Skamieliny, w sensie geologicznym, to starożytne, zmineralizowane rośliny, zwierzęta i cechy, które są pozostałościami wcześniejszych okres geologiczny. Mogły być skamieniały ale nadal są rozpoznawalne, jak można zauważyć z tej galerii zdjęć kopalnych.
Paleontolodzy starają się odróżnić amonoidy od amonitów. Amonoidy żyły Wczesne dewony do końca okresu kredowego lub od około 400 milionów do 66 milionów lat temu. Amonity były podporządkowanym amoniakiem z ciężkimi, zdobionymi muszlami, które kwitły od okresu jurajskiego, od 200 do 150 milionów lat temu.
Amonoidy mają zwiniętą, komorową skorupę, która leży płasko, w przeciwieństwie do skorup ślimaka. Zwierzę żyło na końcu skorupy w największej komorze. Amonity urosły na ponad trzy stopy średnicy. W szerokich, ciepłych morzach jury i kredy amonity dzieliły się na wiele różnych gatunków, w dużej mierze wyróżniających się skomplikowanymi kształtami szwu między komorami skorupowymi. Sugeruje się, że ta ornamentacja służyła jako pomoc w kryciu z właściwymi gatunkami. To nie pomogłoby organizmowi przetrwać, ale poprzez zapewnienie rozmnażania utrzymałby gatunek przy życiu.
Małże należą do klasy Bivalvia w typie Mollusca. „Valve” odnosi się do skorupy, dlatego małże mają dwie skorupy, ale podobnie jak niektóre inne mięczaki. W przypadku małży dwie skorupy są praworęczne i leworęczne, są zwierciadłami, a każda skorupa jest asymetryczna. (Pozostałe dwuskorupowe mięczaki, ramienionogi, mają dwa niedopasowane zawory, każdy symetryczny.)
Małże są jednymi z najstarszych twardych skamielin, pojawiającymi się w Wczesny kambryjski ponad 500 milionów lat temu. Uważa się, że stała zmiana w oceanie lub chemia atmosferyczna umożliwiły organizmom wydzielanie twardych skorup węglanu wapnia. Ten kopalny małż jest młody, ze skał plioceńskich lub plejstoceńskich w środkowej Kalifornii. Wygląda jednak jak jego najstarsi przodkowie.
Ramienionogi (BRACK-yo-strąki) to starożytna linia skorupiaków, po raz pierwszy pojawiająca się w najwcześniejszych skałach kambryjskich, która niegdyś rządziła morzem.
Po Wymarcie permskie prawie wymazał ramienionogi 250 milionów lat temu, małże zyskały przewagę, a dziś ramienionogi są ograniczone do zimnych i głębokich miejsc.
Skorupy ramienionogów różnią się od skorup dwuskorupowych, a żywe stworzenia są bardzo różne. Obie skorupy można pokroić na dwie identyczne połówki, które odbijają się od siebie. Podczas gdy płaszczyzna lustra w małży przecina dwie skorupy, płaszczyzna w ramienionogach przecina każdą skorupę na pół - na tych zdjęciach jest pionowa. Innym sposobem na to jest to, że małże mają lewą i prawą skorupę, podczas gdy ramienionogi mają górną i dolną skorupę.
Inną ważną różnicą jest to, że żywy ramienionóg zazwyczaj przymocowany jest do mięsistej łodygi lub szypułka wychodząca z końca zawiasu, podczas gdy małże mają syfon lub stopę (lub obie) wychodzące z boki.
Mocno karbowany kształt tego okazu, który ma szerokość 1,6 cala, oznacza go jako ramienionóg spiriferidynowy. Rowek na środku jednej skorupy nazywa się bruzdą, a pasujący grzbiet na drugiej nazywa się fałdą. Dowiedz się więcej o ramienionogach ćwiczenia laboratoryjne z SUNY Cortland.
