Ziarna osadów i skały osadowe są przedmiotem wielkiego zainteresowania geologów. Ziarna osadów różnej wielkości tworzą różne rodzaje skał i mogą ujawnić informacje o ukształtowaniu terenu i środowisku danego obszaru sprzed milionów lat.
Rodzaje ziaren osadu
Osady klasyfikuje się według metody erozyjnej jako klastyczne lub chemiczne. Osad chemiczny ulega rozbiciu wietrzenie chemiczne z transport, proces znany jako korozja lub bez. Ten osad chemiczny jest następnie zawieszany w roztworze, aż wytrąci się. Pomyśl o tym, co dzieje się ze szklanką słonej wody, która siedzi na słońcu.
Clastyczne osady są rozkładane za pomocą środków mechanicznych, takich jak ścieranie od wiatru, wody lub lodu. Są tym, o czym myśli większość ludzi, wspominając o osadzie; rzeczy takie jak piasek, muł i glina. Do opisu osadu wykorzystuje się kilka właściwości fizycznych, takich jak kształt (sferyczność), okrągłość i wielkość ziaren.
Spośród tych właściwości rozmiar ziarna jest prawdopodobnie najważniejszy. Może pomóc geologowi w interpretacji położenia geomorficznego (zarówno obecnego, jak i historycznego) miejsca, a także tego, czy osad został tam przetransportowany z otoczenia regionalnego czy lokalnego. Wielkość ziarna określa, jak daleko kawałek osadu może się przebić, zanim się zatrzyma.
Clastyczne osady tworzą szeroki zakres skał, od mułu po konglomerat i glebę w zależności od ich wielkości ziaren. W wielu tych skałach osady są wyraźnie widoczne - zwłaszcza przy niewielkiej pomocy lupa.
Rozmiary ziarna osadu
Skala Wentworth została opublikowana w 1922 roku przez Chester K. Wentworth, modyfikując wcześniejszą skalę przez Johana A. Udden. Gatunki i rozmiary Wentwortha zostały później uzupełnione skalą phi lub logarytmiczną Williama Krumbeina, która przekształca liczbę milimetrową, przyjmując ujemną wartość logarytmu w podstawie 2, aby uzyskać prostą całość liczby. Poniżej znajduje się uproszczona wersja znacznie bardziej szczegółowej wersji USGS.
| Milimetry | Wentworth Grade | Skala Phi (Φ) |
| >256 | Otoczak | –8 |
| >64 | Kostka | –6 |
| >4 | Kamyk | –2 |
| >2 | Granulka | –1 |
| >1 | Bardzo gruboziarnisty piasek | 0 |
| >1/2 | Piasek gruboziarnisty | 1 |
| >1/4 | Średni piasek | 2 |
| >1/8 | Drobny piasek | 3 |
| >1/16 | Bardzo drobny piasek | 4 |
| >1/32 | Gruboziarnisty muł | 5 |
| >1/64 | Średni muł | 6 |
| >1/128 | Drobny ił | 7 |
| >1/256 | Bardzo drobny muł | 8 |
| <1/256 | Glina | >8 |
Frakcja wielkości większa niż piasek (granulki, kamyki, bruk). i głazy) nazywane są wspólnie żwirem, a frakcja wielkościowa mniejsza niż piasek (muł i glina) jest łącznie nazywana błotem.
Clastyczne skały osadowe
Skały osadowe powstają za każdym razem, gdy osady te są osadzane i litowane i można je klasyfikować na podstawie wielkości ich ziaren.
- Żwir tworzy grube skały o ziarnach większych niż 2 mm. Jeśli fragmenty są zaokrąglone, tworzą się konglomerat, a jeśli są kanciaste, tworzą się brekcja.
- Piasek, jak się domyślacie, tworzy piaskowiec. Piaskowiec jest średnioziarnisty, co oznacza, że jego fragmenty mają wielkość od 1/16 mm do 2 mm.
- Ił tworzy drobnoziarnisty krzemień o fragmentach od 1/16 mm do 1/256 mm.
- Coś mniejszego niż 1/256 mm powoduje powstanie iłowca lub mułu. Dwa rodzaje mułu to łupek ilasty i argillit, który jest łupkiem ilastym, który przeszedł bardzo niski stopień metamorfizmu.
Geolodzy określają rozmiary ziaren w polu za pomocą drukowanych kart zwanych komparatorami, które zwykle mają skalę milimetrową, phi i wykres kąta. Są one szczególnie przydatne w przypadku większych ziaren osadu. W laboratorium komparatory są uzupełniane standardowymi sitami.