Cykl kwasu cytrynowego, znany również jako cykl Krebsa lub cykl kwasu trikarboksylowego (TCA), jest serią reakcji chemicznych w komórce, która rozkłada jedzenie molekuły w dwutlenek węgla, woda i energia. U roślin i zwierząt (eukariotów) reakcje te zachodzą w matrycy mitochondriów komórki jako część oddychania komórkowego. Wiele bakterii wykonuje również cykl kwasu cytrynowego, chociaż nie mają mitochondriów, więc reakcje zachodzą w cytoplazmie komórek bakteryjnych. U bakterii (prokariotów) błona komórkowa komórki jest wykorzystywana do zapewnienia gradientu protonu w celu wytworzenia ATP.
Sir Hans Adolf Krebs, brytyjski biochemik, przypisuje się odkrycie tego cyklu. Sir Krebs nakreślił etapy cyklu w 1937 roku. Z tego powodu często nazywany jest cyklem Krebsa. Jest również znany jako cykl kwasu cytrynowego, dla cząsteczki, która jest konsumowana, a następnie regenerowana. Inną nazwą kwasu cytrynowego jest kwas trikarboksylowy, więc zestaw reakcji jest czasem nazywany cyklem kwasu trikarboksylowego lub cyklem TCA.
Aby pokarm dostał się do cyklu kwasu cytrynowego, musi zostać podzielony na grupy acetylowe (CH3WSPÓŁ). Na początku cyklu kwasu cytrynowego grupa acetylowa łączy się z cząsteczką czterowęglową zwaną szczawiooctanem, tworząc związek sześciowęglowy, kwas cytrynowy. W trakcie cykl, cząsteczka kwasu cytrynowego jest uporządkowana i pozbawiona dwóch swoich atomów węgla. Uwalnia się dwutlenek węgla i 4 elektrony. Pod koniec cyklu pozostaje cząsteczka szczawiooctanu, która może łączyć się z inną grupą acetylową, aby ponownie rozpocząć cykl.
Cykl kwasu cytrynowego lub cykl Krebsa nie jest jedynym zestawem reakcji chemicznych, które komórki mogą wykorzystać do uwolnienia energii chemicznej, jednak jest najbardziej wydajny. Możliwe, że cykl ma abiogenne pochodzenie, poprzedzające życie. Możliwe, że cykl ewoluował więcej niż jeden raz. Część cyklu pochodzi z reakcji zachodzących u bakterii beztlenowych.