Zimne wycieki pielęgnują wyspecjalizowane mikroorganizmy, które żyją na siarczkach i węglowodorach w środowisku beztlenowym, a inne gatunki utrzymują się z ich pomocą. Zimne wycieki stanowią część globalnej sieci oaz dna morskiego wraz z czarnymi palaczami i spadającymi wielorybami.
Zimne wycieki zostały niedawno rozpoznane w zapisie kopalnym. Panoche Hills w Kalifornii ma największy jak dotąd zestaw kopalnych wycieków kopalnych na świecie. Te bryły węglanów i siarczków zostały prawdopodobnie zauważone i zignorowane przez twórców map geologicznych w wielu obszarach skał osadowych.
Ten skamieniały zimny wyciek ma wczesny wiek paleoceński, około 65 milionów lat. Ma zewnętrzną powłokę gipsową, widoczną wokół lewej podstawy. Jego rdzeniem jest pomieszana masa węglanowej skały zawierającej skamieniałości robaków, małży i ślimaków. Współczesne zimne wycieki są bardzo takie same.
Koralowce to bardzo stara grupa organizmów, która pochodzi z okresu kambryjskiego ponad 500 milionów lat temu. Koralowce rugose są powszechne w skałach od ordowiku po epokę permu. Te szczególne koralowce rogowe pochodzą z wapieni środkowego dewonu (397–385 milionów lat temu) wapieni Formacja Skaneateles, w klasycznych odcinkach geologicznych kraju Finger Lakes w stanie Nowy York.
Te koralowce rogowe zostały zebrane nad jeziorem Skaneateles, niedaleko Syrakuz, na początku XX wieku przez Lily Buchholz. Dożyła 100 lat, ale są one około 3 milionów razy starsze od niej.
Crinoids to prześladowane zwierzęta, które przypominają kwiaty, stąd ich powszechna nazwa lilii morskiej. Takie segmenty macierzyste są szczególnie powszechne w późnych skałach paleozoicznych.
Crinoidy pochodzą z najwcześniejszego ordowiku, około 500 milionów lat temu, a kilka gatunków wciąż zamieszkuje dzisiejsze oceany i jest uprawianych w akwariach przez zaawansowanych hobbystów. Okres świetności liliowców był Karboński i permskie (podokres karboński z Missisipi nazywany jest czasem epoką kryminoidów), a całe pokłady wapienia mogą składać się z ich skamielin. Ale wielkie wymarcie permsko-triasowe prawie je zniszczyło.
Ta wypolerowana płyta z kości dinozaura, pokazana około trzy razy naturalniej, odsłania segment szpiku zwany kością beleczkową lub gąbczastą. Nie wiadomo, skąd się wziął.
W kościach jest dużo tłuszczu, a także dużo fosforu - dziś szkielety wielorybów na dnie morskim przyciągają żywe zbiorowiska organizmów, które utrzymują się przez dziesięciolecia. Przypuszczalnie morskie dinozaury pełniły tę samą rolę w czasach świetności.
Technicznie rzecz biorąc, jaja dinozaurów są śladowymi skamielinami, kategoria ta obejmuje także ślady kopalne. Bardzo rzadko zarodki kopalne są przechowywane w jajach dinozaurów. Kolejną informacją pochodzącą z jaj dinozaurów jest ich ułożenie w gniazdach - czasem układane są w spirale, czasem w stosy, czasem znajdują się same.
Nie zawsze wiemy, do jakiego gatunku dinozaura należy jajko. Jajka dinozaurów przypisywane są do paraspecies, podobnie jak klasyfikacja śladów zwierząt, ziaren pyłku lub fitolitów. Daje nam to wygodny sposób mówienia o nich bez konieczności przypisywania ich do konkretnego „rodzica”.
Te jaja dinozaurów, jak większość obecnie dostępnych na rynku, pochodzą z Chin, w których wykopano tysiące.
