat później. Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że nie wszystkie wyginięcia w tym czasie można bezpośrednio przypisać wydarzeniu P / T; dowody w obu przypadkach są ograniczone przez to, że zwierzęta zachowały się w zapisie kopalnym. Kolejną ważną wskazówką, której znaczenie nie zostało jeszcze w pełni przytoczone, jest to, że ziemia zajęła niezwykle dużo czasu poprzednia różnorodność: przez pierwsze kilka milionów lat okresu triasu ziemia była suchym pustkowiem, praktycznie pozbawionym życie!

Teraz dochodzimy do pytania za milion dolarów: jaka była bezpośrednia przyczyna „wielkiego umierania”, jak niektórzy paleontolodzy nazywają wymarcie permsko-triasowe? Powolne tempo, w jakim przebiegał proces, wskazuje na szereg powiązanych ze sobą czynników, a nie na jedną globalną katastrofę. Naukowcy zaproponowali wszystko, od serii poważnych uderzeń asteroid (dowody, które zostałyby usunięte przez ponad 200 milionów lat erozji) do katastrofalna zmiana w chemii oceanów, być może spowodowana nagłym uwolnieniem ogromnych złóż metanu (utworzonych przez rozkładające się mikroorganizmy) z dna morza piętro.

Większość ostatnich dowodów wskazuje na jeszcze jednego możliwego winowajcę - serię gigantycznych wulkanów erupcje w regionie Pangea, który dziś odpowiada współczesnej wschodniej Rosji (tj. Syberii) i północne Chiny. Zgodnie z tą teorią erupcje te uwolniły ogromną ilość dwutlenku węgla do ziemskiej atmosfery, która stopniowo wypływała do oceanów. Katastrofalne skutki były trojakie: zakwaszenie wody, globalne ocieplenieoraz (co najważniejsze) drastyczne obniżenie poziomów tlenu atmosferycznego i morskiego, co spowodowało powolne uduszenie większości organizmów morskich i wielu organizmów lądowych.

Czy katastrofa na skalę permskiego triasu może się powtórzyć? Być może dzieje się to teraz, ale w zwolnionym tempie: poziomy dwutlenku węgla w atmosferze ziemskiej bezsprzecznie wzrastają, częściowo dzięki na nasze spalanie paliw kopalnych, a życie w oceanach również zaczyna być dotknięte (na przykład kryzysy, przed którymi stoją społeczności raf koralowych wokół świat). Jest mało prawdopodobne, że globalne ocieplenie spowoduje, że ludzie wymrą w najbliższym czasie, ale perspektywy są mniej optymistyczne dla reszty roślin i zwierząt, z którymi dzielimy planetę!