Sprowadzony na zachód przez Victora Hugo w XIX wieku pantoum, czyli pantun, wywodzi się ze znacznie starszej malezyjskiej formy wiersza ludowego, zwykle składającego się z rymujących kupletów.
Nowoczesna forma pantoum jest napisana w zazębiających się czterowierszach (czteroliniowe zwrotki), w których linie druga i czwarta jednej zwrotki są używane jako linie pierwsza i trzecia następnych. Linie mogą mieć dowolną długość, a wiersz może trwać przez nieskończoną liczbę zwrotek. Zwykle sparowane linie są również rymowane.
Wiersz można rozwiązać na końcu, wybierając linie pierwszą i trzecią pierwszej zwrotki jako linie dwa i cztery ostatnie, zamykając w ten sposób koło wiersza, lub po prostu zamykając rymowaną kuplet.
Przeplatanie się powtarzających się linii w pantoumie szczególnie dobrze pasuje do wiersza z przeszłości, krążącego wokół wspomnienia lub tajemnicy, która wypowiada implikacje i znaczenia. Zmiana kontekstu wynikająca z dodania dwóch nowych wierszy w każdej zwrotce zmienia znaczenie każdej powtarzanej linii przy jej drugim wyglądzie. Ten delikatny ruch tam iz powrotem daje efekt serii małych fal docierających do plaży, każdy posuwał się nieco dalej w górę piasku, aż fala się odwróci, a pantoum zawinie samo.
Po tym, jak Victor Hugo opublikował tłumaczenie malajskiego pantun na francuski w notatkach do „Les Orientales” w 1829 roku forma została przyjęta przez francuskich i brytyjskich pisarzy, w tym Charlesa Baudelaire'a i Austina Dobson. Niedawno spora liczba współczesnych amerykańskich poetów napisała pantoumy.
Prosty przykład
Często najlepszym sposobem na zrozumienie poetyckiej formy jest spojrzenie na typowy i prosty przykład.
Tekst piosenki „I Am Going to Like It Here” z musicalu „Flower Drum Song” Richarda Rodgersa i Oscara Hammersteina II to znany i przystępny przykład. Zwróć uwagę, w jaki sposób druga i czwarta linia pierwszej zwrotki jest powtarzana w pierwszej i trzeciej linii drugiej zwrotki, w których kontekst jest rozwinięty. Następnie forma jest kontynuowana przez cały czas, dla przyjemnego efektu rymu i rytmu.
„Spodoba mi się tutaj.
Jest coś w tym miejscu,
Zachęcająca atmosfera,
Jak uśmiech na przyjaznej twarzy.
Jest coś w tym miejscu,
Tak pieszczota i ciepło.
Jak uśmiech na przyjaznej twarzy,
To jak port w burzy.
Tak pieszczota i ciepło.
Wszyscy ludzie są tacy szczerzy.
To jak port w burzy.
Polubię tutaj.
Wszyscy ludzie są tacy szczerzy.
Jest jeden taki, który lubię.
Polubię tutaj.
To pierwszy syn ojca, którego lubię.
Jest jeden taki, który lubię.
Coś jest w jego twarzy.
To pierwszy syn ojca, którego lubię.
On jest powodem, dla którego kocham to miejsce.
Coś jest w jego twarzy.
Podążałbym za nim gdziekolwiek.
Jeśli pójdzie w inne miejsce,
Spodoba mi się tam ”.