Być może jaja dinozaurów pochodzą z Kredy, ponieważ grube skorupy jaj kalcytu ewoluowały podczas Kredy (145–66 milionów lat temu). Większość jaj dinozaurów ma jedną z dwóch form skorupek jaja, które różnią się od skorup pokrewnych współczesnych grup zwierząt, takich jak żółwie czy ptaki. Jednak niektóre jaja dinozaurów bardzo przypominają jaja ptasie, szczególnie rodzaj skorupek jaj w strusich jajach. Dobre wprowadzenie techniczne do tematu zostało przedstawione na stronie „Palaeofiles” Uniwersytetu w Bristolu.
Łajno zwierzęce, podobnie jak ta mamuta, jest ważną skamieliną śladową, która dostarcza informacji na temat diety w czasach starożytnych.
Skamieniałości kału mogą być skamieniałe, jak mezozoik koprolity dinozaurów znalezione w każdym sklepie ze skale lub po prostu starożytne okazy wydobyte z jaskiń lub wiecznej zmarzliny. Możemy być w stanie wydedukować dietę zwierzęcia na podstawie jej zębów, szczęk i krewnych, ale jeśli chcemy bezpośrednich dowodów, mogą to dostarczyć tylko rzeczywiste próbki z jelit zwierzęcia.
Ryby współczesnego typu, z kostnymi szkieletami, pochodzą z około 415 milionów lat temu. Te eocen (około 50 milionów lat temu) okazy pochodzą z formacji Green River.
Te skamieliny gatunków ryb Knightia są powszechnymi przedmiotami w każdym show rockowym lub sklepie z minerałami. Takie ryby i inne gatunki, takie jak owady i liście roślin, są chronione przez miliony w kremowym łupku formacji Green River w Wyoming, Utah i Kolorado. Ta jednostka skalna składa się ze złóż, które kiedyś leżały na dnie trzech dużych, ciepłych jezior w epoce eocenu (56–34 mln lat temu). Większość najbardziej wysuniętych na północ koryt jezior z dawnego jeziora kopalnego zachowała się w Pomnik narodowy Fossil Butte, ale istnieją prywatne kamieniołomy, w których można kopać własne.
Miejsca takie jak formacja Green River, gdzie skamieliny są przechowywane w niezwykłych ilościach i szczegółach, są znane jako lagerstätten. Badanie, w jaki sposób szczątki organiczne stają się skamielinami, znane jest jako tafonomia.
Foraminifery (fora-MIN-ifers) to protisty należące do rzędu Foraminiferida, w linii Alveolate eukariotów (komórki z jądrami). Foramy wytwarzają szkielety dla siebie, zarówno z zewnętrznych powłok, jak i testów wewnętrznych, z różnych materiałów (materiał organiczny, obce cząstki lub węglan wapnia). Niektóre foramy żyją unoszące się w wodzie (plankton), a inne żyją na osadzie dennym (bentos). Ten konkretny gatunek, Elphidium granti, jest forem bentosowym (i jest to typ okazu gatunku). Aby dać wyobrażenie o jego wielkości, pasek podziałki na dole tego mikrografu elektronowego wynosi jedną dziesiątą milimetra.
Foramy są bardzo ważną grupą skamielin wskaźnikowych, ponieważ zajmują skały od epoki kambryjskiej do współczesnego środowiska, zajmując ponad 500 milionów lat czasu geologicznego. A ponieważ różne gatunki foramów żyją w bardzo szczególnych środowiskach, kopalne foramy stanowią mocne wskazówki dla środowisk starożytnych - głębokie lub płytkie wody, ciepłe lub zimne miejsca i tak dalej.
Podczas wiercenia ropy naftowej zwykle w pobliżu znajduje się paleontolog, gotowy spojrzeć na rozwidlenia pod mikroskopem. Tak ważne są dla randek i charakteryzowania skał.
Skamieliny ślimaka znane są ze wczesnych kambryjskich skał mających ponad 500 milionów lat, podobnie jak większość innych gatunków skorupiaków.
Ślimaki są najbardziej udaną klasą mięczaków, jeśli chodzi o wiele gatunków. Skorupy ślimaka składają się z jednego kawałka, który rośnie w zwinięty wzór, a organizm przemieszcza się do większych komór w skorupce, gdy staje się większy. Ślimaki lądowe są również ślimakami. Te maleńkie muszle ślimaków słodkowodnych występują w niedawnej formacji Shavers Well w południowej Kalifornii.
Ząb ten, około dwa razy większej niż naturalna, pochodzi od koń hypsodont kiedyś galopował po trawiastych równinach na terenie dzisiejszej Południowej Karoliny na wschodnim wybrzeżu Ameryki w czasach mioceńskich (25 do 5 milionów lat temu).
Zęby Hypsodont rosną nieprzerwanie przez kilka lat, gdy koń pasie się na twardych trawach, które zużywają zęby. W rezultacie mogą być zapisem warunków środowiskowych w trakcie ich istnienia, podobnie jak słoje drzew. Nowe badania wykorzystują to, aby dowiedzieć się więcej o sezonowym klimacie epoki miocenu.
Owady są tak łatwo psujące się, że rzadko są skamieniałe, ale sok z drzewa, kolejna łatwo psująca się substancja, znany jest z chwytania ich.
Bursztyn to skamieniała żywica drzewna, znana w skałach od niedawna aż do okresu karbonu ponad 300 milionów lat temu. Jednak większość bursztynu znajduje się w skałach młodszych niż jury (około 140 milionów lat). Główne złoża występują na południowym i wschodnim brzegu Morza Bałtyckiego i Republiki Dominikańskiej, i stąd pochodzi większość okazów skalnych i biżuterii. Wiele innych miejsc ma bursztyn, w tym New Jersey i Arkansas, północna Rosja, Liban, Sycylia, Birma i Kolumbia. Ekscytujące skamieliny są zgłaszane w bursztynie kambodżańskim z zachodnich Indii. Bursztyn jest uważany za znak starożytnych lasów tropikalnych.
Podobnie jak miniaturowa wersja dołów ze smoły La Brea, żywica zatrzymuje w niej różne stworzenia i przedmioty, zanim stają się bursztynowe. Ten kawałek bursztynu zawiera dość kompletne owady kopalne. Pomimo tego, co widziałeś w filmie „Park Jurajski”, ekstrakcja DNA ze skamielin bursztynu nie jest rutynowa, a czasem nawet udana. Mimo że okazy bursztynu zawierają niesamowite skamieliny, nie są to dobre przykłady nieskazitelnej konserwacji.
Owady były pierwszymi stworzeniami, które wzbiły się w powietrze, a ich rzadkie skamieliny pochodzą z dewonu, około 400 milionów lat temu. Pierwsze skrzydlate owady powstały wraz z pierwszymi lasami, co jeszcze bardziej zbliżyłoby ich do bursztynu.
Mamuty włochate podążały za postępami i wycofami lodowców z późnej epoki lodowcowej, dlatego ich skamieliny znajdują się na dość dużym obszarze i są powszechnie spotykane w wykopaliskach. Wcześni artyści przedstawiali żywe mamuty na ścianach jaskini i prawdopodobnie gdzie indziej.
Wełniste mamuty były tak duże jak współczesny słoń, z dodatkiem grubego futra i warstwy tłuszczu, która pomogła im przetrwać zimno. Czaszka miała cztery masywne zęby trzonowe, po jednym z każdej strony górnej i dolnej szczęki. Dzięki nim wełnisty mamut mógł żuć suche trawy równin okołowierzchołkowych, a jego ogromne, zakrzywione kły były przydatne do usuwania śniegu z roślinności.
Mamuty wełniste miały niewielu naturalnych wrogów - ludzie byli jednym z nich - ale ci w połączeniu z szybkim klimatem zmiana doprowadziła gatunek do wyginięcia tuż pod koniec epoki plejstocenu, około 10 000 lat temu. Ostatnio stwierdzono, że karłowaty gatunek mamuta przeżył na wyspie Wrangel, u wybrzeży Syberii, do niespełna 4000 lat temu.
Mastodony są nieco starszym gatunkiem zwierząt związanych z mamutami. Zostali przystosowani do życia w zaroślach i lasach, jak współczesny słoń.
Packrats, leniwce i inne gatunki opuściły swoje starożytne gniazda w osłoniętych pustynnych miejscach. Te starożytne szczątki są cenne w badaniach paleoklimatu.
Różne gatunki pakratów żyją na pustyniach na świecie, opierając się na materiale roślinnym do całkowitego spożycia wody i pożywienia. Zbierają roślinność w swoich norach, posypując stos gęstym, skoncentrowanym moczem. Z biegiem stuleci te pradawne osady gromadzą się w twarde jak skała bloki, a kiedy zmiany klimatu zmieniają się, miejsce to zostaje porzucone. Leniwce naziemne i inne ssaki są również znane z tworzenia średnich. Podobnie jak skamieliny łajna, middeny są śladowymi skamielinami.
Średnie Packrat występują w Wielkim Basenie, w Nevadzie i sąsiednich stanach, które mają dziesiątki tysięcy lat. Są to przykłady nieskazitelnego zachowania, cenne zapisy wszystkiego, co miejscowe pakraty uznały za interesujące pod koniec Plejstocen, który z kolei wiele mówi nam o klimacie i ekosystemie w miejscach, gdzie niewiele więcej z nich pozostało czasy.
Ponieważ każda część packrat midden pochodzi z materii roślinnej, analizy izotopowe kryształów moczu mogą odczytać zapis starożytnej wody deszczowej. W szczególności izotop chloru-36 w deszczu i śniegu jest wytwarzany w górnej atmosferze przez promieniowanie kosmiczne; w ten sposób pakowany mocz ujawnia warunki znacznie powyżej pogody.
Tkanka drzewna jest wspaniałym wynalazkiem królestwa roślin, a od swojego powstania prawie 400 milionów lat temu do dziś ma znajomy wygląd.
Ten kopalny kikut w Gilboa w stanie Nowy Jork w epoce dewońskiej świadczy o pierwszym na świecie lesie. Trwałe drewno, podobnie jak oparta na fosforanach tkanka kostna kręgowców, umożliwiło współczesne życie i ekosystemy. Drewno przetrwało do dziś dzięki zapisom kopalnym. Można go znaleźć w skałach lądowych, gdzie rosły lasy lub w skałach morskich, w których można zachować pływające kłody.
Osady tego lądowego piaskowiec zostały złożone przez szybkie wody starożytnej rzeki Tuolumne w środkowej Kalifornii. Czasami rzeka kładła grube piaszczyste koryta; innym razem erodowało do wcześniejszych depozytów. Czasami osad pozostawiono sam na rok lub dłużej. Ciemne smugi przecinające kierunek ściółki to miejsce, gdzie trawy lub inna roślinność zapuściła korzenie w piasku rzecznym. Materia organiczna w korzeniach pozostała lub przyciągnęła minerały żelaza, aby opuścić ciemne odlewy korzeni. Faktyczne powierzchnie gleby nad nimi zostały jednak zniszczone.
Kierunek rzutów korzeni jest silnym wskaźnikiem wzlotów i upadków w tej skale: najwyraźniej został on zbudowany we właściwym kierunku. Ilość i rozmieszczenie odlewów korzeni kopalnych są wskazówkami dla starożytnego środowiska koryta rzeki. Korzenie mogły powstać podczas stosunkowo suchego okresu, a może kanał rzeki oddalił się na chwilę w procesie zwanym awulsją. Kompilowanie takich wskazówek w szerokim regionie pozwala geologowi badać paleo-środowiska.
Zęby rekina, podobnie jak rekiny, istnieją od ponad 400 milionów lat. Ich zęby są prawie jedynymi skamielinami, które pozostawiają.
Szkielety rekinów są wykonane z chrząstki, tego samego materiału, który usztywnia nos i uszy, a nie kości. Ale ich zęby są wykonane z twardszego związku fosforanowego, który tworzy nasze własne zęby i kości. Rekiny pozostawiają wiele zębów, ponieważ w przeciwieństwie do większości innych zwierząt, hodują nowe przez całe życie.
Zęby po lewej to nowoczesne okazy z plaż Karoliny Południowej. Zęby po prawej to skamieliny zebrane w Maryland, ułożone w czasie, gdy poziom morza był wyższy, a większa część wschodniego wybrzeża była podwodna. Geologicznie rzecz biorąc, są bardzo młodzi, być może z plejstocenu lub pliocenu. Nawet w krótkim czasie od ich zachowania mieszanka gatunków zmieniła się.
Pamiętaj, że skamieliny nie są skamieniałe. Są niezmienione od momentu upuszczenia przez rekiny. Obiekt nie musi być skamieniały, aby uznać go za skamielinę, a jedynie zachowany. W skamieniałych skamielinach substancję z żywej istoty zastępuje się, czasem cząsteczką dla cząsteczki, materią mineralną, taką jak kalcyt, piryt, krzemionka lub glina.
Stromatolity w prawdziwym życiu są kopcami. Podczas przypływów lub burz pokrywają się osadami, a następnie wyrastają na nich nowe warstwy bakterii. Kiedy stromatolity są skamieniałe, erozja odsłania je w takim płaskim przekroju jak ten. Stromatolity są dziś dość rzadkie, ale w różnym wieku były w przeszłości bardzo powszechne.
Ten stromatolit jest częścią klasycznej ekspozycji skał z późnego okresu kambryjskiego (wapień Hoyta) w pobliżu Saratoga Springs w stanie Nowy Jork, około 500 milionów lat. Miejscowość nazywa się Lester Park i jest administrowana przez muzeum państwowe. Niedaleko znajduje się kolejna ekspozycja na prywatnej ziemi, dawniej atrakcja zwana Petrified Sea Gardens. Stromatolity zostały po raz pierwszy odnotowane w tej miejscowości w 1825 r. I formalnie opisane przez Jamesa Halla w 1847 r.
Jako prymitywny członek rodziny stawonogów, trylobity wymarły podczas wielkiego masowego wymierania permsko-triasowego. Większość z nich żyła na dnie morza, pasąc się w błocie lub polując na mniejsze stworzenia.
Trylobity zostały nazwane ze względu na swój trójdzielny kształt ciała, składający się z płata środkowego lub osiowego i symetrycznych płatów opłucnowych po obu stronach. W tym trylobicie przód znajduje się po prawej stronie, tam gdzie jego głowa lub cefalon („SEF-a-lon”) to. Część środkowa podzielona na segmenty nosi nazwę tułów, a zaokrąglony ogonek to Pygidium („pih-JID-ium”). Mieli pod sobą wiele małych nóg, takich jak współczesna sowa lub pluskwa (która jest isopod). Były pierwszym zwierzęciem, które rozwinęło oczy, które powierzchownie wyglądają jak złożone oczy współczesnych owadów.
Tubeworms to prymitywne zwierzęta, które żyją w błocie, absorbując siarczki przez ich główki w kształcie kwiatów, które są przekształcane w pokarm przez kolonie bakterii jeżących chemikalia. Rura jest jedyną trudną częścią, która przetrwała, by stać się skamieliną. To twarda skorupa chityny, tego samego materiału, z którego składają się skorupy kraba i zewnętrzne szkielety owadów. Po prawej stronie znajduje się nowoczesna tubeworm; kopalne robaczki po lewej stronie są osadzone w łupkach ilastych, które były kiedyś błotem dna morskiego. Skamieliny pochodzą z ostatniej epoki kredy, mają około 66 milionów lat.
Tubewormy znajdują się dzisiaj w otworach dna morskiego i w pobliżu odmiany gorącej i zimnej, gdzie są rozpuszczone siarkowodór i dwutlenek węgla dostarczają bakteriom chemotroficznym robaka potrzebnego im surowca na życie. Skamielina jest znakiem, że podobne środowisko istniało podczas kredy. W rzeczywistości jest to jeden z wielu dowodów na to, że na morzu, gdzie dziś znajduje się Kalifornijskie Wzgórze Panoche, było duże pole zimnych odcieków.